赵凡比照片上看起来老了十岁。
陆沉渊在昆明长水机场落地的时候，昆明在下雨。十月的云南雨季还没完全过去，天空压得很低，云层是铅灰色的，雨丝细而密，打在航站楼的玻璃上沙沙作响。他走出到达口的时候没有看到来接机的人——只有一个穿墨绿色冲锋衣的中年男人靠在柱子旁边抽烟，三十多岁，脸被云南高原的紫外线晒得黝黑，颧骨上有两道很深的纹路，嘴角叼着烟的姿势带着一种常年跟边境打交道的人特有的松散警觉。
那个男人看见陆沉渊走出来，把烟掐了，走过来什么话都没说伸手拿过了他的行李箱。
走吧，车在外面。
赵凡？
陆沉渊跟着他走出航站楼的时候发现赵凡比他矮半个头，但肩膀很宽，走路带风，步幅大而快，像在边境线巡逻的那种节奏。停车场里停着一辆破旧的黑色丰田越野，车身全是泥点子，后保险杠上还有一条刮痕。
赵凡把行李箱丢进后备箱，拉开驾驶座的门：上车。路上要开三个小时。你要见的东西不在昆明。
陆沉渊没有多问，拉开副驾驶的门坐了进去。
车子发动之后开上高速，雨刷在挡风玻璃上有节奏地摆动。赵凡开车的方式跟前半段不说话的风格一致——利落、直接、不多给任何解释。高速路上开了大概一个多小时之后拐下国道，路越来越窄，两边的植被从人工绿化变成原始的山林，雨一直没有停。
李秉宪说你想做西南通道。赵凡终于开口了，声音不紧不慢，带着云南本地口音的尾调，你先告诉我，你要这条通道干什么。
陆沉渊靠在座椅上侧头看着他：新能源。他说，秦筝的西北锂矿和光伏组件需要往东南亚走。姜明月的制造业体量需要一条不受海运周期影响的陆路备选通道。我在海外的布局有三条航线都经过马六甲，万一哪天马六甲被卡住了，西南陆路是我唯一的国内出口。
赵凡没有立刻回应。他的手搭在方向盘上，食指在皮套上轻轻敲了两下，节奏跟通气会上周明远那个敲桌面的动作一模一样，但意味完全不同——周明远是焦躁，赵凡是权衡。
那条通道不是我的。赵凡说，那条通道是我老丈人那辈人跑出来的。二十几年，从云南边境的畹町到缅甸的木姐，全长一百七十公里，经过三段原始雨林、四个民族自治区的交界地带、六个地方武装的势力范围。我接手之后花了八年时间把每一段的保护费、过路费、关节打通。现在那条通道一年走的货值大概在六十亿左右，全是合法合规的边境贸易。
陆沉渊捕捉到了他语气里一个细微的变化：你用的是合法合规这个词。说明你之前替人走过不该走的东西。
赵凡转头看了他一眼。那一眼很长，长到陆沉渊能清晰地看到他左边眉骨上有一条两厘米左右的旧疤——刀伤，愈合之后留下了一条白色的痕迹。
李秉宪说你聪明。他说得对。赵凡收回视线，重新看着前方的山路，我之前替人走过不该走的。三年前的事。那批东西进了缅甸之后出了人命，我在家里躺了两个月，想清楚了。从那天之后我只走合法贸易。陆沉渊，你要是想让我替你走灰色地带的东西，你把车停在路边自己打车回机场。
我不需要你替我不该走的东西。陆沉渊说，我需要你把合法贸易的体量撑到现在的五倍。五倍体量、合规经营、边境口岸的仓储和物流基础设施升级、跟缅甸那边政府军的通关协议重新签、把印尼的镍矿通过这条线运进云南加工之后反哺长三角制造链。全部合法，每一单都有报关单和税票。
赵凡沉默了将近五分钟。车子在雨中的山路上转了两个急弯，灯光照进路边的雨林深处，偶尔能看到一两间亮着灯的人家。
五倍体量。赵凡重复了一遍这个词，你知道我要投资多少才能把这条通道的吞吐量翻五倍？口岸扩建、仓储设施、车队规模、通关能力的数字化改造，加起来至少二十个亿。
钱我来出。
我不需要你的钱。赵凡的语气忽然变硬了，我不要投资。我要的是——你来跟我一起走一遍那条通道。从头到尾，一百七十公里，从畹町到木姐，你亲自走一趟。走完之后你觉得这条路能跑，你再来跟我说钱的事。
陆沉渊看着挡风玻璃外湿漉漉的山路。雨越下越大，能见度降到了不到五十米，赵凡的车速反而提了一些，像是对这种路况习以为常。
什么时候走？
明天一早。赵凡说，今晚你住我家。我家就在畹町镇上，离口岸两公里。明天凌晨五点出发，开车走三十公里到边境线，剩下的路靠步行和摩托车。中间有三段路车过不去，得趟雨林。
趟雨林要走多久？
顺利的话三个小时。不顺利的话说不准。
陆沉渊没有再问。他把座椅靠背放下来一点，闭上了眼睛。车窗外雨声轰鸣，山路的颠簸像某种有节奏的催眠曲。
赵凡余光扫了一眼副驾驶座上闭目养神的年轻人，嘴角微微动了一下。他想起来李秉宪在电话里跟他说这个年轻人跟你想的不一样的时候，他以为是客套话。现在他有点信了。
车子又开了将近两个小时之后终于驶入一个狭长的边境小镇。镇上的路窄到只能过一辆车，两边的房子大多是两三层的小楼，一楼开着小卖部和修车铺，招牌被雨淋得褪了色。赵凡的车在一个没有门牌的院子门口停下，院墙是水泥抹的，墙上爬满了三角梅，红色的花在雨夜里被打得七零八落。
到了。赵凡熄了火，解开安全带，家里简单，别嫌弃。
陆沉渊拎着行李跟他进了院子。院子不大，水泥地上停着一辆摩托车和几箱货品，角落里养着两只土狗，见他进来也没有叫，只是趴着摇了摇尾巴。赵凡的妻子从屋里探出头来，一个瘦小的云南女人，笑了一下招呼道：吃饭了吗？我去热。
不用了，婶子。陆沉渊说，在外面吃过了。
赵凡的妻子看了他一眼，又看了赵凡一眼，没说什么就缩回屋里去了。
赵凡把陆沉渊领到院子侧面一间小客房，推开门里面是一张木板床、一张旧桌子、一盏台灯，墙上挂着一幅中国地图，缅甸部分被红笔圈了几个圈。你住这间。被子干净。明天凌晨四点我敲门。
赵凡转身要走，走了两步又停住了。他背对着陆沉渊站在门口，雨声从院子里灌进来，他声音压得有点低。
陆沉渊，你知道我为什么要把你拉来走这条通道吗？他转过身，目光穿过门框看着屋里站在台灯旁边的年轻人，因为以前来跟我说我要用你的通道的人，没有一个愿意亲自走一遍。他们只想坐在北京或者上海的办公室里看报表。你不一样的地方是，李秉宪说你会在北京最紧张的时候飞过来见我。那你来了，我就得让你看看我守了八年的东西是什么。
陆沉渊站在台灯光里看着赵凡那张被风雨磨得粗糙的脸。
明天见。他说。
赵凡转身走了。
陆沉渊在床沿上坐了一会儿，听着院子里雨打在三角梅叶子上的声音。他掏出手机——没有信号。他想了想，把手机放回口袋，脱了外套躺下来。
木板床有些硬，被子有一股云南边境特有的樟木味道。他闭上眼睛。
明天凌晨四点，一百七十公里的雨林和山路。
他想起临走前程衍发来的最后一条信息，此刻手机没信号也看不了了，但内容他记得很清楚：你确定要在拍卖前跑那趟线？
他当时的回答是：有些人你必须在他们自己的地盘上才能看清楚。
现在他躺在畹町镇的雨夜里，听着赵凡家院子里的狗偶尔哼两声，忽然觉得来对了。
人跟人的信任，有时候比五千亿美金更难买。
而他现在要买的，恰恰就是这个世界上用钱买不到的东西。