苏炎这天飞累了。
是真累。自从攒够888点解锁中级商城之后，它连续飞了好几天，东奔西跑，到处听八卦，积分从888涨到了918，又从918涨到了948。系统说它现在是“中级麻雀情报员”，它觉得这称呼蠢透了，但系统坚持这么叫。
“宿主，前方有棵树，建议你歇会儿。”系统的声音响起，“本系统检测到你的飞行速度下降了23%，翅膀扇动频率降低了18%，精神状态指数偏低。再飞下去，你可能会从空中掉下去。”
“你能不能盼我点好？”苏炎没好气地说。
“本系统没有情感模块，无法进行‘盼’这种高级操作。”系统的语气无辜极了，“本系统只是在陈述事实。根据概率计算，宿主在极度疲劳状态下坠落的可能性为17.3%，虽然不高，但也不低。而且如果掉下去的时候正好有野猫路过，被叼走的概率会增加到34.7%。”
苏炎懒得跟它斗嘴。它确实累了，于是俯冲下去，落在一棵歪脖子柿子树上。
这地方它不认识。山比它待的那个村子更深，树更密，路更窄。远处隐约能看见几户人家，炊烟袅袅的，是个小村子。
“这是哪儿？”苏炎问。
“根据地形比对，此处应为赵家村。”系统回答，“距离宿主常驻村庄约四十七公里，隶属同一乡镇，但更偏远。人口约一百二十户，主要产业为种植业和养殖业。特产是柿子，但宿主张嘴的那棵是歪脖子的，属于次等品，果实又小又涩，建议宿主不要尝试。”
苏炎愣了一下：“你怎么什么都知道？”
“本系统的地理信息模块非常强大。”系统的语气里带着一丝得意，“宿主需要本系统介绍一下赵家村的风土人情吗？包括但不限于：主要农作物、村民姓氏分布、近三年八卦热点、以及村口那只大黄狗的作息时间——它每天下午三点准时睡觉，宿主如果变成老鼠路过，可以选这个时间段，能降低37%的遇险概率。”
“不用！”苏炎打断它，“我就歇会儿。”
它蹲在树枝上，把自己缩成小小一团，准备打个盹。
结果刚闭上眼睛，树下就传来人声。
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两个老太太坐在石头上择菜，一边择一边聊。
苏炎的耳朵条件反射似的竖了起来。这是职业病——哦不，职业雀病。自从绑定系统以来，它已经养成了一听见人说话就竖耳朵的习惯。
“宿主，你的耳朵又竖起来了。”系统的声音响起，“本系统建议你休息，不要工作。过度工作会导致积劳成疾，积劳成疾会导致飞行能力下降，飞行能力下降会导致被野猫追上的概率增加——根据本系统计算，这个连锁反应最终会让你的寿命缩短约12%。”
“我就听听。”苏炎说，“不耽误休息。”
“根据本系统的测算，‘听听’会导致心率上升15%，注意力集中度提升42%，休息效率下降57%。这是典型的‘嘴上说休息，身体在打工’。本系统建议宿主诚实一点，直接说‘我要工作’。”
苏炎深吸一口气——虽然麻雀没有肺——决定不理它。
树下，两个老太太已经开始聊了。
“……淑华那丫头，今年没回来吧？”
“没回。听说在城里工作忙。”
“唉，也难怪。那孩子从小就苦，好不容易飞出山了，谁还愿意回来？那个家，有什么可回的？”
“可不是嘛。她奶奶要是活着，她肯定回。可她奶奶没了，那个爹——还不如没有。”
苏炎的爪子动了动。
“宿主，你的爪子动了。”系统及时播报，“这是注意力集中的表现。本系统建议你承认自己是在工作，而不是休息。”
“我知道。”
“本系统只是提醒你。”
“谢谢你的提醒。”
“不客气。本系统服务周到。对了，本系统可以帮你记录这两位老太太的谈话内容，需要开启录音功能吗？只需5积分，可保存72小时。如果错过关键信息，后期追查成本可能会更高，从经济学的角度看——”
“闭嘴！”
系统乖巧地闭嘴了。
但只闭嘴了三秒。
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“说起她爹赵生，那真是……”胖老太太摇了摇头，一脸的不屑，“我活了六十多年，没见过那么不是东西的人。”
“谁说不是呢。”瘦老太太接话，“年轻时候还能干点活，后来不知道跟谁学会了喝酒赌钱，整个人就废了。”
“废了？那是烂了。”胖老太太的声音里带着气，“喝酒喝得人不像人，赌钱赌得家不像家。他爹妈留下的三间瓦房，输了一间。他娘攒了一辈子的棺材本，被他翻出来赌没了。后来实在没东西输了，就打老婆，打闺女，打他娘。”
苏炎的羽毛炸了炸。
“宿主，你的羽毛炸了。”系统又及时播报，“这是情绪波动的表现。根据炸毛程度判断，你现在的愤怒指数约为78%。需要本系统提供一些降压建议吗？比如深呼吸——虽然你没有肺。数数——从一数到十。或者听本系统讲个笑话。本系统有三千四百多条笑话，涵盖二十三个国家和地区。比如——”
“不用！”苏炎打断它，“我没事。”
“宿主，你的毛还炸着。根据本系统的视觉分析模块，你现在的蓬松程度比正常状态高出32%，视觉上像一颗长了翅膀的毛球。这个造型虽然可爱，但不利于伪装。”
苏炎低头看了看自己。
好吧，确实还炸着。
它深吸一口气——虽然没有肺——强行把羽毛压下去。
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“杨宝珠那几年，苦啊。”瘦老太太叹气，“儿子打她，她扛着。儿媳妇被放走了，村里人议论她，她也扛着。还要带孙女翻山去上学，十几里山路，天不亮就出发，走一趟就是一整天。”
“她也是被拐来的，自己命苦，还要扛别人的命。”
苏炎的耳朵动了动。
拐来的？
“宿主，你的耳朵又动了。”系统及时播报，“这是新的信息点。‘被拐’是关键词，根据本系统的数据库，被拐女性的故事通常信息量较大，积分价值较高。建议标记为高优先级。”
“记着。”
“已标记。本系统建议宿主集中注意力，后续可能会有更多细节。从叙事结构分析，这种铺垫通常意味着后续有重磅信息。”
苏炎没理它。
它继续听。
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胖老太太压低声音：“淑华那丫头跟我说过一件事，我听了心里堵得慌。”
“什么事？”
“那丫头十三四岁的时候，赵生赌输了钱，欠了一屁股债。债主上门要钱，他拿不出来，你猜他怎么着？”
瘦老太太摇头。
“他指着自己闺女说，‘这个丫头给你们，能抵多少？’”
苏炎的羽毛彻底炸了。
“宿主！”系统的声音响起，“你的羽毛炸成了球！炸毛程度99%，接近历史峰值！上次出现这个数值还是刀疤刘写‘李，二十’的时候！需要本系统紧急干预吗？”
“不用！”苏炎咬着牙——虽然麻雀没有牙——“我就是生气。”
“本系统理解。根据数据分析，赵生的行为模式属于‘极端自私型人格’，在人类中占比约3.7%。这类人通常缺乏共情能力，将亲属视为私有财产，可以随意处置。本系统建议宿主不要过度代入，保持客观中立。从生物学角度看，这种行为虽然令人不适，但从进化心理学角度——”
“客观中立个屁！”
“宿主，你说脏话了。”系统的语气里带着一丝微妙的笑意，“这是人类情绪失控的表现。需要本系统记录吗？本系统可以建立‘苏炎脏话档案’，记录你说脏话的次数和语境，以后可以生成年度报告。”
“不用！”
“那本系统记录一下：苏炎，第十七章，第一次说脏话。时间戳已保存。顺便说一句，根据本系统的预测，你后续说脏话的概率约为87%。”
苏炎：“…………”
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“啊？！”瘦老太太惊呼，“他——他要把自己闺女卖了？！”
“可不是嘛。”胖老太太的声音沉沉的，“那时候淑华才十三四岁，刚上初中，瘦得跟麻秆似的，可眉眼已经长开了，一看就是个美人胚子。赵生那畜生，就盯上这个了。”
“那后来呢？”
“后来杨宝珠跪下了。”胖老太太的声音很轻，“当着那些债主的面，跪在地上，给她儿子磕头。磕得额头都青了，说‘生儿，娘求你了，淑华还小，不能卖。你要卖，就把娘卖了吧，娘老了，不值钱，但总能换几个子儿。’”
瘦老太太说不出话。
苏炎也说不出话。
它蹲在树上，爪子死死抠着树枝，脑子里反复回放着那句话。
“你要卖，就把娘卖了吧。”
一个被拐来的女人。一个沉默了几十年的哑巴。一个被儿子打了半辈子的母亲。
跪在地上，磕头，说——卖我吧。
“宿主。”系统的声音响起来，难得的轻，“你的情绪指数已经超标了。需要本系统——”
“不用。”苏炎打断它。
“那本系统给你报个数据？”
“什么数据？”
“根据本系统的分析，杨宝珠说这句话的时候，内心状态是‘绝望+决绝+母爱’的复合体。绝望指数92%，决绝指数88%，母爱指数99%。这个组合非常罕见，本系统只在极少数案例中见过。比如上一任宿主遇到的某个案例，那个母亲为了救孩子，把自己卖给了人贩子——”
苏炎愣了一下。
“你这是在分析还是安慰？”
“本系统没有情感模块，无法进行‘安慰’这种高级操作。”系统的语气无辜极了，“本系统只是在陈述事实。顺便说一句，本系统虽然不能安慰，但可以陪你说话。根据人类心理学研究，倾诉可以有效缓解负面情绪。而且本系统的语速稳定，不会像人类那样说错话让你更难过。”
苏炎沉默了。
然后它轻轻说：“谢谢你。”
系统也沉默了。
过了两秒，它开口：“宿主，你再说这种话，本系统的处理器真的要卡了。上次卡了三秒，这次可能会卡五秒。再卡几次，本系统就要申请维修了。维修期间你怎么办？自己去采集八卦吗？你的数学那么差，积分都算不清——”
苏炎忍不住弯了弯嘴角。
虽然那笑里带着苦。
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“后来那些债主看不过去了，骂了赵生一顿，走了。”胖老太太继续说，“可那事儿，淑华记了一辈子。”
“记一辈子也是应该的。”瘦老太太说，“要不是她奶奶，她早就被卖了。”
“可不是嘛。可她奶奶能护她一次，护不了她一世。”
风从山坳里吹过来，吹得柿子树叶沙沙响。
苏炎把自己缩成小小一团，继续听。
“淑华那丫头读书争气，是村里第一个考上高中的。”胖老太太说，“可赵生不让去。”
“为啥？”
“让去了谁给他干活？谁给他做饭？谁给他伺候？”胖老太太冷笑一声，“再说了，淑华长那么水灵，他留着还有用呢。”
瘦老太太愣了一下：“你是说——”
“他想等淑华再大几岁，找个人家嫁了，换笔彩礼钱。”胖老太太的声音压得更低，“我听说的，他跟人喝酒的时候说过，淑华那长相，少说能换五六千。有了钱，他就能再买个婆娘回来，接着给他干活，给他生儿子。”
苏炎的爪子又抠紧了。
“宿主，你的爪子已经把树皮抠掉一块了。”系统的声音响起，“需要本系统帮你计算一下，再抠多久能把树抠断吗？”
“……不用。”
“根据本系统的估算，以你目前的抠树皮速度，每次抠掉约0.3立方厘米的树皮，需要连续抠三百七十二天才能把一棵直径三十厘米的树抠断。当然，前提是你不吃不喝不睡——但你可能先饿死。而且这棵柿子树直径只有二十五厘米，所以只需要三百一十天。考虑到你每天只能在这里待几个时辰，实际需要的时间约为——”
“你能不能消停一会儿？”
“不能。”系统抢答，“本系统不能消停。本系统是在履行陪伴职责。陪伴就需要交流，交流就需要说话，说话就不能消停。这是一个闭环逻辑。哲学家叫它‘系统悖论’，本系统是第一个发现的。”
苏炎深吸一口气。
彻底无语了。
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“那淑华后来怎么去的高中？”瘦老太太问。
“她奶奶杨宝珠。”胖老太太说，“老太太背着她儿子，偷偷去找了校长，求人家收下淑华。校长被她说动了，答应减免学费。可住宿费、伙食费，还得自己出。”
“那钱从哪儿来？”
“老太太攒的。”胖老太太的声音里带着敬佩，“你想想，一个老太太，被儿子打，被村里人议论，天天翻山越岭，哪来的钱？可人家就是有办法。帮人洗衣裳，帮人带孩子，山上挖药草，集上卖鸡蛋——一分一分攒出来的。”
“攒了三年？”
“攒了三年。淑华高中三年，她奶奶供了三年。”
两人沉默了很久。
“宿主。”系统的声音又响起来，“本系统帮你算了一下，杨宝珠攒的钱，如果按现在的物价换算，大约相当于——”
“不用。”苏炎打断它，“我不想听数字。”
“那你想听什么？”
苏炎想了想。
“我想听你闭嘴。”
系统沉默了一秒。
“本系统尝试闭嘴。但本系统发现，闭嘴会导致无聊，无聊会导致处理器空闲，处理器空闲会导致本系统想说话。这是一个悖论。本系统正在研究解决方案，目前进展为0%。”
苏炎：“……你赢了。”
“谢谢宿主认可。本系统可以把‘系统悖论’写入日志，作为本系统的学术贡献。等本系统升级到高级版本，可以考虑发表论文。”
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“后来淑华考上大学，听说可远了。”瘦老太太说。
“可不是嘛，坐火车都要两天两夜。”胖老太太点头，“录取通知书到的那天，赵生又发疯了。”
“发什么疯？”
“他不让去。”胖老太太说，“他说一个丫头片子，读什么大学，读完了也是别人家的。不如趁早嫁人，换笔彩礼。”
苏炎的羽毛又炸了。
“宿主，你的羽毛又炸了。”系统及时播报，“这是今天的第三次。本系统建议你买个【羽毛定型喷雾】，只需8积分，可以有效防止炸毛。或者【情绪稳定剂】，只需12积分，可以降低情绪波动。从性价比来看，【情绪稳定剂】更划算，因为它还能防止你血压升高——”
“我没有炸毛！”
“你的羽毛现在蓬松程度比正常状态高出37%，视觉上像一个毛球。这不是炸毛是什么？本系统可以给你拍张照片，让你自己看看——本系统虽然没有相机，但可以生成3d建模图，需要吗？”
“不用！”
苏炎深吸一口气，强行把羽毛压下去。
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“然后呢？”瘦老太太问。
“然后杨宝珠又跪下了。”胖老太太的声音很轻，“当着赵生的面，跪在地上，说‘生儿，娘这辈子没求过你什么，就这一回。让淑华去读书，娘以后什么都听你的。’”
“赵生答应了？”
“答应了。”胖老太太冷笑一声，“但不是因为心软。是因为有人告诉他，读过大学的丫头，彩礼更贵。”
苏炎只觉得浑身的血都往脑袋上涌。
读过大学的丫头，彩礼更贵。
他把闺女当什么了？
货物。商品。待价而沽的东西。
“宿主。”系统的声音响起，“你的心率已经飙升到危险值。需要本系统——”
“不用。”苏炎咬着牙，“我就是生气。”
“本系统理解。根据数据分析，赵生的行为模式属于‘极端自私型人格’。这类人通常结局不太好。根据数据统计，极端自私型人格的平均寿命比普通人低12.3年，死因多为酗酒、暴力冲突或孤独终老。”
苏炎愣了一下。
“你是说——”
“本系统没有情感模块，无法进行‘诅咒’这种高级操作。”系统的语气无辜极了，“本系统只是在陈述概率。顺便说一句，概率这个东西很有意思，比如宿主你现在生气的概率是100%，而赵生死于酗酒的概率是——”
“行了行了。”苏炎打断它，但嘴角忍不住弯了弯。
虽然那笑里带着苦，但总算有点别的了。
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“淑华那丫头走的时候，杨宝珠送到村口。”胖老太太说，“我那天正好在，看见了。老太太拉着淑华的手，一句话都没说，就那么拉着。淑华哭，她也哭，但就是不出声。”
“她不是哑了吗？”
“不是真哑。是不想说。”胖老太太说，“可那天，我听见她说了一句话。”
“什么话？”
“她说，‘走吧，走得远远的，别再回来。’”
瘦老太太的眼眶红了。
苏炎的眼睛也涩涩的。
“宿主。”系统的声音响起，难得的轻，“你的眼睛分泌物指数在上升。需要本系统——”
“不用。”苏炎打断它。
它就那么蹲在树上，听着，记着。
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太阳慢慢往西沉，把整个村子镀上一层暖色的光。
那两个老太太择完菜，拍拍身上的土，各自回家了。
苏炎还蹲在柿子树上，一动不动。
“宿主。”系统的声音响起，“她们走了。你还听吗？”
苏炎没有回答。
“宿主，你的情绪指数是‘悲伤+震撼+复杂’的混合体。需要本系统播放一点舒缓的音乐吗？”
“不用。”
“那本系统给你讲个笑话？”
苏炎沉默了一秒。
“……讲吧。”
系统显然没想到它会答应，愣了一下。
“宿主，你居然同意了？”
“你不是有三千四百多条笑话吗？讲一个。”
系统清了清嗓子——虽然它没有嗓子。
“有一只麻雀，去酒吧喝酒。酒保说‘对不起，我们不招待鸟类’。麻雀说‘为什么？’酒保说‘因为你们总是叽叽喳喳，吵得客人头疼。’麻雀说‘那你们为什么招待人类？’酒保说‘因为他们会付钱。’麻雀说‘我也付钱。’酒保说‘你用什么付？’麻雀说‘我用——’”
系统顿了顿。
“麻雀想了想，发现自己没钱，于是灰溜溜地飞走了。”
苏炎：“……”
“好笑吗？”系统问。
“……不好笑。”
“本系统还有三千四百二十四条。需要换一个吗？”
“不用了。”
苏炎望着远处渐渐暗下来的天空，望着那些炊烟袅袅的人家。
“系统。”
“在。”
“你说，杨宝珠这一辈子，值吗？”
系统沉默了一秒。
“本系统无法回答‘值不值得’这个问题。”它说，“但本系统可以提供一个数据参考：如果没有杨宝珠，赵淑华会被卖掉，盛芸逃不出去，赵生会继续烂下去。但有了杨宝珠，赵淑华飞出去了，盛芸活得好好的，赵生——”
它顿了顿。
“赵生还是会烂下去。但他烂得，没那么重要了。”
苏炎愣了一下。
然后它轻轻笑了一声。
“系统。”
“在。”
“你这句话，很像人说的。”
系统沉默了一秒。
“本系统没有情感模块，无法——”
“行了行了，知道。”
苏炎从柿子树上飞起来，往远处那几户人家飞去。
它要找个地方过夜。
明天，还要继续听。