陈新阳把备用铁管的事交代完，从车顶翻下来，落地的时候膝盖弯了一下。
王小小从篝火旁站起来。
“坐下。”陈新阳头都没回，“没事。”
王小小没坐。盯着他走了几步，确认腿没打晃，才重新蹲回去翻药箱。
篝火烧得不大，火舌舔着几根劈碎的旧门板，偶尔“啪”地炸一声。大福守着那口铁锅，锅里是老赵据点给的大米，掺了半把野菜叶子，米汤翻着小泡。风往围墙外灌，香味飘不出去。
铁柱坐在车厢尾板上，小棉裹着毯子靠在他腿边。这两天小棉醒着的时间越来越短，吃东西也要人喂。铁柱没说什么，隔一会儿低头一次，手指在毯子外面搭一下。
韩飞教完阿亮回来，蹲在篝火边烤手。手指关节全是铁锈磨出来的细口子，被火一烤，又痒又疼。
苏晴把今天更新的物资清单递过来。
“水满了。油满了。食物——”她顿了一下，“加上今天换的大米，够吃五天。药品紧缺，碘伏只剩小半瓶。”
陈新阳扫了一眼，把纸折好揣进口袋。
“够了。”
“够到哪儿？”
“够到寂静岭。”
苏晴没再追问。她清楚陈新阳说“够了”的意思——不是真够，是不能再等了。
大福把米粥盛出来，七个碗，一碗比一碗少。最后一碗是自己的，汤底都没盖住碗底。他端着碗走到铁柱旁边，把一碗稠的放在尾板上。
“给小棉留着，醒了喝。”
铁柱点头。
王小小端着碗往车头走，给林羽送粥。走到一半停了——车顶没人。
转了一圈，在东侧围墙根底下找到了他。
林羽背靠着墙坐着，右手搭在膝盖上，左边袖子空荡荡地垂着。篝火的光从十几米外照过来，在他右半边身上铺了一层暖色。左半边什么都没有。火光穿过那条空袖管，在身后的土墙上只留下半截人形的影子。
王小小把碗放在他脚边。
“吃了。”
林羽偏了下头，没伸手。
“不饿。”
“不是问你饿不饿。”王小小蹲下来，声音压得很低，“吃了，身体才能撑。”
林羽沉默了两秒，右手拿起碗。
王小小站起来转身走了。没多看那条空袖子一眼。
看了也没用。
老赵是在众人吃完饭之后来的。
没带人，一个人，手里拎着个搪瓷缸子，里面装着半杯热水。他在篝火边找了个位置坐下来，先喝了一口水，才开口。
“你们明天走？”
陈新阳点头。
“往南？”
“往南。”
老赵捧着搪瓷缸子，拇指沿着缸沿慢慢转。火光把他脸上的褶子照得很深，一道一道全是干裂的。
“再往南走，七十公里左右，有个地方。”
陈新阳没接话，但身体往前倾了一点。
“比我们这儿大。”老赵接着说，“两百来号人，有围墙，有集市。进去能交换东西，药品、种子、工具、燃油——什么都有一点。”
韩飞从篝火那边抬起头，嘴里的粥差点呛出来。苏晴手里的笔停了。
陈新阳的表情没变。右手食指在膝盖上轻轻敲了一下。
“你去过？”
“没去过。”老赵摇头，“但我见过从那边来的人。”
“什么人？”
“商队。”老赵放下搪瓷缸子，“他们管自己叫南行商队。每个月从北边带物资南下，经过我们这里歇一天，然后继续往南走，最后到那个聚居点交货。来回一趟大概半个月。”
陈新阳脑子里【危险图谱】自动运转——“商队”“固定路线”“两百人聚居点”串成一条线。灰的。说不清安全还是危险。
“他们什么时候来？”
“按规律，就这两天。”老赵伸手往火里拨了拨，一截烧焦的木板塌下去，火星子飞起来又灭了，“上个月十七号来的，这个月应该差不多。”
“商队安全吗？”
老赵抬头看了他一眼。
停了三秒。然后把头转回去，重新盯着火堆。
“安全。”他说，“他们只做生意，不惹事。来我们这儿三回了，每回都规规矩矩。拿东西换东西，不赊账，不强买。走的时候地面都给你扫干净。”
陈新阳揣在口袋里的手松了松。
“但是——”
果然有但是。
“他们有个规矩。”老赵的声音慢下来，“不收陌生人。”
“不让跟？”
“不是不让跟。”老赵用搪瓷缸子的底磕了一下地面，“是你得先买他们的东西。买了，就算他们的客户。客户可以跟车走。没买过的，他们不认。”
陈新阳听懂了。
没有交易关系就没有信任基础。商队不可能让来路不明的人跟在车队后面走七十公里。
“买什么都行？”
“什么都行，只要是他们的货。”
陈新阳靠回身后的土墙上，手指碰到口袋里那张叠好的物资清单。
“还有别的需要知道的吗？”
老赵沉了一下。搪瓷缸子里的水凉了，他也没再喝。
“南边那个聚居点……”他的声音压低了半度，“不是什么人都能进的。外围有人守着。他们会查你带了什么，查你是不是觉醒者。”
陈新阳的手指停住了。
“查觉醒者？”
“嗯。”老赵点头，“上次商队里有个人跟我提了一嘴，说南边最近不太平。有几个觉醒者在那一带活动，专门盯着路过的人。不太友善。”
他说完站起来，搪瓷缸子里剩下的凉水泼在火堆边缘的灰土里。
“我知道的就这些。你们自己掂量。”
老赵走了。脚步声越来越轻，拐过平房的墙角就听不见了。
篝火已经矮下去了，只剩一层薄薄的炭火，在夜风里明明暗暗。
韩飞凑过来：“哥，七十公里……我们油够吗？”
苏晴答得比陈新阳快：“刚好在边缘。路况差的话，不够。”
陈新阳没理会油的问题。他盯着火堆看了一会儿，站起来，拍了拍裤子上的灰。
林羽的声音从东侧围墙根那边飘过来，很轻，但每个字都清楚。
“查觉醒者。”
陈新阳转过头。林羽还是那个姿势，背靠着墙，右手搭在膝盖上，碗已经空了。
“你怎么看？”
“该走还是走。绕不过去。”
陈新阳点了一下头。
他走回车厢，翻开苏晴的物资清单，在火光下看了两遍。然后把清单重新折好，塞进口袋。
“明天先不走。”
苏晴抬头。
“等商队。”陈新阳的声音不大，但语气是定了的，“买一件他们的东西，跟着走一段。七十公里的路况、南边聚居点的虚实、那些查觉醒者的人——商队比我们清楚。”
他掀开车厢的帆布帘子钻进去，最后扔出来一句：
“清点一下，看我们还有什么能拿出来换的。”
韩飞和苏晴对了一眼。
帆布帘子落下来，车厢里安静了。
外面风又大了。围墙外面有什么东西被刮过地面，发出拖长的刺啦声。
铁柱低头看了一眼小棉。还在睡。呼吸比白天又浅了一点。
他把毯子往上拉了拉，把那碗粥端起来，用手心捂着。