林玄话音落下，擂台上下余震未消，全场依旧沉寂。
三皇子秦复见肃王被打成这般狼狈模样，心中又急又妒又气，当即跨步而出，当众高声指责：
“太子！你太过分了！
肃王乃是皇室长辈，辈分尊崇，你当众将他打成这般模样，分明就是公报私仇！”
林玄神色淡淡，不慌不忙反问：
“公报私仇？本宫与王叔素来无冤无仇，何来私仇可报？”
秦复脑子一热，脱口而出：
“怎么无仇！还不是因为肃王……逼死了那名民间女子……”
话音刚落，秦复瞬间脸色煞白！
他猛然惊醒，自己说错话了，他立刻死死闭住嘴，虽然京城的权贵都知道这件事是肃王干的，可谁都没有当众说明，眼下自己一时慌乱，竟将这事捅了出去。
全场又是一静，所有人都听得分明。
林玄眸光微冷，淡淡开口，声音清晰传遍全场：
“哦？原来还有这等事？”
“既然三皇子亲口提及，那本宫倒是要向父皇请旨彻查，肃王身为皇亲国戚，若是当真仗权逼迫、害死人命，试问这是何等大罪？”
这话一出，肃王吓得浑身一僵，顾不得脸上肿痛，慌忙出声辩解：
“三殿下休得胡言乱语！
本王从未逼死任何人！
本王与太子君臣和睦、从无过节，何来私仇一说！今日是本王技不如人，根本不是太子公报私仇！”
肃王嘴上急着撇清，心底早已恨得咬牙切齿。
今日是他主动挑衅，反被林玄当众碾压折辱，到头来不仅不能追责，还得当众替太子圆场，承认是自己技不如人自愿切磋落败。
这份憋屈，几乎让他气血逆行。
一旁的镇国公秦烈将全程尽收眼底，心底暗自摇头。
往日他还觉得三皇子沉稳聪慧、可堪培养，可怎么现在一遇到太子脑子怎么就绕不过来弯呢？
秦烈上前一步躬身出声：
“太子殿下，即便只是演武切磋，殿下下手也未免过重。
肃王终究是长辈，殿下拳脚凌厉、专往脸面上招呼，下手未免太黑，有损储君风范。”
林玄抬眼，从容不迫，淡淡回怼：
“镇国公此言差矣。”
“既然登台比试，便是以胜负论高低。”
“方才王叔执意邀战，本宫提前再三劝阻，唯恐误伤长辈、落得不孝骂名，是王叔执意不肯退让，言明拳脚无眼、绝不追责。”
“如今切磋落败，便要说本宫下手太黑？
难不成演武比试，只许肃王伤本宫，本宫不能还手？”
字字铿锵句句在理，堵得镇国公秦烈一时语塞。
秦烈暗自咬牙，心中暗道：如今的太子，当真是牙尖嘴利、心思缜密，无论何种局面，都能硬生生找出破局之理，再不是从前那个荒唐纨绔的储君。
高台之上，乾帝端坐龙椅，将台下所有纷争、所有对话、所有心思尽数看透。
他望着擂台之上的林玄，心底终于彻底想通一切关节。
旁人看不懂，他看得通透。
这根本不是比武，就是明目张胆的报复。
报复肃王逼迫选秀、逼死李晚禾。
乾帝心中满是费解与漠然。
在他帝王眼中，一介民间女子，生如草芥死如尘埃，死了便死了，不值一提，更不值牵动朝局，牵动储君心绪。
他从未想过，区区一个民间女子的死，竟能让太子心生怨怼、记恨宗室亲王。
也终于明白。
这些日子恐怕林玄心底，也藏着对他的不满。
那夜，林玄用三十万两白银跪地恳求，只求将李晚禾从选秀名单上划掉。
原来，从那一刻起，这对父子君臣之间，便已然存了隔阂。
乾帝心底五味杂陈，依旧无法理解。
他看不懂林墨，更看不懂林玄。
为一个身份卑微、毫无背景的民间女子，
一个宗室世子自毁前程、沉沦恨海；
一个当朝太子隐忍蓄势、公然对抗宗室记恨皇权。
何其不值，何其荒唐。
在乾帝的江山大局里，人命是棋子，情义是软肋。
高台之上，乾帝沉默良久，终于缓缓开口。
“不过一场演武切磋而已。”
“擂台比试，拳脚无眼，刀剑无情，胜败乃常事，磕伤碰伤更是在所难免，肃王技不如人，无需再多言语。”
乾帝一句话直接盖棺定论。
直接驳回了三皇子的指责，也否定了镇国公的说辞，当众护住了林玄。
全场百官、勋贵、宗室闻言，尽数闭口，无人再敢多言半句。
镇国公秦烈眉头微蹙，只能躬身退至一旁，不再辩驳。
三皇子秦复脸色一阵青一阵白，满心算计尽数落空，憋屈至极却不敢吭声。
台上狼狈不堪、鼻青脸肿的肃王，更是心口一沉，彻底哑然。
他本以为自己颜面尽失，陛下定然会斥责太子鲁莽无度、以下犯上。
可万万没想到，乾帝竟当众偏袒林玄，将这一场当众折辱，轻飘飘定性为寻常切磋意外。
猎场瞬间安静下来，再无半点质疑之声。
而擂台之上的林玄，闻言心底明白。
今日自己当众暴打亲王、他以为乾帝必会斥责，绝不可能如此轻易揭过。
可今日，乾帝偏偏选择偏袒、选择包庇。
原因只有一个。
那夜，他冷漠拒绝自己三十万两求情，碾碎了自己最后的恳求。
此刻的偏袒、此刻的纵容、此刻的解围。
不是公允，不是大度。
是补偿！
帝王高高在上、不肯低头认错，只能用这种隐晦的方式，默默补偿自己。
他不想承认当日的冷漠太过无情，寒了自己的心。
所以只能借着这场比武，默许自己发泄怒火，默许自己折辱肃王，以此弥补那日的冷酷决绝。
所谓父子温情，所谓帝王权衡。
从来不是情义，只是算计。
错了不认错，只用权力的偏袒，敷衍弥补一切亏欠。
林玄眼底掠过一抹淡淡的嘲讽，转瞬即逝，再次恢复那副淡漠平静的模样。
他对着高台微微躬身：“儿臣谢父皇体谅。”
乾帝定调之后，全场再无人敢置喙半句。
三皇子秦复脸色青白交加，满心算计落空，眼底藏着深深的不甘。
今日一场演武，他本想借肃王之手折辱太子、动摇储君声望。
到头来，反倒是亲眼见证。
沈虎碾压他本人，林墨踏碎肃王府嫡子颜面，最后连堂堂肃王，都被林玄当众一招击败、揍得鼻青脸肿。
他最想踩下去的人，今日高高立在台上。
他最想抬起来的声势，却碎得一干二净。