大姑娘瞧见崔含枝，淡淡扫了一眼，眼底带着几分轻慢，扭头便自顾自追着花丛里的狸奴跑开了。
柳娘子却像是刚发现崔含枝的模样，脸上堆起了虚伪的歉意：
“崔妹妹见谅，大姑娘年纪小，性子顽劣不懂规矩，失礼了。”
崔含枝笑意不变：“柳姐姐说笑了。大姑娘是侯府长女，身份尊贵，金枝玉叶，我不过是区区一个妾室，身份低微，怎配叫大姑娘给我见礼呢？”
她句句贬低自己，可柳娘子总听得有些不是滋味。
大姑娘虽是从她肚子里爬出来的，可也改不了她只是一个妾室的事实。
若是侯府有主母的情况下，大姑娘甚至不能叫她一声“母亲”。
一旁被苏娘子牵着走过来的二姑娘却很乖巧，小小年纪极懂礼数，乖乖站在一旁对崔含枝行礼。
“崔娘娘安。”
崔含枝看着面前这个文静瘦弱的小姑娘，温柔的浅笑，抬手轻轻摸了摸二姑娘的发顶：
“二姑娘乖巧知礼，苏姐姐教得真好。”
这番夸赞，落在柳娘子耳中，更是格外刺耳。
方才她还说大姑娘不必给她一个妾室见礼，转眼便夸二姑娘，简直……
柳娘子脸色青白交错，但想到自己的打算，又强忍着没有发作。
这一遇，崔含枝本以为只是一场叫对方铩羽的小小交锋，谁料想却埋了祸根。
第二天傍晚
魏峥前脚踏进榆院，院外便传来通传，老夫人身边的玉春姑娘来了。
她快步走进来，神色带着几分凝重。
玉春屈膝行礼，目光先落在崔含枝身上，又转向魏峥：
“侯爷，崔娘子，老夫人有请。”
魏峥眉峰微一蹙，却也知道玉春亲自来请，必然是出了什么事。
他淡淡颔首：“前头带路。”
崔含枝心中也掠过一丝诧异，随手拢了拢衣襟，跟在魏峥身侧一同往外走。
一行人行至半道，青铭才追上来，躬身压低声音向魏峥回禀：
“侯爷，二姑娘傍晚忽然高热不退，浑身烫得吓人，方才身上起了大片红疹，大夫看过，确诊是外物感染的时疹，极易传染。”
他顿了顿，才继续道：“二姑娘身边的丫鬟指认，此事或与崔娘子有关。”
这话一出，魏峥和崔含枝心头皆是一沉。
待到两人踏进静安居，里面的气氛压抑得近乎凝滞，烛火都在这紧绷的气氛下微微摇曳。
老夫人端坐主位，面色沉郁，眉宇间压着极重的不悦与忧心。
她心里最是看重侯府子嗣，魏峥至今无子，府中三位姑娘每一个都是万分珍贵的。
没有人会比亲娘更能照顾好自己的孩子，这也是老夫人破例允许这些妾室亲自抚养三位姑娘的原因所在。
二姑娘素来乖巧，温顺知礼，小小年纪就一身的书卷气，像极了她那位学识渊博的外祖父，极得老夫人怜爱。
可如今这孩子却无端发热，满身都染了怪疹，府里大夫直言此乃时疹，极为凶险，传变极快，稍有不慎恐性命堪忧。
而照顾她的贴身丫鬟听了这话，却猛地双膝跪在地上，“咚”的一声重重叩首，声音仿佛带着拼死陈情的决绝：
“老夫人明鉴！我家二姑娘素来身子康健，每日读书识字常不出院门半步，所用器物也是日日清洗，半分沾染外邪的可能都无。”
她猛地抬首，目光死死的盯着刚刚才走进来的崔含枝，声调陡然尖利了起来。
“这两日姑娘唯一接触过的外人——就只有崔娘子！昨日花园之中也唯有崔娘子伸手摸过姑娘的头顶，定然是崔娘子身上携了外邪、沾染疫气，才害得二姑娘染病高热！”
苏娘子瘫软站在下方，满面泪痕，眼眶红肿，身子摇摇欲坠，若不是丫鬟搀扶着，恐怕早就跌坐在地上了。
她满心都是女儿病重的惶恐与心疼，闻言看向崔含枝的目光，带着难以遏制的怨怼，开口字字皆是诛心的控诉：
“崔妹妹……我自问你入府以来，同你无冤无仇，往日里还时常出言替你周全，待你仁至义尽，你为何……为何要朝无辜的二姑娘下手？”
“她，她才三岁，她那么乖巧……见了你还知晓给你见礼，你怎能……”
话还未说完，苏娘子的泪水变汹涌而出，满面的惨白凄楚。
一旁的柳娘子见状，也神色凛然的站了出来：
“老夫人，依妾愚见，此事绝不可大意姑息！”
“时疹极易传染，如今二姑娘病重是一回事，若是疫气扩散，府中还有您老人家和刚刚满月不久的三姑娘在，那是半点经不起折腾的！若此事当真与崔妹妹有关，还望老夫人严惩，以正府规！”
她这话说得大义凌然，就差明着说这事儿就是崔氏干的，老夫人你赶紧的快惩罚她。
满室的妾室也好，下人也好，目光如刀刃般齐刷刷落在崔含枝身上。
方娘子和李娘子犹豫片刻，还是选择了附和，纷纷叫老夫人严惩罪魁祸首。
审视、怀疑、厌弃，好似这已是一场罪证确凿的审判，无声的就要将她钉成罪魁祸首。
老夫人坐在那里没有说话，沉沉的目光紧锁着崔氏，眼底满是权衡、冰冷，和一丝几不可查的失望。
一边是心爱的孙女儿病重垂危，一边是刚入府不到两月的妾室。
老夫人心底早已先入为主，天平彻底偏向了苏娘子母女。
今日之事，但凡查实半分与崔氏相关，哪怕她是魏峥眼前最得宠的人，她也绝不姑息！
“崔氏，你有何话可说？”老夫人声音严厉。
满堂重压之下，崔含枝脊背挺直的站在那里，面上没有半分慌乱惧色，唯有一片清冷坦荡。
无妄之灾，说的便是如此了。
她心底只觉彻骨荒唐，和为数不多的心寒。
后院争斗，女子相轧、争宠较量，她来者不拒。
可如今这些人为了构陷她，竟不惜拿一个三岁稚童的性命做筏子，拿如此凶险的疫病当棋子，栽赃嫁祸，实在卑劣至极。
她深吸了一口气，从容地上前半步，对老夫人稳稳的屈膝行礼，声音不卑不亢：
“老夫人，妾自问行事端正，断无害人之心，更不可能携带什么疫邪。”
“苏姐姐忧心爱女，妾身可以理解，但凭空揣测，胡乱定罪，妾身是万万不敢认的。”
说罢，她陡然垂眸，目光锐利的看向那个跪在地上的丫鬟，字字清晰的反问她：
“你方才口口声声说，二姑娘足不出院，从未接触外人，唯独我昨日近身过二姑娘，所以这疫邪定是我带来的，是吗？”
那丫鬟身子一僵，不敢抬头，道了声“是”后，便一味磕头哭喊着：
“求老夫人和侯爷为二姑娘做主！”