穆风眠攥着朵兰攸冰凉的骨腕，低头往林子深处钻。晨雾还没散透，像被揉碎的冷棉絮裹住整片黑松林，枝上垂落的露水打湿他的兽皮裤脚，一缕寒凉顺着布料缝隙，丝丝缕缕往上浸。
身后的马蹄声像追着魂似的，哒哒铁蹄撞在青黑树干上，混着追兵杂乱的呼喝，缠绕在耳畔——
“别让他们跑了！”
“抓住有重赏！”
人声被浓雾揉得模糊，压得人背脊发紧。
“仔细搜！这火堆还是热的，人跑不远！”
“前面有处石缝。”穆风眠侧耳细听，待确认松涛风声掩去了大半追兵动静，猛地发力，一把将朵兰攸拽向右侧。
那石缝藏在两丛盘错的灌木背后，枝桠缠满陈年枯藤，挂着干瘪发黑的野果残壳，缝隙极窄，仅容一人侧身挤入。洞内黑漆漆的，一股潮湿的泥土腥气扑面而来。
他先探身进去大半，待摸清洞内地势、确认没有蛇虫蛰伏后，才回头朝朵兰攸招手：“进来，这里能躲一阵。”
朵兰攸侧身入内时，红色卷发不慎被灌木枝勾住。发间银铃猝不及防颤出一声轻响，在寂静林间格外清晰。他心头一惊，慌忙抬手按住脑袋，生怕那点声响被外面的追兵听见。
穆风眠见状快步上前，小心地帮他绕开枯发缠结的枝桠。手背碰到朵兰攸冰凉的面骨时，他只微微一顿，随即低声提醒：“别动，枝桠勾得紧，我慢慢解，别扯掉头发。”
等两人都缩进石缝里，穆风眠才松了口气，后背抵住冰冷的石壁滑坐下来，从腰间解下水囊猛灌了几口凉水。余光瞥见朵兰攸的目光直直落在水囊上，那双骨手微微蜷起，也想喝，却又碍于自己这副白骨模样不敢开口。
穆风眠微怔，径直将水囊递了过去：“要喝吗？”
朵兰攸头骨微微一偏，骨手迟疑地接过水囊。他盯着囊口看了两秒，才学着记忆里的模样慢慢倾斜——清水顺着他颌骨的缝隙往下淌，冲洗了一遍他的肋骨后，不出意外地洒到了地上，在地上积出一小滩湿痕。
他放下水囊，骨指轻轻敲了敲自己的下颌，沙哑的声音里带着点自嘲：“果然……不行。”
穆风眠若有所思：“我弟弟撒尿也这样。”
朵兰攸：“…………”
他别过脑袋，赌气似的抬手，狠狠地把水囊给穆风眠扔了回去。
穆风眠憋着笑意，眼底藏着几分戏谑。朵兰攸倒也不恼，他往石缝口凑了凑，将缠着淡红痕迹的指骨伸到晨光里。
空洞的眼窝死死凝着指节处那一抹极淡的红痕——方才朝阳落于骨面时，那一丝近乎重生的温热触感太过真切，他比任何人都渴求着能再长出点什么。
外头的马蹄声、人声渐渐远去，只剩穿林风声沙沙不息。
穆风眠将水囊系回腰间，目光落定在朵兰攸指骨那抹淡红痕迹上，终于还是忍不住开口：“方才空地上，你骨头上生出了新的血肉。这就是烈山父子疯找的永生之法？”
听闻“永生之法”四字，朵兰攸浑身一僵。他反手用掌骨抵在身后石壁上，指节在粗糙的岩石上刮出细碎的白痕，骨身上残存的井底泥粉簌簌落下。
他调转头骨，望向石缝深处，久久沉默。直到石缝外的风卷着一片落叶飘进来，他才缓缓开口：“那不是什么永生之法，是烈山偏执半生的执念。”
“执念？”穆风眠微微前倾身子，手肘撑着膝盖，“他到底想干什么？这些年，念青城里都在传说他要找‘朵兰家的秘密’，现在看来，就是你这死而复生的能力？
“世人艳羡的永生，于我们朵兰家而言，不过是世代背负的诅咒。”
朵兰攸垂落头骨，暗红卷发垂落下来，遮住他空空荡荡的眼窝，将满心沉郁尽数埋在阴影之中。
“你听过七星原的火葬台吧？”他轻声道：“那是我朵兰家最盛大的归葬仪典……可对我们朵兰家的人来说，那烟不是送魂往生的去路，而是困住尸骨不得安宁的囚笼。”
穆风眠也是在念青城长大的，自然是听过那个‘青烟直上九重天，帝王安魂归黄泉。’
他思索着点点头：“略有耳闻，是你们王室专属的葬礼。但我不喜欢火葬，我总觉得人死后还是适合安静地睡在大地上，与草木同生。”
“我也不喜欢。”朵兰攸的骨指停在石面上，空洞的胸腔里传来一声类似叹息的风鸣：“可我们别无选择。只要尸骨没有全碎、不化成齑粉，哪怕被烧成焦炭，最后也会重新聚形，永远困在这副该死的躯壳里。”
“再告诉你一个秘密。”他忽然侧过头骨，像是想起什么久远的趣闻，语气里难得带了点自嘲：“其实最开始，初任朵兰王，也就是我的太爷爷，下葬时曾修过规制恢弘的皇陵。金丝楠巨棺，陪葬珍宝数不胜数，足以照亮整座地宫。”
“可他下葬后不到三个月，就从皇陵里醒了过来。”朵兰攸的肩骨微微晃动，像是在笑：“后来他前后六次从皇陵中复苏，把守陵的侍卫和我爷爷都给吓坏了。最后一次醒来，他亲自下令拆毁皇陵，在七星原修筑火葬台，还留下朵兰王室子孙死后必须火葬的遗训。”
穆风眠抿紧唇角，半晌才低声道：“这可不好笑。”
朵兰攸摊手：“所以后来就改火葬了。”
穆风眠皱起眉，趁势追问：“那烈山执着的永生之法，跟十年前你婚礼上的那件事又有什么关系？”
“因为他虽未真正找到永生之法，却猜到了结束永生一定与火葬仪式有关。”
朵兰攸低下头去，吐字艰涩：“大婚那日，父王身着我亲手挑选的貂皮披风，接受百官朝贺，那披风用三十六张雪貂皮精工缝制，领口还绣着我们朵兰家的族徽。可就在司仪高喊‘礼成’的刹那，那件披风，却突然凭空自燃起来！”