大堂之上。
周知府端坐。
钱掌柜站在堂下。
依旧是一身深色长袍。
神情平静。
仿佛今日并不是来接受审问。
而是来为自己讨一个说法。
周知府看着他。
“钱掌柜。昨日你主动请求开堂，今日有何话说？”
钱掌柜拱手。
“大人，草民只是想为永安钱庄讨一个公道。”
此话一出。
堂外顿时传来一阵低声议论。
钱庄讨公道？
这倒是第一次听说。
钱掌柜却没有理会。
继续说道：
“大人。永安钱庄经营多年，向来以诚信为本。商户缺少银钱，我们提供借贷。商户需要扩大经营，我们提供渠道。这些事情，本就是互利。如今几家商号经营失败。却有人认为，钱庄应当承担他们失败的后果。”
他说到这里，停顿片刻。
声音沉了几分。
“大人。草民想问一句，若今日钱庄借银给商户，最后却因为商户经营不善而获罪。那以后天下还有谁敢放贷？”
堂外。
不少商户沉默。
因为这句话确实有道理。
借贷本就是有风险。
商户赚了钱，还本金付利息。
商户亏了钱，也需要承担结果。
这本就是商场规则。
周知府看向沈知微。
“沈姑娘你作为四家商铺的代表，可有话要说？”
沈知微走上前。
“回大人。钱掌柜说的，正常情况下，并没有错。”
钱掌柜眼中闪过一丝意外，沈知微竟然没有否认。
沈知微继续说道：
“借银还钱，这是规矩。契约有效，也是事实。但是…”
她抬头。
“今日要查的并不是钱庄有没有资格收债。而是永安钱庄是否只是一个合法的债主。”
钱掌柜笑了一下。
“沈姑娘，草民不明白，钱庄提供银钱，商户自行经营，如今却要追究钱庄？难道只因为钱庄提前看到了风险？”
沈知微看着他。
“如果只是看到风险，自然没有问题。可是钱掌柜，你看到的究竟是商户如何能扩大经营，还是商户经营失败之后，还剩多少东西？”
钱掌柜脸色微沉。
“大人。风险评估，本就是钱庄职责，若连评估损失都不允许。那天下钱庄，如何经营？”
沈知微没有继续争辩。
因为她知道今天的重点，并不在这里。
这时裴怀景开口。
“钱掌柜。”
钱掌柜转头。
“裴大人。”
裴怀景看着他。
“本官有一封信想请你看看。”
陆青走上前将一封信放到案上。
钱掌柜低头看了一眼。
信封普通，没有任何特殊标记。
裴怀景说道：
“这是昨日截获的一封信。钱掌柜可认识？”说着拿出信件展开在钱掌柜面前。
钱掌柜看了一眼，随后摇头。
“大人，天下信件无数。草民如何认识？况且没有署名，没有印记，这样一封信，恐怕不能说明什么。”
“这里面的事情也和你无关？”
“大人，小人只是本分经营钱庄，这等刺杀掉脑袋的事情小人怎么敢做？您就算有心偏袒商户拖延时间也断不能将这脏水往我身上泼的。”
裴怀景点头。
“确实所以本官也没有说这封信能够证明什么。”
钱掌柜看向他，眼神微动。
“那大人拿出来，是为何？”
裴怀景看着他，缓缓问道：
“钱掌柜，这封信何曾又和刺杀有半点关系？”
钱掌柜脸色微变。
“大人，小人只是猜测，前段时间江州出了不少事，如今府衙一直在调查，又突然拿出一封神秘信件，自然会有所联想。”
裴怀景没有反驳，只是说道：
“确实。正常人都会猜测。但是你刚才说的是与刺杀有关，而不是与商号有关。钱掌柜，你为何会先想到刺杀？”
堂外。
所有人都安静下来。
沈知微看着钱掌柜，她和裴怀景真正等的就是这一刻。
钱掌柜脸色阴沉。
“大人，不过是一句话。难道一句猜测。也能证明草民有罪？”
裴怀景摇头。
“当然不能。本官自然也不能靠这一句话定你的罪。”
他说完拿起刚刚给钱掌柜看的信。
“因为刚才这封信并不是真正的信。”
钱掌柜一怔。
裴怀景继续说道：
“这是找了抄书先生，按照笔迹重新写的一份。但是里面没有任何涉及江州案的内容。只有一些普通商贸往来。如果钱掌柜刚才仔细看看便也不会联想到刺杀了吧？”
这一刻钱掌柜终于变了脸色。
堂内众人也明白过来，刚才的一切，都是试探。
裴怀景从袖中取出另一封信。
“这才是昨日截获的原信。”
陆青接过。
展开。
声音清晰。
“江州事变。计划未成。卷宗尚存。徐福未死。货物入库。需尽快处理。”
每一个字落下，钱掌柜的脸色，都沉一分。
裴怀景看着他又补了一句。
“还有我们也找抄书先生比对了下，这信的笔迹可和你账本里的如出一辙。”
钱掌柜沉默。许久，他缓缓抬头。
重新恢复了平静。
周知府示意陆青上前。
陆青上前一步。
将几份文书放在案上。
“大人，经过这几日调查。我们查到了一些永安钱庄与外人的往来记录。”
钱掌柜眼神微动。
陆青继续说道：
“其中几笔银钱支出都发生在重要时间之前。第一次，沈姑娘与裴大人前往江州途中，有人纵火焚烧卷宗，随后试图杀人灭口。而在事发前两日永安钱庄曾向一名叫张六的人支付银钱。名目是处理商路纠纷。”
钱掌柜淡淡说道：
“大人，钱庄与外人有往来，并不奇怪。商场之中，处理一些麻烦，也是常事。”
陆青点头。
“钱掌柜说得没错，单独看这一笔，确实无法说明什么。但是第二笔呢？”
他拿起另一份记录。
“徐福逃亡之后，有人一路追查他的下落，甚至搜查了他曾经藏身的山洞。而这个人同样收到了永安钱庄的银钱。”
陆青看着她钱掌柜。
“如果只有两笔或许还不足以证明，但是还有第三笔。”
拿出最后一份记录。
“官府接收四家商号货物之后押运途中遭遇袭击。事后查明其中一名参与者曾经收过永安钱庄的银子。”
周知府看向钱掌柜。
“钱掌柜你如何解释？”
钱掌柜低头看着那些记录。许久没有说话，他已经明白，再继续否认，没有意义。