柳飘飘沿着细土路往建筑群的方向走了过去。建筑群外围的细径上有几个人在走动，看到细土路上来了人之后陆续停下来朝着路的方向看了一阵。
溪流旁边蹲着舀水的两个身影从溪边站起来把手里的陶罐放在了岸边草地上。
田地旁边弯腰忙活的几个身影也从田垄之间直起身来朝着细土路的方向看了一阵。
建筑群中央那座最大的石木屋子门口靠着的那个体型偏高的身影从门框上直起身来在门口站定。
那人个头比周围几个人都高出将近一个头，肩宽偏窄，腰背挺得很直，穿着一件偏深的粗布衣裳，腰间系着一根用细藤蔓编成的带子。
他的脸偏瘦偏长，颧骨偏高，眼睛偏细偏长，看人的时候眯成了一条持续的细缝。
柳飘飘在建筑群外围的细径上站定。那人从门口走下来在细径上站定。
“从山口那边过来的。”那人开口了。声音偏沉偏稳。
“嗯。山口那边过来的。屏障挡着。裹了矿石粉才过来的。”
那人把眼睛从细缝中睁开了一些。“裹矿石粉。头一回听说。头儿之前试了好几回都没过去。你们裹了矿石粉就过来了。”
“矿石粉裹在活的上面。纹路反应小。就能过去。”
那人沉默了一拍之后把头部朝着柳飘飘身后的队伍扫了一圈，目光在丧彪和泥鳅身上各停了一拍，又扫过九尾狐和蟾蜍，最后落在狮子身上。“这狮子。”
“路上捡的。没火。跟着走了。”
那人盯着狮子看了一阵。“没火的狮子。头一回见。”他把目光从狮子身上收回来落在柳飘飘脸上。“进来坐。走了这么远的路。先歇歇脚。”
柳飘飘跟着那人走进了建筑群中央那座最大的石木屋子。
屋内的空间比之前那个谷地里的屋子大了将近两倍，地面铺着压实的夯土层，靠墙的位置摆着几张用木架和干草搭成的铺位，屋子中间有一张长条形的矮桌和一圈树桩削成的凳子。
屋角有一个用石头垒成的火塘，塘底的灰烬层偏厚偏密，旁边堆着一摞干柴和几只陶锅。
那人在矮桌旁边坐下把腰间的细藤带子松了松。“从南边一路走过来的。”
“嗯。走了挺久。过了石头地又过了山口。”柳飘飘在矮桌对面的树桩凳上坐下把探杆靠在桌边。
“石头地那边那东西没追你们。”
“没追。在坡顶上蹲到它蹲稳了才绕的。”
那人把陶锅从屋角端过来放在矮桌上。“那东西守着窄道口好几年了。从来没人能从石头地那边绕过来。你们是头一拨。”
“运气好。它蹲着没转头。”柳飘飘把水壶从空间仓库里取出来灌了两口。
那人把陶锅的盖子揭开用木勺搅了搅锅里的东西。
“这边谷地比南边那个大。地也肥一些。但水不如那边稳。河有时候涨有时候落。种东西得看天。”
他把陶锅里的东西分盛到几只陶碗里在矮桌上摆开。“先吃。吃完我带你们转转。”
柳飘飘端起碗来舀了一勺尝了尝。碗里的东西是谷物和干菜混在一起煮的稠粥，味道比之前两个谷地里吃的更淡一些但更稠更实。
她把碗里的稠粥吃完了把碗放在矮桌上。“你们这边多少人。”
“常住的十几个。加上我。还有几个出去探路了。过两天回来。”那人把碗里最后一口稠粥咽下去把碗放在矮桌上。
“这边比南边那个谷地大。屋子多。人也多。但地不如那边肥。种出来的东西一年比一年少。”
“为什么少。”
“不知道。可能是种久了地力退了。也可能是水不如以前足了。”那人从矮桌旁边站起来把碗筷收拢到屋角的木盆里。“头儿说东边有条路能出山。但路上有个什么关口不太好过。他去看了几回了。”
“东边那条路。什么关口。”
“头儿说东边有个山口。山口窄。两边都是陡壁。山口中间有一道持续的、偏亮的、像是某种阵法纹路的东西从地面延伸到两边陡壁上。那纹路会发光。靠近的时候会觉得头晕。”
那人把碗筷在木盆里泡上水从屋角走回来。
“头儿说那东西可能是个屏障。挡着不让人过去。”
柳飘飘在矮桌旁边坐着把手杖撑在桌边。
偏亮的纹路从地面延伸到两边陡壁上。靠近的时候头晕。那东西可能是个屏障。这描述的跟她刚才穿过的那个山口屏障基本一致。
“你们头儿过了那道屏障没有。”
“没过。试了好几回都没过去。头儿说靠近到十几步远的时候头晕得厉害。再近就走不动了。”
那人从矮桌旁边坐下来把腰间的细藤带子重新系紧了一些。“你们要是往东走的话可能得先想个法子过那道屏障。”
“我们已经过了一道屏障了。就在西边山口那边。”柳飘飘把探杆从桌边拿起来握在手里。
那人把头部从矮桌的方向转过来朝着柳飘飘的方向看了一阵。“过了。怎么过的。”
“矿石粉裹在活的上面。纹路反应小。就能过去。”
那人沉默了一拍之后从矮桌旁边站起来在屋角走了几步。
“矿石粉。头儿没试过这个法子。他试过石头木头。没试过裹粉。”
他在屋角停下来转过头来朝着柳飘飘的方向看了一眼。“你们能过西边那道屏障。东边这道可能也能过。”
“东边那道屏障在西边这道东边多远。”
“从这边往东走两天左右。翻过一道山脊再走一段就到了。”那人从屋角走回来在矮桌旁边坐下。
“你们要是往东走的话。我给你们指个路。顺便把矿石粉的法子跟你们细说一下。你们要是能过东边那道屏障。说不定能出山。”
那人在矮桌旁边坐稳了之后把陶碗推到一边，从屋角的木架上取下来一块持续的、大约巴掌大的扁平石板和一根细炭条放在矮桌上。
“头儿之前试过好几回。石头木头都扔过。没一样管用的。石头扔进去纹路闪一下就过去了。但人一靠近就麻。”
他把石板在矮桌上摆正了用炭条在石板上画了一道持续的横线。“这是屏障。这是外面。”他在横线下面又画了一道。
“头儿说从外面走到屏障跟前大概二十步。走到十五步开始麻。走到十步麻到小腿。走到五步麻到膝盖。再近就走不动了。”
“我们试出来的跟你说的差不多。走到两步远的时候麻到走不动。但矿石粉裹在活的上面就能过去。”柳飘飘在矮桌对面的树桩凳上坐着把水壶收回了空间仓库里。
那人把炭条在石板上停了一拍。“矿石粉。怎么裹。”
“丧彪能化成雾。把矿石粉撒在雾上裹一层。活的东西钻进雾里。雾裹着粉在外面挡着。纹路就认不出来了。”
那人把头部从石板的方向抬起来朝着丧彪看了一眼。丧彪在矮桌旁边的地面上蹲着把尾巴从身后甩到前面。
“我吃矿石的。吃完了能化成雾。裹粉这事我拿手。”
那人把目光从丧彪身上收回来落在石板上。“那矿石粉从哪来。”
“路上收的。之前过西边山口的时候刮了一堆。还剩不少。”柳飘飘从空间仓库里把那只还剩小半碗矿石粉的陶碗取出来放在矮桌上。
那人凑过来看了看陶碗里的矿石粉。细粉偏亮偏沉，在屋内的光线中泛着一层柔和的暖色。“这粉跟头儿扔进去的石头是同一类。”
“同一类。但磨成粉之后反应更小。石头扔进去纹路闪一下。粉裹在活物上面纹路几乎没反应。”
那人从矮桌旁边站起来在屋角走了几步。
“那要是把粉裹在活的上面。活的走进去。纹路认不出来。就能过去。”他在屋角停下来转过头来朝着柳飘飘的方向看了一眼。“那走到屏障中间的时候粉掉了怎么办。”
“边走边掉。所以得有人在外面一直刮粉一直撒。我们过西边那道屏障的时候是丧彪来回裹粉。一趟一个人。它在中间来回跑了四趟。粉不够了就停下来再刮。”
那人沉默了一拍之后从屋角走回来在矮桌旁边坐下。“那要是东边那道屏障比西边这道宽。粉不够用怎么办。”
“那就多带矿石。多刮粉。路上再收一些。应该够用。”柳飘飘把陶碗从矮桌上端起来收进了空间仓库里。
那人把石板和炭条从矮桌上收起来放回了屋角的木架上。
“东边那道屏障在西边这道东边大约两天脚程。翻过一道山脊再走一段就到了。头儿之前在那道屏障前面蹲了好几天。他说那道屏障跟西边这道不一样。西边这道是纹路从地面延伸到陡壁上。东边那道是纹路从地面延伸到陡壁上之外还在山口中间形成了一道持续的、偏亮的、像是某种阵法光膜的东西从地面一直铺到山口顶部。整个山口都被光膜封着。”
“整个封着。那比西边这道还密。”
“密得多。头儿说靠近到二十步远的时候就开始麻了。比西边这道还远。他试了好几回都没走到光膜跟前。”