阳光穿透云层，斜打在满是裂纹的柏油路上。车队往西挺进。路面没昨天那么坑洼，车轮碾过碎石，发出单调的摩擦响声。
铁柱手扶方向盘，扯着嗓子唱着《好汉歌》。调子早就跑到九霄云外，高音全靠吼，低音全靠喘。大福在后座忍无可忍，一巴掌拍在椅背上：“你快闭嘴吧！丧尸没招来，先把老子送走了！”
铁柱嘿嘿干笑两声，果真闭了嘴，不过手指还在方向盘上打着拍子。
两小时后。头车毫无预兆地踩了刹车。
陈新阳推门下车，直挺挺站在路中央。大福刚要拉车窗骂娘，被这阵势憋了回去。陈新阳眼皮合拢，足足站了一分钟。再睁眼时，他眉头往上一挑。
林羽从皮卡跳下，走近两步。
“看出了点门道。”陈新阳抬手，指着北面那片早死透的树林，“一阶诡异。弱得很，跟那块哭布一个档次。”
铁柱探出半个身子：“一阶？啥说法？”
“诡异分级。”陈新阳拍了拍车前盖上的灰，“一阶垫底，拿刀拿枪能拼死。二阶得序列者上。前阵子那个影子小女孩，算二阶。”
大福凑过来问：“灵隐寺那个肉团子呢？”
陈新阳偏头瞥了林羽一眼：“三阶。”
铁柱倒抽冷气，牙花子直嘬：“那恶心玩意儿才三阶？”
“能伪装，会做局下套，三阶够要命了。”陈新阳摇摇头，“四阶往上，有自己的地盘，还能使唤低阶诡异。再高？没碰见过，最好这辈子别碰见。”
林羽没搭腔。五指张开再握紧，影刃在掌心滴溜溜转了半圈，收进袖口。面板上的数据一直挂在那——阴影使徒，一阶。搞了半天，大家都是从底层爬起来的。
“二阶诡异，我打得过吗？”林羽问。
陈新阳看了他一眼：“打得过。但得留神。”
林羽点头。这话记下了。
车队继续开拔。铁柱嘴碎，一路念叨：“一二三阶……咱们这帮人能扛几阶？”
大福掰着手指头算：“林兄弟能砍二阶，陈队能探路，王小小会包扎。真撞上三阶，多半得交代。”
“你这乌鸦嘴，少说两句能憋死？”铁柱缩了缩脖子。
日头爬到正当空，光线惨白刺眼。车队靠边休整。大福架锅生火，铁柱扛物资箱，王小小给伤员换药。
苏晴蹲在物资车轮毂旁，手指扒拉着米袋子。十五斤米。盐三斤。罐头四个。破旧的笔记本上，数字一笔一划记下，压在箱底。离开新城后，人反倒抱团了。有墙遮风有灯照明的日子太远，谁也不想落单。
张师傅媳妇抱着娃靠着轮胎，吹凉了半勺米汤往孩子嘴里送。小家伙饿狠了，两只手乱挥。她小声哄着：“慢点，还有。”张师傅蹲在一旁，端着碗，端平了往媳妇碗里倒出一半稠的。媳妇瞪眼，又给他拨回去。
“你干体力活，你吃。”
张师傅闷不吭声，端起碗几口灌下去。
周婶端着豁口瓷碗，喝一口停半天，细嚼慢咽，硬是把稀粥吃出了山珍海味的架势。小刘没怎么咳嗽，气色好转不少。李姐把碗里的米粒往他那边赶：“我不饿。”
小刘张了张嘴，到底没推辞。
老赵盘腿坐在火堆边，盯着跳动的火苗。这几天他很少吭声。不过那双眼睛里，死灰一样的底色褪了，多了一丁点活人的光亮。
苏晴钢笔尖在纸上顿了顿，写下几个字：老赵活过来了。本子合拢，揣进怀里。
风停了。远处的荒草丛里，虫鸣断断续续。
吃过饭，陈新阳把人聚拢。
“都听好。诡异分一到九阶。以前遇上的都是低阶，往后难说。林羽是一阶阴影使徒，对付二阶有胜算。碰上三阶，撒丫子跑。”
铁柱插嘴：“跑得过吗？”
陈新阳没吭声。
“跑得过。”林羽接话。
铁柱咧嘴乐了：“那就成。”
入夜。林羽排了第一班岗。他跃上车顶盘腿坐下。月光惨淡，把皮卡的影子拉得老长。
唤出面板。
【当前序列：阴影使徒（一阶）】
【当前源能：1800点】
【晋升二阶需求：击杀3个诡异，源能1000点】
源能宽裕。诡异人头数还差一个。影子小女孩算一个，雾魔心脏算一个。
视线下移。面板不知何时多出个新区块。
【击杀记录】
哭布 x1（一阶）
影魅（赵大河体内）x1（一阶）
影子小女孩 x1（二阶）
雾魔心脏 x1（三阶）
尸潮感染者 x13（一阶）
变异犬 x5（一阶）
底端附带一行小字：
【版本更新至1.1。新增等级显示与记录回溯。】
林羽盯着“雾魔心脏（三阶）”那行字。一阶越级杀三阶。赢了。他抬手摸了摸手指上的戒指。温热的。
铁柱顺着车门爬上车顶，挨着他坐下，递了根草茎：“林兄弟，瞅啥呢？”
面板隐去。林羽摇头。
铁柱嚼着草茎，含糊不清地问：“陈队说诡异分级，那你们这些序列者呢？”
“分。”
“你几级？”
“一阶。”
铁柱动作停了，瞪着眼：“一阶干翻三阶？等你升上去还了得？”
林羽没接话。荒野没有尽头，前面的东西只会越来越硬。
“俺也得练练手了，总不能回回指望你。”铁柱嘟囔一句，跳下车。
后半夜交接。林羽换铁柱去睡。他没回车厢，依旧坐在车顶。影刃具现，横在膝盖上。薄如蝉翼的刀身在月下泛着冷光。熟练度还差三十三点，影遁差四十六点。涨幅太慢，得找活靶子练手。
远处草丛窸窣作响。有东西在靠近。不是人。那东西停在百米外，没上前，也没退。
林羽摸了下戒指。凉的。
陈新阳白天指过那个方向。一阶诡异。太弱。杀一只才给一百点源能，不够塞牙缝的。他需要二阶、三阶的猎物来凑人头。
那玩意儿徘徊了一阵，慢吞吞退走了。
林羽收回视线。
天际泛起鱼肚白时，苏晴推开车门。她裹着半旧的毛毯，走到车头底下仰起脸。
“睡不着？”林羽低头问。
苏晴摇头，把毯子裹紧了些：“在想事情”
林羽没问什么事。她在旁边站了一会儿，忽然说：“陈队说诡异有等级，那诡异掉的那些东西，是不是也有等级？”
林羽看了她一眼。
“韩飞说的。”苏晴把毯子裹紧了一些，“他说晶核有颜色，一阶是灰白的，二阶是暗红的。那三阶呢？”
林羽没回答。他从口袋里摸出一块晶核——雾魔心脏掉的那块，一直没给韩飞。晶核在月光下泛着淡淡的紫色，里面的纹路像是血管，密密麻麻的。
苏晴盯着那块晶核看了很久。“这就是三阶的？”
林羽点头。
“真好看。”她小声说。
林羽把晶核收回去。“好看的东西，都危险。”
苏晴愣了一下，然后笑了。“也是。”
她站了一会儿，转身回去睡了。林羽坐在车顶，看着天边慢慢亮起来。
天亮了。大福起来生火做饭，铁柱搬物资，王小小检查伤员。苏晴蹲在物资车旁边，把今天的粮食又算了一遍。米还剩十五斤，盐三斤，罐头四个。
她把数字记在本子上，压在箱子底下。
陈新阳走过来，在林羽旁边站住。
“今天能走多远？”林羽问。
陈新阳看了一眼地图。“按昨天的速度，天黑之前能到枫树岭。”
“枫树岭有东西吗？”
陈新阳闭眼感应了一下。“有。二阶，在镇子东边。绕得开。”
林羽点头。
车队出发。太阳升起来，照得人暖洋洋的。铁柱开着车，嘴里哼着歌，跑调跑得厉害。大福在后面骂他，他也不理。
苏晴坐在物资车里，把本子翻开，在第一页上写了几行字：
“第一百三十五天。往南走。陈队说再走三天就到光明城了。米还剩十五斤，省着吃还能撑几天。”
她合上本子，抱在怀里。远处的路空荡荡的，但她知道，有人在前面等着她。