廊下的寒风吹得窗纸沙沙作响，李文谦刚守着祖母喝完安神汤，看着老人睡踏实了，才轻手轻脚的退出来。
无咎在门外一脸急色，又不敢扰了老夫人休息，李文谦做了个嘘声的动作，压低声音道：“边走边说。”
走到庭院，看到四下无人，无咎才敢出声：“主人，沈大人今日就要出发去冀州了。”
李文谦一惊：“昨日上朝发生了什么？罢了，你先去给我备马，好好打听一下，待我回来细细禀报于我。”
说完急匆匆地走回书房，不知道拿了什么东西，骑马就直奔城外。
一路上半点不敢耽搁，到了城外发现一队人马还在整理行装，沈辞身着一身玄色大氅，正低头检查马鞍，站在人群中格外显眼。
李文谦长舒一口气，幸好赶上了，“我来晚了，”声音被风吹得有些飘渺。
沈辞抬头，看见李文谦的发丝衣袍上落了不少飞雪，失了平日的精致。心神微动，露出一颗虎牙：“不晚，我们还没出发呢。”
看着沈辞明朗的笑容，李文谦心里有些涩然：“这里有我这些年经营的人脉，商号，去了冀州拿着这个信物去找温崇安，他早些年欠了我一个人情，此次会尽力帮你的。”
那只递过来的木匣子上覆了层刚落下的雪，沈辞心情有些复杂，这是李文谦独立于家族外，自己多年经营的势力，也是他最大的底牌，居然就那么给她了。
看着捧着木匣的手指节冻得发红，沈辞没有推辞，伸手接了过来。
多一分能用的力量，就能更早撕开冀州的贪腐网，也能给更多的冀州百姓争取到活命的机会。
她把匣子抱在怀里，一双浅褐色的琉璃眼直勾勾地盯着李文谦：“我收下了，兄长对冀州百姓的心意我也记下了。”
李文谦见沈辞干净利落地收下匣子，心里虽然开心沈辞称谓的转变，但更多地还是对沈辞前路的担忧，忍不住啰嗦几句：“你一定要万事小心，凡事活着才能有转机。”
沈辞不好意思的挠挠头，自己平时的做事风格有那么不惜命吗？怎么身边人人都要那么劝上一句。
但明白李文谦一片好意，还是点头应下：“那我走啦。”
随后翻身上马拽了拽缰绳，马在原地踏了两步，沈辞回头向李文谦挥挥手：“外面天寒地冻的，兄长小心着凉了，快回去吧。”
那道身影在漫天飞雪中回头的那一瞬间，眉间的朱砂痣红的像火。
李文谦在长亭边上站了很久，直到完全看不见沈辞的身影，直到肩头落满了雪。
回府后，被无咎磨着处理好满身狼狈，喝了碗姜汤，才了解到昨日上朝的情形。
听完后，李文谦屏退左右，一个人坐在书房。
祖母这场风寒，来得未免也讨巧了。
前几日回京时，老人家精神还好得很，当夜跟父亲聊完江南之行，第二天一大早的祖母就病倒了。
父亲借着侍疾的由头，将自己困在家里，错过了之后朝会发生的一切。
想清楚这一关窍，李文谦仰头望着头顶的房梁半响，起身去了李怀元的书房。
去时李怀元坐在书案后正在修补旧书，听到动静也没抬头：“回来了？”
李文谦站在书案前没有回答，父子俩沉默片刻，李怀元放下手里的工具先开口：“你去送沈辞了？”
“是。”
“东西也给他了？”
李文谦没有否认，他知道自己经营的势力，在父亲这里不是什么秘密。李怀元身子后倾靠在椅背上，看着自己这个从小就一身反骨的儿子。
“你有没有想过，有些东西握在自己手里是保命的底牌，交给别人就会成为你的催命符！”
“我与沈辞是同路人，他要做的事不会催我的命，该怕的另有其人！”李文谦音调陡然拔高，下颌绷得很紧。
“那李家呢？你清高，你有理想有抱负，你清楚你执意要走的路是李家的路吗！”李怀元气极，将手里刚修补好的旧书砸向李文谦，烛火被带得晃了一下。
“父亲，世家存在的时间太久了，他们的贪婪在啃空一个国家，在吸食百姓的血肉。我改不了我姓李的事实，但我走哪条路，得自己来选才作数。”
李怀元看着他，嘴唇嗫嚅半天说不出话，气得眼前发黑，父子俩就那么一坐一站地僵持着。
看着父亲斑白的鬓角，李文谦想明白他那么做的缘由，却无法理解：“爹，小时候您教我的，做人要站得住，现在儿子想问一句，这个‘站’是在真理那边，还是伦理这边。”
李怀元没有回答，烛光在他脸上跳动，将那些岁月的痕迹照得很深。想起自己第一次为儿子骄傲，是在他刚学会走路的时候，摔倒了也没哭，推开那些个丫鬟婆子的手，站起来继续踉踉跄跄地向前走。
可现在这孩子明明在做对的事，为什么不替他骄傲了，抛开李家，抛开那些利益纠葛，自己也不过是个普通的父亲。
看着眼前已经比自己高了半个头的孩子，李怀元摆了摆手：“你出去吧。”
李文谦弯腰将地上的书小心捡起，轻轻拍了拍放回书案上。
“爹，儿子只是想走一条对的路，若是李家走偏了，儿子宁愿自请除族分道扬镳，也不愿深陷在肮脏的泥潭里打滚。”
说完也不看父亲的脸色，转身就走，薄薄的一扇木门将屋内外隔成两个世界。
李怀元伸手将书翻开，是他刚才修补的那一页，字迹有些模糊，老了，真的老了。
在书房坐一整夜的李怀元，终于下了定决心，一个父亲想为自己的孩子保驾护航又有什么错，手握权力不就是为了护着身边的人吗？
自己年轻时做不到的事，说不定交给下一辈能有希望呢？
这一夜，李文谦也没睡，确定了一件事。他爹有自己的操守和坚持，李家，至少是京城李家没有直接向冀州伸手。
但将沈辞推去冀州的谋划，他爹虽不一定参与，却一定知情。世家的事从来不是一个人的事，一个人不动手，但他的姻亲会动手；一个人不开口，但他的族人会开口；一个人没点头，但他的盟友点了头，到头来都是一身腥。