食堂里的热闹持续到很晚。
周洪涛那一大盆红烧肉被吃得干干净净，连汤汁都被几个年轻士官拌着合成大米吃干净了。
炊事班又端出两大盆热汤，加了不知从哪翻出来的脱水蔬菜，硬是煮出了几分家常味。
李夏没有在食堂待太久，吃完那份肉，他和几个组长简单聊了几句，便起身回了舰桥。
陈志还在舰桥，战术屏上的参数已经调整完毕，此刻正显示着克洛诺斯碎石带的三维模拟图，那是赵峰分配给他们星隼的航线区域。
“还没休息？”李夏走到他身侧，目光落在那些密密麻麻的小行星轨迹上。
“睡不着。”陈志推了推眼镜，手指在投影上轻轻一划，碎石带的部分区域被放大，“舰长，你看这里。”
李夏顺着他的指尖看去，那是一处小行星相对密集的区域，
碎石分布呈现出某种不自然的规律，几颗较大的星体之间，留出了一条近乎笔直的通道。
“像是被清理过？”李夏眉头微皱。
“不确定。”陈志又调出更多数据，展示给李夏：
“星空眼的扫描只能捕捉到这些，如果是自然形成的，那这片碎石带的形成过程得写进教科书。如果是人为的……”
他没有把话说完。
如果是人为的，那就意味着半人马星人曾经在这片区域活动过，甚至可能仍在活动。
“标记下来，进入碎石带后，重点监控这片区域。”
“明白。”
陈志在模拟图上做了标注，然后关闭投影，站起身来：“舰长，你也早点休息，七十二小时后出发，后面有的是熬的时候。”
李夏点点头，目送陈志离开舰桥。
设备运转的低沉嗡鸣声中，他独自站在可观察模块前，望着窗外的星港。
远处，那几艘3级星舰的燃料加注已经完成，维修艇正缓缓撤离。
更远的地方，主力舰队的钢铁森林依旧沉默地停泊着，偶尔有调度艇穿梭其间，像是巨兽身上爬动的蚁群。
他又想起了那台投影仪。
刚才在舰桥里把玩的时候，他差点按下录制键，
想对父母说点什么，想对秦钰说点什么，想对唐远和陈宇说点什么，但最终还是没有按下。
说什么呢？说自己要去敌后侦查，可能回不来？那不是让他们担心吗。
说自己一切都好，让他们放心？那又是撒谎。
算了。
他把投影仪收进行囊最深处，和那几袋还没吃完的家乡熟食放在一起。
……
第二天清晨，星隼号进入最后的战备状态。
周洪涛天没亮就把后勤班的人全轰起来，带着他们重新清点了一遍物资舱。
食品，淡水，医疗耗材，备用零件，所有东西都按照战时标准重新规整，确保在任何情况下都能第一时间拿到需要的物资。
“弹药舱那边核对清楚了？”
李夏走进物资舱时，周洪涛正蹲在一个打开的箱子前，手里拿着一份清单念念有词。
听到李夏的声音，他立刻站起来，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘：
“舰长放心，韩参谋把所有物资都重新过了一遍，我带着人又核了两遍。
弹药型号全对，备件数量只多不少，医疗舱那边我还多领了两箱止血凝胶。”
李夏点点头，目光扫过整齐码放的物资箱。
上次苏晓留下的教训，全舰都记住了。
“司务长。”李夏看向周洪涛，“你觉得，咱们这艘舰，还有什么缺的？”
周洪涛愣了一下，挠了挠后脑勺：“缺的？舰长，你这话问的……”
他想了想，认真道：“要说缺，那肯定是缺安全感。
但这玩意儿不是物资能补的，我能保证的是，只要星隼号还有一口气，大伙儿就饿不着、冻不着、伤能有药治。其他的，就看舰长你的了。”
李夏看着他认真的样子，忽然笑了：“老周，你这张嘴，难怪能让全舰都听你的。”
“嗨，我这就是瞎操心。”周洪涛摆摆手，随后说道：
“舰长，你忙你的，我接着干活，炊事班那边我还得盯着，出发前的一顿饭，得让大伙儿吃舒坦了。”
……
第三天下午，赵峰的通知准时抵达。
‘所有舰长，十六点整，旗舰扶风级开会。’
李夏提前二十分钟出发，穿过接驳廊桥时，他发现星港通道里的人明显少了，
不是真的少了，而是每个人的脚步都比平时更快，脸上的神情都比平时更凝重。
所有人都知道，舰队要动了。
扶风级的舰桥比星隼号大得多，此刻已经坐满了人。
二十二位舰长齐聚一堂，加上各舰的副舰长和核心参谋，将整个指挥舱挤得满满当当。
赵峰站在最前方的指挥台前，身后是一幅巨大的三维星图。
图上，三条不同颜色的航线如同三根探针，直插半人马星人控制区的腹地。
“都到了？”
赵峰开口，声音不大，却让整个舰桥瞬间安静下来。
他抬手，在投影的星图上点了一下。
“十六个小时后，侦查编队出发。各分队按既定路线推进，全程保持无线电静默，
只接收，不发射。紧急情况使用加密光信号，编码规则已经发到各舰。”
赵峰停下，目光扫过在场每一个人，然后接着说道：
“我知道深入敌后，这一趟可能有人回不来。
但我更知道，如果我们不去，主力舰队就是瞎子。
五千艘星舰开进敌方控制区，却不知道敌人在哪，那不只是送死，那是把整个集群的命往敌人刀口上送。”
舰桥里鸦雀无声，所有人都在听着赵峰的发言。
赵峰深吸一口气，声音放缓了一些：
“我这人不会说什么漂亮话，我只说一句，活着回来。把情报带回来，把自己也带回来。这是命令。”
“是！”二十二位舰长，站起敬礼，淡然后齐声应道。
……
返回星隼号的路上，李夏走得很慢。黄石跟在他身侧，没有说话。
两人就这么沉默地穿过星港通道，穿过接驳廊桥，走进星隼号敞开的舱门。
舱门内，周洪涛正在大声指挥着炊事班往食堂搬东西。
看到李夏进来，他立刻迎上来：“舰长，晚饭准备好了，比平时早了两个小时。
十六个小时后出发，正好能让大伙儿睡一觉再起来干活。”
李夏点点头，拍了拍老周的肩膀：“辛苦了。”
走进食堂时，里面已经坐满了人。
驾驶组的郭海带着几个年轻士官坐在靠窗的位置，正低声讨论着什么。
陈志独自坐在角落，面前的战术屏上还显示着碎石带的模拟图。
刘雅和通讯组的两个姑娘凑在一起，小声说着话，偶尔传出几声轻笑。
看到李夏进来，所有人下意识地想站起来。
而李夏却摆摆手后说道：“坐着吃。今晚没那么多规矩。”
他在人群中找了个位置坐下，旁边是侦查器械组的几个年轻士官。
看到舰长坐到自己旁边，几个人都有些拘谨，连夹菜的动作都慢了下来。
“怎么，我来了就不敢吃了？”李夏夹起一块肉，放进嘴里，“周士官长的手艺，不吃可惜了。”
几个年轻人互相看了一眼，终于放松下来。
一个圆脸的年轻士官鼓起勇气开口：“舰长，咱们这次……真的要去敌后吗？”
李夏看着他，点了点头：“害怕？”
圆脸士官挠了挠头：“说实话，有点。但也不是特别怕。咱们星隼厉害着呢，又有舰长你带着，肯定能活着回来。”
李夏笑了笑，没有接话。
旁边另一个士官插嘴道：“你懂什么，舰长带着咱们当然能回来。”
“那是肯定的呀！”圆脸士官眼睛一亮
李夏被他们逗笑了：“行了行了，吃你们的饭。”
食堂里响起一阵轻笑，气氛终于彻底放松下来。
……
深夜二十三点，距离出发还有十五个小时。
李夏站在舰桥的可观察模块前，望着窗外的星港。
远处，主力舰队的钢铁森林依旧沉默。但仔细观察的话，能看到一些细微的变化。
更多的星舰开始加注燃料，更多的维修艇开始穿梭，更多的信号灯开始闪烁。
整个新建临时打击集群，都在为最后的推进做准备。
黄石不知什么时候走到了他身边，轻声开口：“舰长，还不休息？”
“一会儿就去。”
李夏并没有回头，背对着黄石说道：“黄石，你跟了我这些天，觉得我这舰长当得怎么样？”
黄石一愣，随即认真回答：“舰长年轻，但稳。
该硬的时候硬，该软的时候软，苏晓那事，换别人可能还要犹豫几天，你当场就把他办了，这份魄力，不是谁都有的。”
李夏沉默片刻，忽然问：“你觉得我们能活着回来吗？”
黄石没有立刻回答。他看着窗外的星空，良久才开口：
“舰长，我在狮子座的时候，参加过三次实战任务，每次出发前，都有人问我同样的问题。
我的回答一直没变过，活着回来这事，一半靠本事，一半靠命。
但跟着一个靠谱的舰长，本事的成色能高几分，命的成色也能高几分。”
他顿了顿，转过头看着李夏：“我觉得你靠谱。”
李夏转头看向他，嘴角微微扬起：“走吧，去休息。十五个小时后，咱们出发。”
“是。”
……
清晨七点，星隼号全员就位。
李夏坐在舰长席上，目光扫过战术屏上每一个岗位的状态标识。
绿色，绿色，全是绿色。
“报告舰长，全舰五十七人全部到岗，系统自检完成，物资核验完毕，武器系统待机。”
黄石的声音从身侧传来，“星隼，已经准备就绪。”
李夏微微点头，按下全舰广播按钮。
“全体舰员注意，我是舰长李夏。”
“十五分钟后，星隼随侦查编队出发，执行战略侦察任务，任务细节各组长已经传达，我不再重复。”
“我只说一句……”
李夏顿了顿，声音沉稳有力，传达到所有人耳中：
“活着回来。把情报带回来，把自己也带回来。这是命令。”
广播切断的瞬间，舰桥里传来整齐的应和声：“是！”
八点整，扶风级旗舰的指令准时抵达。
“侦查编队，出发。”
二十二艘星舰缓缓驶离泊位，如同二十二道沉默的影子，汇入深空。
李夏透过可观察模块望向窗外，大同星港的轮廓越来越小，最终化作深空深处一点明亮的工业光斑，然后彻底消失。
等待他们的，是克洛诺斯碎石带，未知的黑暗。