四家掌柜重新聚在一起之后。
江州案，终于从查案，进入了另一个阶段。
不是寻找幕后之人，而是争夺最后的主动权。
沈知微坐在桌前，面前摆着四份契书。
永安钱庄。
四家商号。
借款金额。
还款日期。
每一项都清清楚楚，没有伪造，没有漏洞。
这也是最麻烦的地方。
如果契书是假的，事情反而简单，只需要找到造假的人。
可是现在，所有东西都是真的。对方利用的，正是规则本身。
……
“大人。”陆青看着桌上的契书。“如果按照大盛律这些商号确实违约。”
裴怀景点头。
“是。钱庄有权追讨。若长期无法偿还，可以申请查封资产。”
这句话说出口屋内几个掌柜的脸色都变了。
他们最害怕的正是这个。
沈知微看着他们。
“如果官府现在查封你们的商号结果会是什么？”
李掌柜沉默片刻。
说道：
“粮仓会被封。粮食会被低价处理。钱庄拿回银子。米行也就没有了。”
周掌柜接着说道：
“染坊也是如此。布匹一旦急售。价格会被压到最低。最后连工人的工钱都不够。”
赵掌柜苦笑。
“药材更麻烦。很多药材有保存期限，一旦拖下去价值只会越来越低。”
林掌柜低声道：
“瓷器也是。如果以抵债方式出售，别人知道我们急着卖，价格根本卖不上去。”
沈知微点头。
“所以。”
“他们真正想要的，不只是拿回借款，而是逼你们在最差的时候处理资产。”
四人沉默。
因为她说中了，从借钱的时候开始他们就已经走进了设计好的圈套。
……
夜深。
沈知微仍坐在桌前。
裴怀景走进来时。
看到她面前已经换了一叠纸。
“还没休息？”
沈知微头也没抬。
“你不是也没有？”
裴怀景看了一眼她写下的东西。
不是案情，而是四家商号目前的资产情况。
“你在算什么？”
“算他们还能撑多久。”
裴怀景皱眉。
“你觉得他们还有机会？”
沈知微停下笔。
“如果按照正常方式。”
“没有。”
她很直接。
“钱庄有契书。”
“官府有规则。”
“商户有债务。”
“每一方都没有错。”
“所以普通解决方式，必然有人输。”
裴怀景问：
“那你的办法呢？”
沈知微拿起一份货物清单。
“他们认为这些货物是负担。因为不能马上变成银子，可是如果换一个身份呢？”
裴怀景看着她。
“什么身份？”
沈知微轻声说道：
“不是商人的货。”
“而是官府需要的东西。”
……
江州府。
议事厅。
知府听完裴怀景的汇报，脸色越来越沉。
“四家商号的货物，现在还在？”
裴怀景点头。
“是。并未损毁。”
知府皱眉。
“那为何会变成无法偿债？”
沈知微开口。
“因为货物无法及时变现。”
知府看向她。
“沈姑娘的意思是？”
沈知微说道：
“商号不是没有资产。只是资产暂时无法转换成银钱，如果现在强行查封。最后损失的不只是商户，还有江州商场。”
知府沉默。
这句话，他听懂了。
商号倒闭，影响的不是一个掌柜，还有，伙计，工匠，运输，上下游商户。
一旦四家同时倒下，江州商路必然受到影响。
沈知微继续说道：
“更重要的是如果有人提前设计这些商号失败，那么官府现在的处理方式，可能正好成为他们最后一步。”
知府看向裴怀景。
“裴大人你也这么认为？”
裴怀景点头。
知府沉吟许久。
“可是契书是真的。”
沈知微点头。
“所以我们不能否认债务。”
“也不能直接说钱庄有罪。”
她停顿了一下。
“我们只是需要改变处理方式。”
……
离开府衙后。
裴怀景问：
“你想让官府接手这些货？”
沈知微点头。
“准确来说是让这些货先有一个稳定的去处，而不是被迫低价出售。”
裴怀景看着她。
“军需？”
沈知微笑了一下。
“你反应很快。”
裴怀景没有笑。
“但是这样风险很大。”
“如果处理不好。”
“反而会让人认为官府偏袒商户。”
沈知微微笑，“可是你刚才还是在知府面前帮我担保了不是？”
刚才在知府那，如果不是裴怀景一力担保，知府也不会配合。
裴怀景看着她。
“你其实从一开始，就没有想逃避债务。”
沈知微点头。
“债是真的，不能否认。如果我们说契书无效，反而输了。”
裴怀景看向她。
“那你接下来想怎么做？”
沈知微停下脚步。
说道：
“赢一个时间。”
“也赌一个机会。”
……
与此同时。
永安钱庄。
钱掌柜收到消息。
脸色终于变了。
“四家商号被找到？”
旁边的人点头。
“是。而且官府似乎也已经介入。”
钱掌柜皱眉。
“介入？”
“他们想做什么？”
那人犹豫了一下。
“听说。”
“沈知微提出让官府暂缓查封。”
钱掌柜冷笑。
“暂缓？”
“欠债还钱。”
“这是天经地义。”
“她一个查账的女子。”
“还能改变律法不成？”
话音刚落。
门外有人走进来。
正是顾承泽的人。
“钱掌柜。”
“公子让我提醒你。”
“不要急。”
钱掌柜皱眉。
“什么意思？”
来人说道：
“如果现在逼得太紧。”
“反而容易暴露问题。”
钱掌柜脸色微变。
“可是我们已经走到这一步难道还要停？”
那人摇头。
“不是停。”
“是等。”
“等她下一步。”
……
夜晚。
沈知微重新整理所有资料，她在纸上写下几个字。
钱庄。
契书。
货物。
官府。
然后看向最后一个位置。
“人心。”
裴怀景站在旁边。
问：
“为什么写这个？”
沈知微说道：
“因为他们最大的依仗。”
“不是契书。”
“而是所有人都会按照惯例处理。”
她看向裴怀景。
“他们相信。”
“官府一定会查封。”
“商户一定会认输。”
“钱庄一定会赢。”
“可是……”
她放下笔。
“如果结果不再按照他们预想发生呢？”
窗外。
江州灯火渐起。
顾承泽也收到新的消息。
沉默许久。
他终于说道：
“她开始反击了。”
旁边的人问：
“公子，要不要出手帮钱掌柜？”
顾承泽摇头。
轻声说道：
“之前倒是小瞧她了，从这一刻开始。”
“她已经不在棋局之外。”
“她成了新的棋手。”