穆风眠眸光一震，脱口而出：“是一百七十七年的那场大疫？！”
“你竟也还记得？”朵兰攸骤然收回远眺的目光，落定在穆风眠身上，眼底藏着几分难以置信，轻轻摇头，近乎自语般呢喃：“怎么会，那时候你该年纪极小才对……”
“八岁。”穆风眠神色认真，定定望着纱后的人影，道：“那一年我八岁。朵兰攸，你知道么？原本我还有个弟弟……”
“啊？——”朵兰攸下意识出声，骨颌微张，一声有点痛苦的惊呼，没控制住地杀出口来。
他慌了！如此说来又是因为他？是他当年采药下山太迟，贻误了时机？
不是……自己在穆风眠这儿怎么就没点好事呢？这么说的话，穆风眠全家岂不是都是因为他……？？？
细碎的愧疚压上来，朵兰攸的声音放小了，带着掩不住的酸涩与自责：“对不起。”
“你父亲和弟弟的事，我真的很抱歉。可那场热疾，我已是竭尽全力了，当时风雪实在太大……”
他的愧疚之语还未落地，一双温热的手忽然伸来，隔着垂落的黑纱，轻轻按住了他开合的两排齿骨。
朵兰攸：“……？”
“殿下想多了，我弟弟还活着。”穆风眠只能无奈地用这种方式打断他，说完才松开了手，“那年多亏了你采的药，让我弟弟得了机缘，被紫霄散人看中，带去仙灵谷修道去了。”
朵兰攸自然听闻过紫霄散人的名号。那是梅桑部声名远扬的女冠，亦是玑枢国冠绝一方的奇女子。
传闻她素衣简行、不施粉黛，却姿容绝尘，瞳能剪水，更有诗人曾为她题下“飘然自有姑射姿，回看粉黛皆尘俗”的名句，自此得了姑射仙的美名。
但比她的美貌更有名的，是她的出神入化的医术。紫霄散人是玑枢国有名的道医，传闻她的医术可以“改命簿，借天寿”，寻常人能得她一语点拨已是机缘，能拜入其门下，便是天大的造化了。
“那甚好。”朵兰攸缓缓点头，垂眸望着自己莹白通透的骨指，心绪微动，说不清是释然还是余悸。
两人往镇东的市集走，刚踏入街口，一名体态微胖的货郎便快步凑了上来，眼睛直勾勾盯着穆风眠肩上的野猪，语气热切道：“这位小哥，你这野猪肉怎么卖？二十文一斤，我全数收了，可行？”
穆风眠听后立马摇头道：“先生压价也太多了，镇东市集上的酒楼都是三十文收家猪的，再说我这是野猪，肉质紧实、油脂稀少，价格理应更高才是。”
货郎见他通透懂行，也不再刻意客套，直言道：“看不出来小哥年纪轻轻，倒是深谙行情。那我给你实价三十文一斤。顺带你这几捆药材，看着还算干爽，就是数量零碎、不成品相。猪肉三十文一斤，药材我一并五十文收走，整套打包，你看划算便成交。”
穆风眠平日里只懂狩猎砍柴，并不了解药材的价格，当即求救似地看了朵兰攸一眼。
朵兰攸凑到他肩后，小声道：“价格确实略低一些，但我们的药材品类杂乱，也没有去土清洗过，如果去市集上分开售卖会花很多时间。”
“也行。”穆风眠了然点头，抬手指向货郎背架侧边挂着的一副粗布手套，笑意坦荡：“不过先生可否将那个送我？”
“得嘞！”
货郎一看穆风眠说的是副有点脱皮的旧手套，那副手套边角微微磨白，略有脱皮磨损，算不上好物。
见这笔买卖稳赚不亏，货郎当即爽快答应了，说着将药材接过放进背架里，又取出腰间钱袋，清点文钱交付。
野猪和药材顺利出手，除去议价折损，算下来一共得了六百七十文钱。
“这些钱，够买两匹马了吧？”
朵兰攸低头欣赏着刚到手的旧皮手套，帷帽的黑纱随他缓步走动轻轻晃动，他现在一身行头装戴整齐，从头到脚遮掩了周身异状，身形清挺，总算有了寻常行路之人的模样。
穆风眠挠挠头：“不好说，镇上的马商黑得很，上次我买一头驮货的驴，都被他硬生生多坑了五十文。”
街边马厩的木栏边，拴着几匹毛色油亮的骏马。一名穿粗布短褂的壮汉正蹲在地上，细细擦拭马掌，瞥见两人过来，立刻起身笑嘻嘻地迎上来：“两位可是要买马？”
他精明的眼睛在朵兰攸身上上下打量了一圈。入秋天气尚暖，这人却一身黑衣裹得严实，还戴着帷帽、手套，遮得不露一点样貌。
马商心想此人若不是个吃赏单的江湖杀手，就是犯了事儿的江洋大盗，反正不能是啥好人，谁好人家能这行头啊？
“客官请看，我这儿的马都是刚从风漠部运来的，上好脚力。”马商谄媚地拍了拍其中一匹，精准直击用户痛点：“这马下盘大，脚力稳，跑得比官府的衙马还要快，长途赶路最是合适。”
穆风眠想起马市的规矩，主动走上前，双手拢在袖子里，朝胡老三抬了抬下巴。
胡老三见状眼睛一亮，立刻会意，抬手拢好衣袖，两人的手在袖筒里紧紧攥住。胡老三先捏了捏穆风眠的指节，比了个“五”的手势，穆风眠皱着眉，用食指敲了敲他的掌心，比了个“三”。
两人在袖筒里又掰扯了半天，远远看着有点像两个人在推搡，胡老三最后比了个“四”，沉声道：“再少我就赔本了！”
穆风眠摸出怀里的钱袋掂了掂，脸垮了下来——他身上出门时还带着两贯钱，给朵兰攸置办衣服用了一贯，方才在货郎那儿卖了六百七十文，现下身上连两贯钱都不到，差得远了。
两人蔫蔫靠在马厩外的巷墙边。
“现在可怎么办？”两人蔫蔫地靠在马厩外的巷墙边，穆风眠望着巷外往来人影，无奈开口打趣：“你好歹一个王子，月例俸禄定然不少，就没在哪偷偷藏点私房钱吗？”
“自然没有。”朵兰攸轻轻耸肩，语气坦然，“你可听过烈山登基后，辞官归隐的六部通商大人多吉？”
穆风眠不知道他为什么忽然说这个，随口应道：“略有耳闻，是前朝老臣了。”
朵兰攸垂眸望着自己覆着手套的指尖，“我死的时候，还欠着他二十万两。”
“……”穆风眠有点哭笑不得，又问：“你什么情况？开销那么大。”
“并非我肆意挥霍。”朵兰攸耐心解释，“每逢春日，城南农田地势低洼，雨水一多便会积涝毁苗，我便拨钱带人修葺水渠；夏日河东果园多疾风，果子熟时极易被狂风打落，我常去帮农户采摘护果；入秋便去高台村，帮留守的老婆婆们翻晒谷子；冬日河道冰封，商旅难以通行，我便带人凿开冰封河道，便利往来行商。”
他顿了顿，话里带着几分无奈：“父王下发的俸禄，从来不够支撑这些。就连我身边护卫、侍女的份例钱，我时常挪来填补，终究还是不够花的。”
穆风眠静静听着，一时默然。
他此刻才真切发觉，朵兰攸一点都不像一个王子。偌大一座东宫加上他自己在内居然只有四个人，他认得山里常见的药材，知道制衣铺子里的工艺门道，心思细腻通透，一辈子都在体恤旁人、帮扶百姓，却到死都没给自己存下过一点私钱。
穆风眠心头微动，故作轻快地轻叹打趣：“也难怪世人都说，你是玑枢国最珍贵的宝藏。”
这般客套夸赞，朵兰攸早已听惯，径直略过调侃，抬眼反问回去：“那你呢？你父亲是远近闻名的猎户，一身精工皮草总能卖出好价钱，你怎会也这般囊中羞涩？”
(注： 1牛羊巴扎中的“摸手捏价”，是一种始于西汉，流行于中西亚地区的古老交易习俗，目前在我国新疆地区的活畜集市中得以保留。?）