“快！都别乱动！”
死寂被王小小嘶哑的喊声撕开。她从烂成铁皮罐头的车厢里冲出来，眼眶通红，两只手却稳得吓人。
三阶【轻度净化】的耀眼白光被她催动到了极致，瞬间笼罩了周围地上呻吟的队友。
她第一个扑向陈新阳。
这名三阶探路者已经进气多出气少，鼻腔里还在汩汩冒着黑血。王小小双掌死死按在他的太阳穴上，白光疯狂洗刷着他脑海中的精神污染，强行粘合着那些被撕裂的微血管。
“大福哥！做饭！快！”
王小小头也不回地大吼，额头上豆大的汗珠滚落，砸在陈新阳冰冷的脸上。
“来了来了……胖子我还能喘气！”
大福脸色惨白，浑身肥肉都在发抖。他硬是用两只布满血丝的手臂架起那口满是抓痕的铁锅，就在重卡旁边支起了灶台。
他没动新食材，而是将之前提纯出的“源能营养液”倒进锅里，发动三阶【伙头将军】的技能，快速熬煮成高密度的流食。
十分钟后，浓郁的能量香气从锅里飘出。
“咳……咳咳！”
濒死的陈新阳猛地呛咳，吐出一大口凝固的黑色血块，胸膛终于有了微弱的起伏。
另一边，透支过度的韩飞也被灌下两碗，呼吸跟着平稳下来。
林羽靠着重卡的轮胎，一口气喝光大福递来的热汤。滚烫的能量流进胃里，快速修复着撕裂的肌肉。他胸膛重重起伏了一下，将体内翻腾的暗影源能重新压回气海。
“羽哥……”苏晴拿着一个皱巴巴的笔记本快步走来，向来沉稳的脸上此刻写满了凝重。
“说。”
“情况很糟。”苏晴扫了一眼四周彻底封死的血肉城墙，“车上所有物资，按最低消耗，只够我们十几号人活三天。最要命的是小小，她的源能一直在透支，再有一次战斗，我们连最基本的治疗都做不到。”
三天。
这是车队生命的倒计时。
“队长，你过来看这玩意儿……”
车底下突然传来大老赵发颤的喊声，打断了苏晴。
林羽立刻起身，弯腰钻进车底。
大老赵举着手电，光柱抖得厉害，死死照着右前轮的位置。
林羽的呼吸骤然一滞。
之前韩飞发疯时，用四臂机械猩猩的肉瘤和传动轴拼出的那个“血肉车轮”，彻底变了样。
锋利的骨刺和齿轮全部消失，整个车轴被一层厚厚的、布满暗红色血管的半透明结晶体包裹，形成一个硕大的机械茧。
茧的内部，有光芒在极具节奏地闪烁，发出微弱的心跳声。
咚……咚……
“那只大虫子一出来，这玩意儿就开始抽风，把地上的虫子血和机油全吸干净了，然后就结了这么个茧子。”大老赵咽了口唾沫，声音干涩，“传动轴卡死在里面，车……动不了了。”
“把它弄醒。”林羽的声音冷得像铁。
“别……别弄它！”
一个虚弱又狂热的声音从旁边传来。
满脸油污的韩飞不知何时醒了，正趴在地上，双手抠着泥土，疯了一样爬向那个机械茧。
他猛地扑过来，死死抱住林羽的裤腿，指节绷得惨白，透过破碎的镜片，一双眼睛死死盯着那个暗红色的东西。
“不能动它……它在进化！在进化！”他声音嘶哑，却异常笃定，“它吃了……它吃了那个五阶怪物的规则！它活了！但它现在……在休眠！”
“怎么让它动？”林羽直击要害。
“吃……”韩飞吞了口带血的唾沫，眼神狂热得骇人，“它饿了！它需要更高阶的‘食物’……纯度极高的机械血肉！只要有三阶，不……四阶的机械活体核心喂给它，只要让它吃饱破茧……别说这扇破门，这辆车能把这面墙都给你干穿！”
高阶机械血肉。
林羽的视线从韩飞身上移开，抬起头，越过缓冲广场的废墟，望向那片被高压电网隔绝的铁壁城内部。
那里灯火隐现，机器轰鸣。
生路，有了。
林羽从车底钻出，抽出腰间的断头影刃。
“铁柱。”
“在！”铁柱拄着变形的防爆盾，强忍着腿骨的剧痛站直身体。二叔的死让他像一座即将喷发的火山，双眼赤红。
“死守车队。”林羽下达命令，不带一丝情绪，“任何人，任何东西靠近，格杀勿论。”
“是！”铁柱重重点头，三阶【铁壁领域】的微光在他体表若隐若现。
林羽没再多言，向后退了半步。
铁柱只觉得眼前一花，队长的身影已经融进了重卡的阴影里，消失得无影无踪。
【影遁】。
如同一抹没有重量的幽灵，林羽顺着交错的钢铁废墟，悄无声息地徒手攀上了内城交界处最高的一座残破了望塔。
冰冷的夜风灌入衣领。
林羽半蹲在塔顶边缘，眯起眼，如同潜伏在黑暗中的猎食者，俯瞰着脚下这座……满是“食物”的钢铁丛林。