履带碾压着粗大的原木，发出令人牙酸的“嘎吱”声。那些用来铺路的不仅是木头和沙袋，还有一具具血肉模糊的尸体。五辆九五式装甲车就像五头没有痛觉的钢铁野兽，硬生生从那片烂泥潭里蹚出了一条血路，直逼特务旅阵地的最软肋。
“老沈！完了！”小杨趴在泥坑里，眼睛瞪得通红，声音因为嘶喊而变了调，“他们没走干坡！铁王八绕过老何的炸药包了！正冲着咱们的侧腰窝子扎过来！”
张铁石一把扔掉手里打空了的三八大盖，顺手抄起砍刀，眼珠子往外凸着：“这帮狗杂种是真不要命了！拿自己人的尸体填坑？沈烈，没退路了！跟他们拼了！大不了就是个死，老子就算是拿牙啃，也得咬下那铁王八的一块铁皮来！”
“拼你个头！都给老子闭嘴！”
沈烈猛地转过身，一把揪住张铁石的衣领，将他硬生生扯回掩体后面。几发机枪子弹贴着他们头顶的沙袋扫过去，打得泥土四溅。
“你看看对面！”沈烈指着那漫山遍野、像黄褐色潮水一样涌过来的四千多日军主力，“那是四个满编大队！还有山炮！你拿什么拼？拿弟兄们的脑袋去填那五辆装甲车的履带吗？”
“那咋办！就这么眼睁睁看着他们冲阵？”小杨急得直跺脚，泥水溅了满脸。
沈烈深吸了一口气，强压下胸腔里翻腾的怒火和憋屈，从牙缝里挤出一个字：“撤！”
“撤？！”
小杨和张铁石同时愣住了，仿佛不相信自己的耳朵。
“老沈，你疯了？！”小杨一把反拽住沈烈的胳膊，眼眶里布满了血丝，“这阵地是老王带着三百五十个弟兄，拿命换回来的！他们的血还在这泥里没干透呢！你现在让我撤？我往哪撤？我死了都没脸下去见老王！”
“你不撤，才是对不起老王！”沈烈反手一巴掌拍在小杨的头盔上，“老王拿命填在那儿，是为了给你们争取活下去的时间！不是让你们在这烂泥地里给鬼子当活靶子的！全军听令！放弃三十公里外围阵地，往桥头堡核心区撤退！”
“可是……”
“执行命令！”沈烈一声怒吼，震得小杨耳膜生疼。
张铁石咬着牙，腮帮子上的肌肉一抽一抽的，最后狠狠一跺脚：“都他娘的听旅长的！撤！交替掩护，往核心区退！”
撤退的命令像一阵风，迅速传遍了整个泥泞的阵地。
“老苏！”沈烈冲着后方大喊。
苏炮兵团长从泥沟里探出半个身子，满脸黑灰：“旅长，在呢！”
“把剩下的二十三发炮弹，全给我打出去！在咱们和鬼子的装甲车中间，砸出一道泥墙来！掩护大部队后撤！”
“明白！一发都不留！”苏团长红着眼睛，转头冲着炮兵阵地嘶吼，“标尺调低！全速射击！放！”
“通！通！通！”
仅存的十几门迫击炮发出了最后的怒吼。二十三发炮弹接连不断地砸在日军装甲车前方的烂泥地里。剧烈的爆炸掀起了一道道几米高的泥浪，黑色的泥浆混杂着硝烟，形成了一道短暂的视线屏障。
“跑！都别回头！”
在炮火的掩护下，五千多名特务旅和加强营的弟兄，互相搀扶着，深一脚浅一脚地从泥潭里拔出腿，像潮水一样向后方撤去。
小六子架着一个大腿中弹的老兵，吃力地往前挪。他回头看了一眼那辆正在炮火中若隐若现的装甲车，死死咬住嘴唇，眼泪混着泥水直往下淌。
“叔，咱们这就把老王连长的阵地丢了？”小六子带着哭腔问。
老兵疼得直抽冷气，伸手拍了拍小六子的后脑勺：“傻小子，阵地丢了还能打回来，人没了就啥都没了。旅长让撤，那是留着咱们的命，以后算大账。赶紧走！”
日军的指挥官站在后方，举着望远镜看着特务旅撤退的背影，嘴角露出了一丝冷笑。
“长官，支那人溃退了！要不要让装甲车全速追击？”副官在一旁兴奋地请示。
“追！当然要追！”联队长猛地一挥指挥刀，“他们已经是强弩之末了。今天天黑之前，我要在桥头堡的核心阵地上喝茶！”
四千五百人的日军主力，像是一群看到了猎物的饿狼，踩着特务旅留下的脚印，疯狂地压了上来。
半个时辰后。
特务旅的大部队终于撤到了桥头堡的核心区。
这里和外围的烂泥滩完全不同。桥头堡核心区原本是一个废弃的古镇，周围全是半塌的青砖老墙，镇子里是一条条狭窄曲折的青石板巷子，两边是砖木结构的破旧民房。
沈烈一踏进镇子，立刻转身，开始布置防线。
“都给我把气喘匀了！”沈烈站在一个磨盘上，看着底下东倒西歪、狼狈不堪的弟兄们，大声喊道，“咱们不是溃逃！咱们这是把鬼子往笼子里引！”
小杨一屁股坐在青石板上，大口喘着气：“老沈，这笼子怎么扎？这镇子虽然有墙，但外面那四门山炮一轰，这砖墙跟纸糊的也没啥区别啊。”
“谁说要靠墙挡他们了？”沈烈跳下磨盘，快步走到小杨和张铁石面前，用脚尖在沾满泥土的青石板上画了一个圈，“外面的口袋阵破了，是因为烂泥地太开阔，咱们的火力被装甲车撕开了口子。但是现在，咱们到了镇子里。这叫什么？这叫巷战！”
张铁石眼睛一亮，嘴里的铜烟斗跟着抖了一下：“你的意思是，放他们进镇子打？”
“没错！”沈烈一拳砸在旁边的土墙上，“外围的烂泥塘，咱们的口袋太小，装不下这四千五百人的主力旅团。到了这核心区，咱们就得把口袋扯大！这叫‘扩展口袋阵’！”
“这怎么个扩展法？”马有田也凑了过来，手里还拎着那把滴血的砍刀。
沈烈看着周围狭窄的巷子，冷笑了一声：“铁王八在野地里横，那是因为它跑得开。你们看看这巷子，最宽的地方不过三米，它要是敢开进来，连个头都掉不过来！”
沈烈转头看向老何：“老何，你手底下还有多少工兵？”
“三十几个弟兄，炸药倒是都在撤退的时候扛回来了，还有不少。”老何拍了拍身上的泥巴。
“好！你带人，把镇子入口的两条主街两边，那些摇摇欲坠的二层土楼，全给我埋上炸药！”沈烈的眼神里透着股狠劲儿，“等他们的装甲车开进来，别炸车，炸楼！把楼炸塌了，用乱砖头和房梁，把装甲车活活埋在巷子里！”
老何一拍大腿：“明白！这活儿我熟，保管让他们进得来出不去！”
“马有田！”
“在！”
“你带着第三团，化整为零。三五个人一组，全给我上房顶，进院子。把所有临街的窗户全砸了。鬼子的步兵一进巷子，你们就从头顶上往下扔手榴弹，用砖头砸！千万别跟他们在街面上硬拼！”
“好嘞！这捉迷藏的打法，我手底下那帮老兵油子最在行！”马有田咧嘴一笑。
“小杨，张铁石。”沈烈看向这两个最得力的干将，“你们带着第一团和第二团的主力，在镇子中心的十字街口，给我构筑核心街垒。把磨盘、烂马车、沙袋全堆上去。那是咱们的最后一道闸门，鬼子想过去，除非从咱们的尸体上踩过去！”
“交给我们了。”张铁石把烟斗往腰带里一别，转身去安排了。
小杨站起身，拍了拍屁股上的泥，看着沈烈：“老沈，你这招够毒的。你这是要用这几百间破房子，把这四千五百号鬼子活活熬死在里头啊。”
“想一口吞下大象，就得把胃口撑大。”沈烈拍了拍贴身的口袋，感受着里面那几样冰凉的物件，“这镇子就是个巨大的绞肉机，今天，我要让他们知道，进得来，出不去是什么滋味。”
部队迅速在镇子里散开。
原本死寂的古镇，瞬间像一台精密的机器一样运转了起来。士兵们搬沙袋、砸窗户、埋炸药，连一丁点声音都不敢多发。
半个时辰后。
镇子外围传来了轰隆隆的履带声。
日军的主力终于到了。
沈烈趴在一处二楼的破窗户后头，举着望远镜，看着镇子外面。
让他感到意外的是，日军并没有立刻发动攻击。
那五辆装甲车停在镇子入口外大概两百米的地方，履带在原地轰鸣着，却不往前开。后面的大批步兵也停了下来，开始就地构筑简易的掩体。
“老沈，啥情况？这帮孙子怎么不进来了？”小杨趴在另一扇窗户后面，压着嗓子问。
“不对劲。”沈烈眉头紧锁，“这不像是那帮狂妄鬼子的作风。他们明明看到咱们撤进了镇子，为什么不趁热打铁压进来？”
正疑惑间，镇外传来了几声沉闷的炮响。
“轰！轰！轰！”
几发山炮的炮弹落在了镇子边缘的一排空房子上，炸起一阵砖瓦碎片。
“他们在试探咱们的火力！”张铁石从下面的一楼探出头来，“这帮家伙学聪明了，怕咱们在镇子里设伏，想用炮火先把咱们逼出来！”
“那就让他们炸！告诉弟兄们，都给我缩在掩体后面，谁也不许露头，一枪都不许放！给我装死！”沈烈咬着牙下令。
炮击断断续续地持续了十几分钟，镇子里除了房屋倒塌的声音，没有任何还击。
日军的炮火渐渐停了。
镇子外面，一个日军联队长骑在马上，用望远镜观察着毫无动静的古镇。
“长官，里面没有动静，支那人是不是已经从镇子后面逃跑了？”副官在一旁小心翼翼地问。
联队长冷笑了一声：“他们跑不掉的。就算跑，这镇子也是他们的必经之路。命令第一大队，进去搜索前进。装甲车在外围掩护。”
“是！”
随着命令的下达，几百名日军端着刺刀，小心翼翼地走进了镇子那条狭窄的主街。
青石板路被军靴踩得啪嗒作响，在空荡荡的镇子里显得格外刺耳。
走在最前面的日军小队长，警惕地看着两边紧闭的木门和破旧的窗户。安静，太安静了，安静得让人心里发毛。
他们一步步深入，很快就走到了老何埋好炸药的那两栋二层土楼中间。
“长官，前面还是没有发现敌人。”小队长转头向后汇报道。
“继续前进，占领镇中心！”
就在这群日军刚刚穿过土楼的一瞬间。
躲在不远处地窖里的老何，猛地按下了起爆器。
“轰隆——！！！”
两声震耳欲聋的巨响同时爆发。街道两边那两栋摇摇欲坠的二层土楼，瞬间像被抽去了骨架一样，轰然倒塌。
成百上千吨的烂砖头、烂木头和黄土，铺天盖地地砸了下来，瞬间将走在中间的一百多名日军活活掩埋在废墟之下。巨大的烟尘冲天而起，遮蔽了整个街道。
“打！”
沈烈的怒吼声穿透了烟尘。
埋伏在两侧屋顶和院墙后的特务旅弟兄们，瞬间从各个角落探出头来。
“嗖！嗖！嗖！”
几十颗手榴弹像雨点一样，从天而降，砸进了那些还没被房子砸死、正处于懵逼状态的日军人群中。
“砰砰砰！”
排子枪从四面八方的窗户缝里射出来，打得街上的日军毫无还手之力。
这根本不是战斗，这是一场单方面的屠杀。
“八嘎！有埋伏！撤退！快撤退！”后面的日军指挥官声嘶力竭地吼叫着。
但狭窄的街道已经被倒塌的房屋和同伴的尸体堵死了，他们根本退不出去，只能像没头苍蝇一样在巷子里乱窜，然后被不知从哪飞来的子弹一个个撂倒。
仅仅十几分钟，冲进镇子的这个日军大队，就损失了将近两百人，剩下的狼狈不堪地逃出了镇子。
“干得漂亮！老何这炸药放得绝了！”小杨在楼上兴奋得直拍大腿。
沈烈却没有笑，他看着镇子外面，脸色反而更加凝重。
“老沈，怎么了？咱们首战告捷，把他们打退了啊！”小杨不解地问。
沈烈深吸了一口气，摇了摇头。
“太容易了。”沈烈低声说，“刚才进来的，只是一小股试探的步兵。他们的装甲车根本没动。那个日军联队长，比我想象的还要狡猾。他知道巷战装甲车吃亏，所以根本没打算让装甲车进来。”
“那他们想干什么？”张铁石也察觉到了不对劲。
沈烈没有说话，只是死死盯着镇子外围。
突然，一阵急促的脚步声从镇子后方传来。
马有田连滚带爬地跑上了二楼，脸色苍白得像纸一样。
“旅长！出事了！”马有田气喘吁吁，声音里带着无法掩饰的惊恐。
“鬼子从后面包抄了？”沈烈心里一沉。
“不是……”马有田咽了一口唾沫，指着镇子后方那条通往上游水库的泄洪沟，“我刚才带人在后面布防，发现那条水沟里有动静。鬼子……鬼子不知道从哪儿弄来了几十条橡皮艇！”
“什么？！”小杨瞪大了眼睛。
“他们没打算走正门打巷战！”马有田急得直跺脚，“他们正顺着泄洪道往下漂，那水流直接通到镇子中心的后腰窝子！几百号鬼子，正从水路上，往咱们的核心街垒摸过来了！”