两人紧赶慢赶，堪堪赶到城门快关时进了城，李文谦依依不舍地跟沈辞道别。走的时候一步三回头的，无咎在旁边抬手捂着脸，主子这样子简直没眼看。
沈辞回到府邸的时候，天已经黑透了。
知微知白在门口等着，远远的看见马车，提着裙摆就跑了出来。
知白满脸喜色，知微沉稳一些，早前听说了沈辞受伤的消息，面上难掩忧色，直到看见沈辞全须全尾地下了车，脸上才露出笑容。
沈辞下车后，拍了拍两人的肩以作安抚，径直走进去，书墨在身后安排人收拾行囊。
回房后，沐浴的热水已经备好，知微伺候着沈辞褪去衣袍。
“主子，太后娘娘回京了，六旬万寿大典定于两日后吉时开宴。”
沈辞闭着眼靠在浴桶边缘，热水没过肩头，将数日赶路的疲惫一寸一寸地泡开。
“知道了。”她的声音在满屋水汽中，听起来有些发闷。
话落就听见门口有声响，知微警惕地看过去，见来人是知素，才缓缓将毒针收回袖中。
知素端着一碗药走进来，“你先出去吧。”
知微颔首应下，步子轻盈地退出房间，就站在门口守着。
“主子，这是最后一副药了，喝了可就没有回头路了。”知素的喉咙发紧。
“端过来吧。”
“您知道的，这药有多伤身。”知素咬了下嘴唇还想再劝。
“端过来。”听着沈辞不容置喙的语气，知素红着眼眶，将药端到沈辞身边。
看见沈辞接过那碗黑乎乎的药，一口饮尽，知素别过脸，硬撑着不让眼泪掉下来。
别的女儿家，在十七八岁的年纪，可以簪花扑蝶，相看人家，而她的主子在十七岁这年，自己斩断了所有退路。
这药主子喝了三年，若说在今天之前，还能找老爷子调配解药，日后还有嫁人生子的可能。可在今天之后，主子再也不会有自己的子嗣了。
“药饮尽，百脉通，旧痕消，新血凝。”
一炷香之后，小腹传来一阵剧烈的疼痛，沈辞扣住浴桶边缘的指节发白。好冷，刺骨的寒意顺着血液席卷四肢百骸，知素在旁边赶紧往浴桶里加热水。
经脉被药力撕裂又重塑，水汽氤氲了眉眼，眼尾被逼出一点生理性的赤红。
半个时辰的时间漫长得好像数年，待到内里的剧痛褪去，沈辞半边身子歪靠在桶边，长舒了一口气，往后在无人能从脉象窥破她的女子真身。
第二日沈辞进宫时，日头已经西斜，一身青色官袍，更衬得人面如冠玉，几个路过的宫女行了礼，对着这道背影频频回头。
御书房门口候着的福安，远远看见沈辞，圆脸上的笑容真了几分，迎上来躬身行了一礼：“沈大人，陛下今天心情不大好，可巧您来了，看见您陛下准高兴。”
沈辞垂眼，不巧，自己要奏的事，估计也是给陛下找不自在的。
御书房的门没关，沈辞走进去行了一个大礼，跪着举起漕运案的卷宗：“陛下，漕运案不可就此草草结案，幕后操纵之人所图甚大，臣想查下去。”
福安小跑着接过沈辞手里的卷宗，呈到乾元帝案前，看着沈辞的神色难掩担忧。
乾元帝神色不明的拿起卷宗，没有打开：“查？查到哪里去？查到江南？查到京城？再查到朕的御书房？”
说话间似是生了怒气，将手里的簿子摔向沈辞：“这本案卷够你封赏，够你沈辞的名头再响三年，你还有什么不满足的，还要查什么！”
沈辞也不躲，任由案卷将额角砸起一个小包，抬起头看着乾元帝：“臣要查真相，臣要还因漕运贪污，家破人亡的百姓一个公道。”
乾元帝看着沈辞额角的红肿，心中怒气更甚：“那番杀局还没让你长教训吗？一个死人谈什么抱负志向！”
“陛下，臣不怕死，您说过镇抚司设立的初衷，就是扫平天下不平事。”
看着沈辞倔强的神色，乾元帝指尖有些颤抖，指着门口：“滚出去。”
瞥见上位者斑白的鬓角，沈辞抿了抿嘴唇，到底没有多说什么：“臣告退。”
待沈辞的背影消失在御书房，乾元帝瘫坐回椅子，那双眼睛，真是跟二十年前一样亮。
语气里满是心疼：“福安，她跟她父亲，真是一模一样。”
福安暗暗在心里叹了口气，弯下腰把散落的纸张一张一张捡起来理好，放在案角，像影子一样站在乾元帝身后。
窗外暮色渐浓，乾元帝坐在黑暗里，那个人的女儿在替他走完他没走完的路，他若是在天有灵，看见了一定很高兴吧。
沈辞走在宫墙下，听着脚下踩雪的咯吱声，心里更郁闷，轻踹着脚下的积雪。
走了一段路，听见前面传来一阵脚步声，一顶软轿从甬道那头过来，轿帘掀开一角，露出一张温婉明丽的脸。
沈辞停步退到路边，垂眸行礼：“臣沈辞，参见贵妃娘娘。”
温贵妃示意宫人停下，扶着宫女的手慢慢走出来，一只手护住微微隆起的腹部，走到沈辞面前：“沈大人，您额角怎么了。”
沈辞没有抬头：“回娘娘，臣不小心撞了一下。”
温贵妃看了眼沈辞的来时路：“又惹陛下不开心啦？”
沈辞手指动了一下，温贵妃看着眼前的年轻臣子满脸郁色，轻笑一声。入宫那么多年，还是第一次见到，沈辞这样敢多次跟陛下唱反调，陛下还得看着护着的臣子。
“沈大人，本宫这里有一盒西域进贡的玉容膏，待会让人给你送去。”
沈辞躬身：“谢娘娘厚爱，臣......”
“不必推辞，”温贵妃打断她，“就当是为本宫肚子里的孩子，跟沈大人结个善缘。”
她说完也不等沈辞回答，吩咐身边的大宫女回去拿药，转身走回软轿，软轿缓缓消失在暮色里。
沈辞收回目光，转身继续朝宫门口走，未曾想这段交谈，落入有心人的眼里，即将掀起一场风波。
回到自己府邸，温贵妃的药膏也前后脚送到，知素仔细检查没问题后，轻轻给沈辞上药。
这案子既然不能明查，那她沈辞就暗暗地来，有的是时间等他们露出马脚。