沈知微重新拿起四家商号的账册。
这一次。
她看的不是银子从哪里来。
而是银子最后流向了哪里。
临江染坊借来的银子。
大部分用于采购生丝。
百草堂购买了大量药材。
广源米行提前囤积粮食。
同盛瓷行扩建窑场，准备增加产量。
这些记录看起来都很正常。
商号借钱。
扩大经营。
购买货物。
等待获利。
这是任何一个商人都会做的事情。
可是沈知微翻到最后。
动作停了下来。
她看着四家商号后面的交易记录。
眉头慢慢皱起。
“奇怪。”
裴怀景抬头。
“哪里？”
沈知微将几份账册放在一起。
“他们都提前安排好了销售。”
裴怀景看了一眼。
“这不是正常的吗？”
“是正常。”
沈知微点头。
“如果一个商号准备扩大经营。”
“一定会提前寻找销路。”
“否则不会轻易投入这么多银子。”
她指着几份记录。
“但是问题在这里。”
“这些买家，出现得太巧了。”
临江染坊。
过去主要供应江州几个老客户。
但是这一次采购生丝之后。
他们联系的是几家新的布庄。
广源米行也是如此。
以前主要供应附近粮铺。
可是这一次。
却准备向外地客商供货。
百草堂收购药材。
也是为了供应几个新的药铺。
同盛瓷行准备打开新的市场。
合作对象同样是第一次出现。
沈知微看着这些名字。
“他们不是没有买家。”
“而是买家都是新的。”
裴怀景明白过来。
“如果这些买家出现问题。”
“商号会最先受到影响。”
沈知微点头。
“因为他们没有过去的交易记录。”
“没有长期合作。”
“也没有足够了解对方。”
她停顿了一下。
“但是一个经营多年的掌柜。”
“不可能随便相信一个陌生买家。”
“所以……”
裴怀景接过话。
“有人替他们建立了信任。”
两人再次翻看交易记录。
可是上面并没有写清楚买家的来源。
只有简单的交易名称。
沈知微拿起笔。
轻轻点在纸上。
“这些交易是谁介绍的？”
裴怀景问：
“你怀疑有人从中牵线？”
“不是怀疑。”
沈知微说道：
“这是正常商业流程。”
“江州这么大的商贸城市。”
“一个布庄想找到外地买家。”
“一个粮行想找到新的销售渠道。”
“不会每一次都自己去找。”
“他们需要有人介绍。”
她看向裴怀景。
“牙行。”
裴怀景点头。
他明白了。商业交易，尤其是大额买卖，很多时候需要中间人撮合。牙行不仅负责买卖介绍，也承担一定的信息传递作用。
“查这些买家的介绍人。”
裴怀景说道。
沈知微摇头。
“先查四家商号。他们为什么会相信这些买家。”
……
临江染坊。
陈掌柜已经不在，但是留下的伙计还在。
沈知微找到负责对外交易的管事。
“这批生丝之后准备卖给谁？”
管事回答：
“锦华布行。”
“以前合作过？”
管事摇头。
“没有。”
沈知微问：
“那为什么这次会和他们合作呢？”
管事说道：
“是有人介绍的。”
“谁？”
管事想了想。
“一个牙人。”
“他说锦华布行最近想扩大采购。”
“正好需要一批新布。”
“价格也给得不错。”
沈知微继续问：
“你见过锦华布行掌柜？”
“见过一次。”
“感觉如何？”
管事犹豫了一下，可能不太清楚沈知微为什么会这样问。
“挺正常。”
“说话比较圆滑，应该是个会做生意的人。”
沈知微点头，没有再继续问。
……
离开临江染坊。
裴怀景问：“所以买家是真的？”
沈知微一边想着一边说：
“至少现在不能确定是假。但是有一点可以确定。他们不是自然产生的交易。”
裴怀景看向她。
“什么意思？”
“正常商业合作。往往是长期关系逐渐形成。老客户介绍新客户，同行之间互相认识。”
“但是这些买家，都是在四家商号扩大经营的时候出现。”
她看着街上的商铺。
“太集中。就说明背后可能有人推动。”
……
回到府衙。
沈知微将四家商号的买家名字重新写下来。
然后在旁边标注。
临江染坊——锦华布行。
广源米行——丰泰粮号。
百草堂——仁和药铺。
同盛瓷行——永安陶商。
四个名字，四个行业。
看起来毫无关系。
但是他们都有一个共同点。
第一次交易。
都是最近半年发生。
她拿起笔。
在旁边写下：
“介绍人：牙行。”
裴怀景看着那两个字。
“你认为是牙行有问题？”
沈知微摇头。
“不一定。”
“牙行只是提供信息。”
“可能只是有人利用他们。”
“也可能……”
她停了一下。
“有人专门通过牙行寻找合适的买卖双方。”
裴怀景沉思。
“如果这样。”
“查牙行。”
沈知微点头。
“但不要只查有没有问题。”
“我要知道。”
“是谁让这些牙行找到这些买家的。”
随后。
裴怀景叫来了陆青。
沈知微将记录递过去。
“查一下这几个买家。”
“重点查他们和哪家牙行有联系。”
陆青接过。
“明白。”
他转身准备离开。
沈知微又补充了一句。
“还有。”
“查这些牙行近半年的交易记录。”
“尤其是介绍大额商业买卖的。”
陆青一怔。
“大额商业买卖？”
“对。”
沈知微说道：
“如果只是普通介绍。不会同时涉及这么多不同行业。我要知道有没有一家牙行。在半年内，突然活跃起来。”
……
夜里。
沈知微重新看了一遍四家商号的资料。
她发现。
从借款开始。
到采购货物。
再到寻找买家。
每一步看起来。
都像是正常的商业选择。
没有任何一个环节单独看有问题。
可是所有事情连在一起。
就像有人提前替这些掌柜安排好了下一步。
她合上资料。
没有继续往下推。
因为现在缺少最后一块拼图。
这些买家。
到底是真正的买家。
还是只是交易中的一个影子。
而答案。
就在那些负责撮合买卖的人手里。