莱州城，东街大户朱门高墙，院里丝竹婉转、酒香四溢，那股奢靡味，隔着厚厚的院墙都能飘到街面上。
可再看西街、南街，破屋烂房连成片，饥民横七竖八，连野狗都饿得没了力气，趴在墙角连叫唤都懒得叫。
自打登州被曹安占了，莱州官府就跟惊弓之鸟似的，戒备得比以往严了十倍，街道上，乡勇挎着腰刀来回晃悠。
百姓但凡有三五个人凑在一起说话，立马就会被乡勇厉声呵斥打散，整座莱州城，都绷在一根快要崩断的弦上，喘口气都觉得压抑。
城南陋巷最深处，藏着一间破得不能再破的小院，这里是李四在莱州城的秘密据点。
他从登州悄悄潜入莱州，扮成落魄教书先生，整日大门不出二门不迈，窝在院里不露头，只靠几个心腹在外头联络打探。
桌上摊着一张皱巴巴的莱州舆图，上面密密麻麻全是探点，流民聚集处、豪强田庄、官府关卡，每一处都标得清清楚楚。
李四指尖重重按在舆图上，看向面前十几号人，这些人全都扮成了货郎、樵夫、乞丐，看着跟寻常百姓没两样，个个眼神却透着精明。
“你们出去，把登州清丈田籍、均平田制的消息，散播出去。”
李四顿了顿，又补了句，“但你们都记住了——这次散播消息，不是为了把莱州人都引去登州。”
这话一出，在场细作全都愣了，面面相觑，没明白统领的意思。
李四嘴角勾起一抹冷峭的笑：
“主公要的，是让莱州人自己闹起来，闹它个天翻地覆，莱州的田比登州多得多，可全都被那些豪强乡绅吞了，官吏跟大户穿一条裤子，横征暴敛，百姓心里早就憋了一肚子火没处撒。你们把登州均田的事，往透了说，往狠了传，让全城、全乡的人都知道——登州百姓，敢分大户的田，敢不缴那些苛捐杂税，敢跟豪强对着干！”
李四语气陡然加重，字字狠厉：
“莱州百姓一旦动了心思，就绝不会再甘心在这里当牛做马，任人宰割。他们会拒交租子，抗捐抗税，逃避劳役，会围堵大户宅院，会跟官府对着干！莱州一乱，那些豪强自顾不暇，官府根本弹压不住，局面自然就松了。到那时，主公挥军西进莱州，就是顺水推舟的事，不费吹灰之力。”
其中一个细作带着几分骇然问道：“统领是说，咱们这是在点炸药？”
“不错。”
李四的语气平静却透着狠劲，
“莱州百姓就是那堆火药，登州的新政，就是那颗火星。你们不用劝他们去登州，只管让他们心里琢磨一个理——登州人能有自己的田，能吃饱饭，凭什么你们不能？”
“心一活，胆就壮；胆一壮，这莱州城，立马就得翻天！”
众人这才彻底明白过来，哪里是招抚流民，分明是要搅动整个莱州的风云！
李四又叮嘱道：
“你们见人就说，登州怎么分田，怎么斗豪强，说得越真、越细、越让人眼红越好。碰到佃户，就说租子能全免；碰到流民，就说有田能分；碰到贫民，就说苛捐杂税能全罢。消息必须疯传，要让莱州全境都知道——登州能做到的事，莱州凭什么做不到！”
“明白！”
众人压低声音应下，不敢多耽搁，一个个蹑手蹑脚从后窗摸出去，悄无声息融进漆黑的巷弄，转眼就混入市井，没了踪影。
李四吹熄桌上油灯，独自坐在黑暗里。
他太清楚曹安的心思了。眼下曹安还没打算跟朝廷彻底翻脸，唯有让莱州百姓奋起反抗，让大户跟官府互相倾轧，地方秩序彻底崩乱，曹安才有合理借口挥军西进，打着“平乱安民”的旗号，一口吞下整个莱州。
这一步，是阳谋，也是毒计。莱州百姓的活路，是曹安的棋子；莱州的大乱，是曹安问鼎的跳板。
次日，莱州城集市上，货郎蹲在角落，跟身边人小声嘀咕：“登州那些大户隐占的田地，全被曹大人扒出来了，无地的穷人直接分田，谁敢拦，当场就派兵抄家，一点不含糊！”
破庙里，乞丐对着一群流民红着眼嘶吼：“咱们在莱州饿死，也是白白送死！为啥不拼一把？去抢大户，去争口饭吃！”
村落里，樵夫对着佃户们拍着大腿嚷嚷：“人家登州官府都给百姓分田了，咱们凭什么还要给地主当牛做马，种出来的粮食七成要上交？登州人敢反，咱们就不敢？”
细作们从头到尾没劝人去登州，就一门心思挑动人心。把登州均田说成分大户浮财，把清丈田籍说成斗劣绅，把曹安传成敢为穷人出头的狠角色。
百姓一开始只是听，听得多了，心里积压的怨气再也压不住了。
“凭什么那些大户吃香的喝辣的，我们就得活活饿死？”
“登州人能有田，我们凭什么不能有！”
“不交租了！不去当役了！凭什么让我们卖命！”
先是佃户们成群结队涌到大户家门口闹事，官府派人来弹压，直接被村民拿着锄头、扁担赶了回去。紧接着，流民聚集在街头，围堵粮行，齐声喊着要开仓放粮。城区里的贫民，也成群结队堵在县衙门前，跪诉要求减免苛捐杂税。
短短一日，原本死气沉沉的莱州，瞬间变成了一锅滚沸的热油，乱得不可开交。
没人知道，这场席卷全境的大乱，不过是登州城中那位，布下的一盘大棋里，轻轻落下的一子。
另一边，离开登州城，马不停蹄赶了三天路，曹安一行人，终于抵达威海卫地界。
曹安望着远处灰蒙蒙的威海卫城，矗立在海边，透着几分坚固。
石头快步凑到曹安身边，咧嘴一笑：
“曹帅，可算到地方了！这一路赶得弟兄们脚都快磨破了，个个都憋着一股劲，就等着拿下这威海卫，好好干一仗！”
曹安看了他一眼，缓缓开口：“你带的这支队伍，一路行军还算规整，没个正经名号也不像样，你叫石头，这队伍往后就叫镇石营。”
石头一听，眼睛瞬间亮了，搓着双手，乐得合不拢嘴，当场对着曹安拱手行礼：
“曹帅，这名太中听了！太合我心意了！您可得给咱们镇石营做面营旗，亲自授给我！”
“等拿下威海卫，就给你办。”曹安一口应下。
边上的吴良才连忙上前，跟曹安禀报威海卫的情况，神色恭敬：
“大人，这威海卫地势险要，三面环海，就西边一条陆路能进城。洪武三十一年朝廷设的卫所，专门防倭寇，后来又修了卫城，城墙砌得厚实，防守严密，不好攻打啊。”
正说着，两个亲卫领着一个穿粗布衣裳的汉子快步走来，汉子满脸风尘，裤脚沾着泥点，一看就是赶了远路。
亲卫朝着曹安躬身禀报道：
“曹帅，这是李统领派来探消息的斥候。”
曹安没多余废话，直接看向那汉子：
“城里现在什么情况，如实说来。”
汉子不敢耽搁，连忙回话：
“回曹帅，卫城墙上架了十五门佛朗机炮，守军配有鸟铳，大概有2000人左右。指挥使周凌云，就在城内指挥使衙门住着。”
得知城内布防详情，曹安半点没犹豫，当即转头，对着石头沉声下令，
“你亲率镇石营，把所有野战炮全都带上。”
伸手指向威海卫西侧的陆路，
“那片地势高，视野开阔，正好布设炮阵。你立刻带队过去，构筑前沿阵地，把炮架起来，给我死死压住西门和西北角城墙，进攻要快！另外，分兵从东南两面迂回包抄，绝不能让城里的人从海上逃了！”
石头听得热血上头，浑身战意爆棚，重重抱拳，吼声震得周遭士卒都心头一振：
“末将遵令！保证完成任务！”
说罢，他转身就扯着嗓子，朝着麾下弟兄高声呼喊：“镇石营的，都动起来。”
队伍瞬间行动起来，士卒们推着一门门野战炮，快步朝着目标地点赶去，一场攻城仗，转眼就要开打。