第二天晚上，苏炎又去了村长家。
它变成一只壁虎，趴在偏房的窗台上。
屋里亮着灯，村长和那个走阴人正在说话。
“……你问吧。”走阴人说，“看在你收留我三天的份上，我可以回答你一个问题。”
村长沉默了一会儿。
月光从窗户照进来，照在村长的脸上。苏炎看见他的表情很复杂——有期待，有犹豫，还有一丝说不清的悲伤。
“二十三年前，后山那个案子。”村长的声音有点涩，“你能帮我查查吗？”
走阴人看着他，目光幽深得像两口井。
“那人是你什么人？”
“战友。搭档。”村长的声音更涩了，“我们一起追犯人，他中了埋伏，死了。犯人跑了，到现在没抓着。”
苏炎的壁虎心脏猛地一紧。
它想起那座孤坟。想起村长站在坟前的样子。想起张婶说的那些话——追了半个月，最后在后山把人堵住了，搭档中了枪，当场就没了。
“那犯人，叫什么名字？”走阴人问。
村长说了个名字。
苏炎竖起耳朵，把那名字记在心里。
走阴人沉默了一会儿。
“我可以帮你查。”他说，“但不是现在。”
“为什么？”
“我这次走阴，是去办别的事。阴间有规矩，不能擅自查案。”他顿了顿，“下个月，我再来一趟。到时候帮你看。”
村长点点头。
“多谢。”
“不用谢。”走阴人站起身，“我该走了。”
“这么晚？”
“习惯了。”他笑了笑，“白天太亮，走夜路更自在。”
他走出门，消失在夜色里。
苏炎趴在窗台上，把这段对话听得清清楚楚。
果然是来查案的。
果然是村长请来的。
那个犯人的名字，它记下了。
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苏炎犹豫了一秒，然后从窗台上爬下来，变成一只飞蛾，跟了上去。
飞蛾的视力不好，但苏炎顾不得了。它拼命扇着翅膀，跟在那个人后面。
走阴人走得很快，不像普通人那样一步一步走，而是飘忽忽的，像是在滑行。月光下，他的影子拉得很长很长，有时候苏炎都分不清哪个是他，哪个是他的影子。
苏炎拼尽全力才勉强跟上。
他走到后山脚下，在那座孤坟前站了一会儿。
月光照在那座坟上，照在他脸上，那张苍白的脸显得更白了。
他站在那儿，像是在听什么。
苏炎竖起耳朵——什么声音都没有。
只有风吹过树叶的沙沙声。
然后他点了点头，像是在跟谁打招呼。
接着他继续往后山深处走。
越走越深，越走越偏。
苏炎跟在他后面，心里直发毛。这地方白天都阴森森的，晚上更是瘆人。月光照在那些奇形怪状的石头和树上，像一个个张牙舞爪的鬼影。风吹过，树叶沙沙响，像是有什么东西在窃窃私语。
“宿主。”系统的声音响起，“本系统检测到周围的磁场异常强烈。比正常值高出七倍。”
苏炎的翅膀抖了抖。
“七倍？什么意思？”
“这种环境，很容易出现……”系统顿了顿，像是在斟酌用词，“人类称之为‘鬼’的东西。”
苏炎差点从天上掉下来。
它拼命稳住自己，继续跟着那个人。
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走阴人停在一片空地上。
四周全是树，中间一块圆形空地，寸草不生，光秃秃的。月光照在空地上，亮得刺眼。
他站在空地中央，闭上眼睛。
然后他开始念什么。
声音很轻，听不清念什么，但那调子很奇怪，像是唱歌，又像是哭诉，像是什么古老的咒语，听得人浑身发毛。那声音在空旷的山谷里回荡，一声一声，钻进耳朵里，钻进脑子里，钻进骨头里。
苏炎躲在一棵树上，大气不敢出。
它感觉周围的气氛变了。
空气变得潮湿，变得沉重，变得……有什么东西在动。
念了大约一炷香的功夫，他停下来。
他睁开眼睛，看着前方。
“来了。”他说。
苏炎顺着他的目光看去——什么都没有。
空荡荡的，光秃秃的，什么都没有。
但走阴人点了点头，像是在跟谁打招呼。
他还说了几句话，声音很轻，苏炎听不清。只隐约听见几个字——“查案”、“二十三年”、“帮忙”。
然后他转身，往回走。
苏炎赶紧躲起来，等他走远了，才从树上飞下来，拼命往回飞。
它飞得跌跌撞撞，好几次差点撞在树上。
它不敢回头看。
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回到老槐树上，苏炎半天没缓过来。
它瘫在树枝上，六条腿都在抖——虽然它现在是麻雀形态，但它觉得自己的腿还是在抖。
“宿主。”系统的声音响起，“你的心率超标312%，需要本系统——”
“不用。”苏炎打断它，“我没事。”
“你有事。你的羽毛都炸成球了。”
苏炎低头看看自己——确实炸成了一个毛球。它深吸一口气，强行把羽毛压下去。
“系统，你说，他刚才在跟谁说话？”
“本系统无法确定。”系统说，“但根据现场的磁场异常和他的行为模式，本系统推测，他很可能是在跟‘那边’的人沟通。”
“那边？”
“阴间。”
苏炎沉默了。
它想起那些民间传说——走阴人能在阴阳两界穿行，能看到常人看不到的东西。
如果传说是真的，那刚才那片空地上，可能站着很多人。
很多……不是人的人。
它打了个寒战。
“宿主，你的世界观完整度现在是多少，想知道吗？”系统的声音忽然响起。
“多少？”
“57%。”系统说，“比昨晚又下降了6个百分点。如果再经历几次这种事，你可能需要兑换本系统的【存在主义危机缓解套餐】了。”
苏炎：“……”
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第二天，苏炎在井台边听八卦的时候，又听到了关于村长的事。
张婶和赵婶正在聊天，聊得热火朝天。
“……你听说了吗？村长年轻时候那个搭档，就是埋在后山那个，是个英雄。”
“英雄？怎么回事？”
“听说当年追一个杀人犯，追了半个月，最后在后山把人堵住了。那人有枪，他俩没枪，硬是追上去。结果搭档中了枪，当场就没了。村长把那人按住的时候，搭档已经不行了。”
赵婶叹了口气。
“怪不得村长每年清明都去后山烧纸。”
“可不是嘛。二十多年了，年年去。逢年过节也去，初一十五也去，跟祭祖似的。”
“那搭档家里没人了？”
“没了。他老家不在这边，好像是北边的。当年牺牲后，就埋在这儿了。村长说，他是为自己死的，不能让他一个人孤零零的。”
苏炎蹲在树上，把这些话记在心里。
二十三年。
搭档。
后山。
枪。
杀人犯。
线索连起来了。
它想起那天晚上，村长站在坟前说的话。
“老伙计，那个案子，我还在查。”
他查了二十三年。
还没查出来。
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那天晚上，苏炎蹲在老槐树上，望着后山的方向，想了很久。
“系统。”它忽然说。
“在。”
“那个犯人的名字，你还记得吗？”
“记得。需要本系统报出来吗？”
“不用。记着就行。”
系统沉默了一秒。
“宿主，你想干什么？”
苏炎没有回答。
它只是望着后山的方向，望着那座孤坟所在的地方。
它忽然有个想法。
那个人能去阴间，能跟死人说话。如果他能帮村长查清楚那个案子，那个牺牲了二十三年的人，就能安息了。
村长也能放下心里那块石头。
“宿主。”系统的声音又响起，“本系统检测到你的情绪指数在上升。需要本系统——”
“不用。”苏炎打断它，“我在想，这件事，我能不能帮上忙。”
“宿主，你只是一只麻雀。”
“我知道。”
“你的积分只有1883点。”
“我知道。”
“那个人能去阴间，你能去吗？”
苏炎沉默了。
它不能。
但它可以跟着那个人。
它可以看着他查案，可以记录下一切，可以把真相告诉该告诉的人。
“宿主。”系统的声音带着一丝无奈，“你这种性格，在本系统绑定的历代宿主中——”
“是最麻烦的那种。”苏炎抢答，“你能不能换句台词？”
“不能。”系统的语气里带着一丝笑意，“本系统也很想换，但宿主你每次做的事，都让本系统只能说这句。”
苏炎弯了弯嘴角。
它望着后山的方向，心里那个想法越来越坚定。
下个月。
那个人会再来。
到时候，它会跟着他，亲眼看着这个案子查清。