出发那天清晨，云秀宗外的山坡上站满了人。
晨雾从山脚漫上来，把整座山坡笼在一层薄薄的白纱里。雾中隐约可见各宗小队的旗号——青霄宗的青灰色剑旗、道医宗的杏黄药旗、云胜宗的银灰阵旗、灵族的浅青净化旗、归魔宗的深灰令旗，还有云秀宗的云纹旗。旗面被晨风拂动，在半空中翻卷出细碎的声响，像无数只翅膀在雾中轻轻拍打。
各宗小队在坡顶集合。青霄宗两个剑修小队站东侧，道医宗医疗小队站西侧，云胜宗侦查小队站南侧，灵族两个净化阵小队站北侧，归魔宗、玉溪宗、草药门的人手分列两侧，云秀宗本部的人手居中。六十三人，六十三柄剑，六十三道灵力在晨雾中缓慢升腾，把山坡上方的空气搅出一层细密的波纹。
三位化神期长老走在队伍最前面。灵族大长老身形清瘦，银白色的长发用一根木簪绾着，浅青色的长袍被晨风拂动，袖口边缘泛着一层温润的青色光泽。青霄宗陆长老身形壮实，白发白须，腰背挺得笔直，腰间那柄长剑的剑鞘上刻着青霄宗的云纹，剑柄末端嵌着一颗暗青色的灵石，在晨光中泛着一层沉静的光。归魔宗孔长老面容清癯，穿一件深灰色的长袍，腰间挂着一串旧念珠，念珠的每颗珠子都被手指摩挲得发亮，在晨雾中泛着一层温润的暗色。
出发前，三位长老把各宗小队的人手召集到坡顶，挨个检查丹药、面罩、符箓和备用补给。
陆长老把那柄长剑从腰间取下来，在手里翻了一面，朝各宗小队的方向扫了一眼。他的声音不高，但每一个字都落得很稳：“这次不是简单的历练。魔将的修为在化神期以上，各队如果遇到魔将，不要硬拼，交给三位化神期长老处理。你们的任务是清理外围的暗族成员和封印石周边的魔气。不小心会死人的，丹药和装备都检查仔细了。”
孔长老把那串旧念珠在指间转了一圈，补了一句：“面罩和氧气罐的分发按之前定的来。青霄宗和云胜宗剑修拿面罩，正面突入的人手拿氧气罐。其余人手用普通灵力护膜加解毒丹。灵族净化阵负责外围瘴气。”
灵族大长老朝各宗小队的方向看了一眼，声音苍老但清晰：“各队确认自己的站位和撤退路线。打不过就退，别硬撑。”
苏宁和顾今站在云胜宗侦查小队的队伍前面。
两人今天换了一身深灰色的短打，袖口扎得紧紧的。苏宁腰间挂着那柄灵隐剑和那柄赤红短剑，储物袋扎得严实。顾今手里攥着那块重新校准过的阵盘，阵盘表面的灵纹在晨光中缓慢亮了一瞬。他们作为云胜宗和青霄宗的天之骄子，这次被各自宗门派出来配合行动。苏宁朝苏炎的方向点了点头，苏炎朝她的方向挥了挥手。
队伍里也有几个小嫌隙。
祝修文和祝修远站在青霄宗剑修小队的队伍前面，两柄长剑的剑鞘上刻着相同的云纹。顾今站在云胜宗队伍前面，阵盘收在袖子里。祝修远朝顾今的方向看了一眼，顾今也朝祝修远的方向看了一眼。
两人在秘境夺宝的时候有过一次交手。祝修远输了半招，阵盘被顾今的阵法困住过一炷香。那件事之后两人没再碰过面。
李明翰走到两人中间，朝两边的方向各看了一眼：“这次一起行动，各队按部署推进。有嫌隙的，等打完魔将再说。”
祝修远把那柄长剑从腰间取下来，在手里翻了一面，朝顾今的方向递了递：“秘境的事，过去了。”
顾今把阵盘从袖子里取出来，在手里转了一圈，朝祝修远的方向点了点头：“过去了。”
两人握了握手，各自归队。