第三天，姜暮烟注意到桌面上那排物品的排列顺序发生了变化——那圈石子已经不再是圆形了。
石子被重新排列成了一道指向特定方向的直线。直线的起点在矮桌边缘，末端指向铁丝网外侧的方向，像是正在用那道直线的延伸方向标记着一个特定的位置。
那排旧木棍也被移到了那道石子直线的两侧，一左一右，像在强化那条线的轮廓。她把那道石子直线和木棍的位置记下来，“它们在指向某个位置——那道指向不是随意摆的，是朝一个特定的固定方向的。”
她朝那道石子直线末端指向的方向望了一眼，那边是铁丝网外侧的方向。“它们想让我去那边看看。”
程火从工具棚那边走过来，在矮桌旁边蹲下，顺着那道石子直线末端指向的方向望了一眼，“它们指的方向——那边有什么？”
“铁丝网外面。更远的那片区域，地表温度比这边高。如果那边有什么东西——那可能是它们认为值得被标记出来的。”
她站起来，走过空地，拉开铁丝网那扇小门，穿过门框走出去。她在铁丝网外侧站定，那道石子直线的指向正好延伸到她的脚前。
“系统，扫描一下这片区域的地表温度和能量信号。”
系统沉默了片刻，然后开口说：“你脚下大约两米深的区域，地表温度比周围高大约两到三度，像是有地热在持续稳定地向地表传递能量。同时在浅层岩层中检测到了一组微弱但稳定的能量信号，跟土和灰体内那种晶石的信号特征高度吻合。”
“它们带着标记来了。”姜暮烟蹲下来，用手掌按了一下那片区域的土层表面。“它们先标记了晶石，然后标记了位置——用石子画出方向来指引我们过去。”
土蹲在铁丝网内侧的空地上，目光落在她蹲下的方向，像在等那道指引的结果被确认。
灰蹲在土旁边，它的朝向稍微偏了一个角度，像在确认那道标记的方向是否正确。
她站起来走回矮桌旁边，那排石子直线的排列顺序和间距已经被重新调整过。
“它们知道那片区域有什么。”她蹲下来，“它们先标记了晶石，然后标记了方向。它们在用位置来指引我去发现它们觉得值得被关注的东西。”她侧过头朝程火的方向望了一眼，“明天去看看那片区域。”
第二十六天早上，姜暮烟在那道石子直线的末端，铁丝网外侧大约二十步远的位置，蹲了下来。
她用手指沿着土层表面的纹理走了一遍，那层土比周围的地面更松软，像是被翻动过。
她沿着那道松软的土层边缘又探了一段距离，在距离第一处松软点大约一步远的位置，手指碰到了另一个松软的节点。
土层底下有一段压实过的结构，像是被多次踩踏后形成的通道入口。
她抬起头朝土的方向望了一眼，土蹲在铁丝网内侧的空地上，目光落在她的方向上，尾巴搭在前爪外侧，姿态端正。
“地下有东西。”她侧过头说，“而且入口的位置正好在这条石子直线末端指向的位置正下方。”
她用精神力朝土层深处探了过去，触到了一层比周围岩层更密实的结构。
她探到了那层结构的下方是一道弧形通道的顶壁，高度刚好能容一个人弯腰通过。
通道内部的空间不大，但它的走向在延伸出大约三米之后开始朝左侧偏转，然后转向下方，像是通往更深处的位置。
她站起来，沿着那道弧形通道的走向走了一遍。
“土和灰确实在标记这个位置——不是偶然的。它们知道这里有一道入口，现在它们在用石子直线和标记的方式告诉我入口的位置，让我下去看一看。”
她走回铁丝网旁边，打开那扇小门走回营地。土从地面站了起来，朝她走来的方向迈了半步，然后停住了。
它的尾巴在身后缓慢地扫了一下。
灰蹲在它旁边，目光落在她身上。
“下面有一道通往地下的入口，现在不确定那道入口通向哪里。要下去看看，你们想不想一起？”
土在她说完之后从地面完全站了起来，朝铁丝网的方向走了两步，然后停下来，侧过头朝灰的方向望了一眼。
灰也在它站起来之后跟着站了起来，跟在土身后大约半步的位置，它的目光也从她身上移开了一瞬，落在那道石子直线末端指向的方向，像在用那道方向的延伸来确认她描述的位置是否准确。
程火从通道口走过来，手里拿着一卷旧绳子和一盏油灯。“你打算现在下去？”
“现在。”姜暮烟接过那盏油灯，“如果入口确实存在，那它不会一直保持开放状态。而且土和灰在标记了这个位置之后没有试图掩盖它，说明它们觉得应该让我知道这道入口的存在。”
她领着土和灰穿过铁丝网那扇小门，走到那道石子直线末端指向的位置。
土在入口边缘停下来，蹲坐下来。灰在它旁边也蹲坐下来。
它们没有继续往前走，只是蹲在入口边缘，目光落在她身上。
“它们不进去。”程火蹲在土旁边，侧过头看了它一眼。
“它们标记了这个位置，但它们在等我先进去。”
她蹲下来，用精神力探了一下通道入口的闭合状态，然后用手掌压了一下土层表面，那层土在她的压力下裂开了一道大约一掌宽的缝隙。
她沿着那道缝隙的边缘清理了一圈浮土，一个黑沉沉的开口露了出来。她拿起那盏油灯，点燃灯芯，弯腰侧身，挤进了那道开口。
通道的宽度刚好能容她侧身通过。油灯的光线在通道内部照亮了一圈狭小的区域，通道的内壁是粗糙的岩层，表面覆盖着一层细密的干燥尘土，像是被长期封闭后缓慢沉积的旧灰层。
她的靴底踩到了底部，发出了一声短促的踩实声响。
通道的底部是一层硬实的土层，她侧过身来站稳，把油灯举高了一些，照清了前方通道的走向——它在前方大约两三米处向左偏转了一个角度，然后继续向下延伸了一段距离，光线照不到末端。
她把油灯换到左手，沿着通道的走向朝左偏转的方向走了几步。
靴底踩在硬实的土层表面，脚步声在两侧的岩壁之间来回反射，像一层正在被持续搅动的旧水面正在用它自身的回响标记着通道的长度和走向。
她在转弯处停了一下，用油灯照了照前方的通道内壁——那层干燥的尘土已经变薄了，露出了底下泛着湿润光泽的深色岩面。
在通道拐角处的侧壁上，她看到了一个手指大小的深色印记，形状像是一个利爪留下的印痕。
她在通道拐角处停住脚步，蹲下来用指尖沿着那道爪痕的轮廓碰了一下。爪痕的深度大约有一指深，边缘的岩层被压实了，痕迹形成的时间至少在她进入通道之前就已经存在。
“通道不是新挖的。”
她站起来，沿着通道的走向继续向前走了一段距离，通道在她的前方逐渐变得开阔，从原来窄得只能容一人侧身通过的宽度变成了大约一米宽的通道，天花板的高度也从弯腰才能通过的高度变成了能直起腰来的高度。
通道的尽头是一道弧形的内壁。内壁的表面覆盖着一层薄薄的白色沉积物，质地细密，像一层被长期放置后缓慢形成的旧石壳，在油灯光线中泛着一层润亮的光泽。
她把油灯举到靠近内壁的位置，在油灯光线的照射下，那片白色沉积物的表面确实呈现出一种光滑而均匀的质地，像是被水流长期冲刷后形成的。
她把精神力探入那道弧形内壁，穿过沉积物层之后触到了一片空间——那片空间比通道更开阔，天花板的高度比通道高出了将近一倍，顶部微微拱起。
她沿着那片空间的底部扫了一圈，在空间中央的位置，触到了一根垂直的结构柱，柱体表面刻着细密的纹路，像是某种旧式的装饰图案。
“这里有个人工结构。”她退后半步，沿着那道弧形内壁的走向走了一遍，确认了它确实是一道完整的弧形结构，没有被破坏或后期封堵的痕迹。
她走回入口位置，弯腰侧身挤出那道开口。土依然蹲坐在入口边缘，在她出来的时候偏了一下头，尾巴在身后缓慢地扫了一下。灰在它旁边保持着同样的姿态。
“那道入口通向一个地下结构，”姜暮烟蹲在入口边缘，“不是天然形成的洞穴，是人工建造的。而且里面保存得比之前探索过的那些地下设施都更完整。”
程火蹲在她旁边，侧过头朝那道入口的方向望了一眼。“那道结构有多大？”
“还不确定。里面的空间比通道大了很多，还有一根刻着纹路的石柱。但深处可能还有更多空间没被探到。”