沧澜皇宫四季如春，花团锦簇。
一些名贵的花木叶片舒展，如优雅夺目的美人般，随风招摇。
如此独有的气候条件和盛景，都得益于沧澜帝国的第二任国君，一个伟大而又神性的雌性，亲手缔造了这一切。
澜庭宫，乃是历代沧澜国君的居所。
此刻寂静无声，安静得仿佛无人居住。
自寝宫内壁开暗门，沿下数里，踏下深黑色的玄石台梯，便直入沧澜祖陵。
而在上一任国君的墓碑前，一个身形单薄的雌性正蹲下身子，垂眸盯着墓碑低声呢喃着。
“阿母，如今沧澜帝国千疮百孔，女儿却被贪婪的世族掣肘，无法力挽狂澜……我是不是很没用？”
“凯瑟伦家族蠢蠢欲动，几乎已经握住了全帝都的权柄，可女儿有心无力，既没有雷霆镇压的实力，也没有能和他们博弈到底的神妙算计，只能依靠气脉伪装威严。”
“他们甚至妄图残害魄拉上将，女儿，快扛不住了……”
她絮絮叨叨的说着，门口，一个身穿藏蓝色长袍的慈祥老兽缓缓走了出来，柔声唤她。
“国君。”
国君倏然回头，眸中溢出欣喜的光芒：“叔叔，你回来了！”
她像一只蹁跹的蝴蝶，在清冷又荒芜的皇宫茫然的盘旋了许久，终于有了避风港，有了能暂时歇歇脚的地方。
快步走近后，她终究还是碍于自己的帝王身份，克制地站在了距离老兽几步之遥的地方。
“叔叔，我……”
老兽人轻轻摇头，似乎早就知道她心中所有的酸涩和不甘，只是很认真地注视着她，说：
“国君，这么多年，您受委屈了。一直被天下人误会你是一个贪恋权势忌惮沧澜殿的君主……”
国君苦涩一笑：“若不这么做，只怕他们还会把手伸到沧澜殿去，本君还想为帝国留一片净土。”
老兽人听后，十分欣慰，他轻声道：“想改变沧澜如今的局面，或许机会已经到了。”
国君眼底的柔软和神伤一瞬间褪去，恢复了帝王独有的冷静和清醒。
她细细思索了一番，而后抬起眼眸，问道：“叔叔可是说，祝荨？”
这个名字对她来说本该陌生，但又实在熟悉。
几乎每一个给她施压，要求她铲除魄拉的人，都会顺带提一嘴这个被魄拉上将寄予厚望的年轻雌性。
听说，她亦是百年难得一遇的天才。
见国君反应如此敏锐，老兽人笑得满含欣赏，然后静静看着她：
“国君，您一直都是一个坚守初心的明君。也许如今帝国不够清明，但您始终没有放弃。”
“如今契机和变数已经出现，国君……”
“您尽可挥起帝王的审判之剑。”
“斩落一切奸佞祸害。”
*
在帝都这片挥金如土的地界，除了几个强悍的家族，也少不得一些依附大族而生的世家。
在凯瑟伦家族的荫蔽之下，斯洛家族已经安然度过了数年。
甚至有几分如日中天的势头。
一个面容清秀的统御司四级官员，刚刚脱身于卢卡的“提醒会议”，匆匆回到了斯洛的领地。
这次会议在明面上，是为了让所有人在接下来询问祝荨的环节，能各司其职，不出问题。
而话外音，却是要谨记自己的职责，关于祝荨的胡言乱语，一概忘却，绝不能传出统御司。
对此，雄性清秀的面容上露出一丝轻嘲。
真是可笑的言论。
身为斯洛家族的少族长竞选者之一，他对凯瑟伦家族的那些腌臜事情，太清楚不过。
甚至于，能够在听到祝荨说出那几个模糊字眼的同时，补全所有雷霆而又荒谬的细节。
想到那个胆色惊人，令卢卡都频频吃瘪的雌性，他的眸色中难得露出些许异样。
他在帝都听到了她不少消息。
甚至于，有些消息总是讨厌的，自作主张的传到他的耳朵里。
所以即便这么久过去，他对她，依然有几分浅薄的了解和熟悉。
只是心中有再高的预期，在见到她神采飞扬的那一刻时，还是不免有些触动。
“亲爱的斯洛·文尼亚，今日可是顺利？”
一道关切的声音传来。
他应声抬头，对上雄性温和的视线，戒备心去了不少：
“父亲，一切都好。只不过接下来，我们并不能亲身参与到询问环节了，那位预少尉大人，似乎惹得卢卡大人很生气。”
他声音平淡，睫羽微垂，看似温和平静的话语中，却透出深深的疏离和淡漠。
对此，中年兽人也很无奈，他走近文尼亚，拍了拍他的肩膀，低低叹息一声：
“卢卡大人在凯瑟伦家族乃至整个帝都都拥有绝对的话语权。既然他动了怒，那个雌性一定不会太好过。这对你而言不算坏事，至少可以拥有一个单独的假期，来考虑考虑别的事情了，不是吗？”
对上中年兽人那含着期待的目光，文尼亚微微蹙眉，“父亲，我没有联姻的打算。至少，我目前还不想考虑这个。”
“可是文尼亚，在三个待选的少族长中，只有你缺少强有力的资源和背景，而族长之所以对少族长的人选悬而未决，也正是因为此。”
中年兽人依然努力地劝说着。
“父亲不明白，是那个家族的小姐不够好吗？是样貌不够出众，还是实力不够强大呢？”
“虽然我承认，我们的文尼亚非常优秀，但是作为雄性，我们天然处在劣势地位。如果你此刻联姻，那么至少会成为那个雌性的第一兽夫。”
见中年兽人始终不罢休，文尼亚本是有几分温和的神色彻底淡去。
再抬眼的时候，他的嗓音已经趋于一种让人倍感寒凉的状态：
“父亲，我说过，如果族长觉得我们必须依靠雌性，才有带领家族变强的资格，那么这个少族长的含金量，也就很可笑了。”
他一向不喜多说话，也是因为面前之人，是待自己如亲生子嗣一般的“父亲”，才如此耐心。
眼下，听到他这般决绝又冷然的话语，中年兽人沉默很久，只好摆了摆手起身离开。
文尼亚如今已经是升境四阶初期的实力，他的能耐，或许真的不需要依靠他人。
作为对他寄予厚望的父亲，虽然期望他能够得到族长的信任和青睐，但同样，也不想扼杀自己这个没有血缘却胜有血缘的儿子，那最纯粹的骨气和血性。
直到屋子再度寂静下来，文尼亚才松解了几分神经。
在整个斯洛家族内，除了这个名义上的父亲，没有人会关怀他。
待得越久，这种窒息感也就越重。
不知何时，这与他想要自由的想法的初衷早就背道而驰。
可是一想到当初那个苦苦哀求自己的兽人……
过了很久，他才悄无声息地摘掉了黏在脸上的面具。
而那面具之下的容颜，五官精绝工笔，眸中寒潭映雪，冷峻淡漠，美的惊心动魄。
仿佛一朵遗世独立的高岭之花。