大乾王朝的科举制度早就腐朽不堪，朝堂上下全被各大世家门阀把持。寒门学子想要出头，比登天还难。更何况是一个连饭都吃不饱的农家子弟？
但当他转过头，看到苏清妤那笃定而自信的眼神，以及苏景阳那股不屈的狠劲时，萧凛竟然觉得，这并非是一句空话。
这个院子里的人，似乎都有一种不服输的韧性。
接下来的几天，苏家的日子过得异常平静。
萧凛每天默默地干着最重的体力活，劈柴、挑水、翻地，甚至连修补屋顶的活都包揽了。他的力气大得惊人，干活效率极高。
苏清妤则每隔两三天，就会背着竹篓去一趟后山。每次回来，竹篓里都会装着满满的水囊，以及一些用红薯叶掩盖着的“野菜根”。
靠着空间里十倍加速田产出的红薯和土豆，加上灵泉水的滋养，苏家姐弟三人的脸色以肉眼可见的速度红润了起来。原本皮包骨头的苏景明，脸上甚至长出了一点点肉，眼睛也变得明亮有神。
萧凛身上的伤势也彻底痊愈了。他发现，苏清妤给他喝的水，似乎有一种神奇的疗效。不仅能快速愈合伤口，还能强筋健骨。他体内残存的毒素已经被彻底清除，内力甚至比受伤前更加精纯。
他越来越确信，苏清妤身上藏着一个巨大的秘密。但他没有去探究，因为他现在也是寄人篱下，两人之间形成了一种微妙的默契。
然而，苏家的平静，并没有维持太久。
这一天傍晚，苏清妤刚从后山打水回来，还没走进院子，就听到村口传来一阵激烈的争吵声和女人的哭喊声。
“放开！这是我们家最后一点水了，你们不能抢啊！”
“滚一边去！村长说了，井里没水了，以后谁抢到算谁的！”
苏清妤眉头一皱，快步走到村口。
只见村子中央那口已经彻底干涸的老井旁，围满了村民。几十个面黄肌瘦的男人正扭打在一起，手里拿着扁担、锄头，甚至还有石头。地上已经躺了好几个人，头破血流，不知死活。
几个妇人抱着干瘪的水桶，坐在地上绝望地嚎哭。
水源彻底断绝，村里的秩序终于崩溃了。为了活下去，村民们撕下了最后伪善的面具，变成了互相撕咬的野兽。
苏清妤站在人群外围，眼神冰冷。她知道，这场暴乱只是个开始。
就在这时，人群中一个流里流气的身影注意到了苏清妤。那是村里有名的二流子赖三。他手里拎着一根带血的木棍，目光贪婪地落在了苏清妤背上那个沉甸甸的竹篓上。
赖三用舌头舔了舔嘴唇，冲着身边的几个混混使了个眼色，几个人悄无声息地脱离了抢水的战场，朝着苏清妤的方向围拢过来。
村口的空气仿佛凝固了，浓重的血腥味和干土的尘土味混杂在一起，刺得人鼻腔发疼。
几十个饿得皮包骨头的村民，为了那口已经彻底干涸、只剩下泥浆的老井，像野兽一样互相撕咬。凄厉的哭喊声、沉闷的木棍击打声交织成一片。
苏清妤站在一棵枯死的老槐树下，冷眼看着这一幕。秩序已经完全崩塌，饥饿和缺水把人逼到了绝境。
就在这时，四个流里流气的男人从混乱的人群边缘挤了出来，呈半包围的阵势，挡住了苏清妤的去路。
领头的是村里出了名的无赖赖三。他常年偷鸡摸狗，虽然也饿得面颊凹陷，但比那些老实巴交的村民要强壮不少。他手里拎着一根手腕粗的枣木棍，棍子头上还沾着新鲜的血迹，显然刚从抢水的混战中退下来。
“清妤妹子，进山打猎回来了？”赖三咧开满是黄牙的嘴，目光像黏腻的毒蛇，死死盯在苏清妤背后的竹篓上。
那竹篓虽然盖着一层枯黄的红薯叶，但沉甸甸的分量压得竹篾发出一阵阵细微的“嘎吱”声。赖三是个贼骨头，耳朵尖得很，刚才苏清妤走动时，他隐约听到了水囊里发出的水声。
在这滴水贵如油的节骨眼上，水声就是催命符。
“让开。”苏清妤声音平静，右手已经悄无声息地摸到了后腰的砍柴刀刀柄上。
“别这么大火气嘛。”赖三往前逼近了一步，压低声音，语气里透着毫不掩饰的威胁，“村里人都快渴死了，你竹篓里装的什么好东西，拿出来让哥哥们开开眼。要是水，分哥哥们一半，以后在这石碑村，哥哥罩着你。要不然……你今天怕是走不出这村口。”
赖三身后的三个混混也跟着发出黏腻的笑声，手里的木棍在地上敲打着，步步紧逼。
苏清妤没有后退。她的大脑快速运转，意识瞬间连接了神农系统商城。
“系统，兑换‘致幻吐真粉’。”
“叮！扣除5点功德值，致幻吐真粉已发放至宿主掌心。此药粉无色无味，吸入者将在半个时辰内陷入幻觉，并毫无保留地回答任何问题，大声吐露内心最真实的渴望或秘密。”
苏清妤的手指在袖口里微微一捻，摸到了那个极小的纸包。
“赖三，我劝你别给自己找不自在。”苏清妤看着他，语气冷得像冰，“我竹篓里只有几把苦菜根，你要是不信，尽管来抢。”
“敬酒不吃吃罚酒！小丫头片子，大爷今天不仅要你的东西，连你的人也一并带走！”赖三被苏清妤的态度激怒，猛地举起手里的枣木棍，朝着苏清妤的肩膀狠狠砸了下来。
这一棍子要是砸实了，骨头非断不可。
苏清妤正准备侧身躲避并撒出药粉，一道高大的黑影突然如鬼魅般从她身后窜出。
“砰！”
一声令人牙酸的闷响。
赖三甚至没看清来人是谁，他手里的枣木棍就在半空中被一只粗糙有力的大手死死扣住。巨大的力量顺着棍身传导过来，震得赖三虎口瞬间裂开，鲜血直流。
是萧凛。
他穿着那件短了一截的粗布短褐，肌肉在衣服下贲张。他没有用任何武器，只是单手握住赖三的棍子，猛地往自己怀里一拽，同时右腿闪电般抬起，一脚重重地踹在赖三的腹部。