牛大得知未央郡主离宫后，已经第一时间派了人暗中护送。
牛三却神情郑重：“娘娘，嘉禾，我想去滇西。”
玉贵妃和赵嘉禾都吃了一惊：“你手不能提、肩不能挑的，去滇西干什么？”
牛三：“我来京城之前，老师就说了，让我过几年再下场，这几年最好是四处游学，看看世间百态的不同，心中也多些成算。”
“不如正好趁着这个机会，出去走走，看看。”
小小少年郎，用公鸭嗓子说着自己的盘算，下巴颏微微上扬，竟也有了些挥斥方遒的豪气。
大家也都认真地看着他，仿佛第一次认识他一般。
牛三的脸一红，说话瞬间就结巴了：“你……你们这么看着我干什么？”
牛大一巴掌拍在他肩膀上，不重：“长大了。”
牛三这下眼眶都红了，眼底有水雾集聚：“大哥……”
赵嘉禾忍不住笑了：“刚说你长大了，这下又要哭了。”
“解元郎还是个孩子呢！”
牛三恼羞成怒，瞪了赵嘉禾一眼：“谁说我要哭了？你胡说八道！”
偏偏眼睛不争气，眼泪差点就要落下了。
他仓促地擦了一把，跺脚跑了。
牛大告诉他：开春后再出发。
牛三身子弱，如果现在出发，万一被堵在哪个雪崩的路上，只怕要冻死。
事情定了，牛三马不停蹄地回房去写信给老师，又写信给二哥。
等他写完了信，牛大和玉贵妃他们也都商量好了。
玉贵妃告辞离开，赵嘉禾却要留下，吃了晚饭再走。
霍既白下值，匆匆来了。
他知道了未央郡主逃婚的事，也知道玉贵妃来过，也知道了牛三要去游学。
赵嘉禾叹息：“若父皇知道我三哥的身份，只怕会动去母留子的念头。”
“所以，无论如何，这事不能叫我父皇知道。”
霍既白听着这话，神色复杂地看着赵嘉禾跟牛大，欲言又止。
赵嘉禾诧异地看着他：“你想说什么？”
霍既白忽而问：“你还记得第一次见邹世子时，他为何那样颓废吗？”
赵嘉禾没想到他会问这个，想了想才回：“好像是那时候陛下病重，却膝下空虚，他想让四王八公送嫡子入宫侍疾，实则是……”
实则是陛下暗示要挑选嗣子过继。
而邹世子因为被选中的概率较大，遭人下毒手，双腿废了！
等邹世子好不容易治好了腿，进宫侍疾，玉贵妃却怀孕了，及时生下了太子。
至此，四王八公的小算盘统统落空。
话不用说完，赵嘉禾反应过来：“你为何突然说这个？”
霍既白没有说下去，只是眸光深沉地看向牛大。
牛大的脸也黑了。
这些日子，因为赵嘉禾被认回了明珠公主的身份，牛家跟陛下也有了许多接触，成功看到了陛下的些许真实性情。
明面上，陛下各种赏赐如流水一般往牛家送，给赵嘉禾送。
实则，给的都是随时能收回的东西。
而牛大跟霍既白走得近，更清楚霍既白的境遇。
明面上霍既白几乎凌驾百官之上，深得圣宠。
实则，霍既白也要为了勾起陛下的一丝愧疚和疼惜，彻夜淋雪，导致高烧不退……
而那些所谓的“冲冠一怒为红颜”，实则是陛下的顺势而为，打着霍既白的幌子，清扫不听话的臣子。
若有一天陛下的性命和皇位遭受威胁，在亲儿子和自己的位置之间，这位陛下只怕更可能会放弃亲儿子。
陛下若知道真相，未必会去母留子。
他更可能斩草除根！
陛下只爱他自己。
想到这，几个人都沉默了。
暖阁的炭火也让三人暖不起来。
沉默好一阵，赵嘉禾才一手握住大哥的手，另一只手拉住了霍既白的手。
“没事，我们总归什么时候都是在一起的。”
“有什么事，我们一起面对。”
霍既白：“嗯。”
牛大慢了半拍：“嗯。我们一起面对。”
命运使然，赵嘉禾父女入赘进了牛家，现在牛家又是这样复杂的情况。
事已至此，又能怎样呢？
大家一起手拉手，往前走吧。
pIApIA的脚步声传来，随后暖阁的门被推开，牛娇娘端着个大托盘，里面是三碗甜滋滋的桂花蜂蜜汤圆。
洪亮的嗓门高声大气：“来来来，过年呢，吃点甜的，甜甜嘴。”
“反正闲着也是闲着。”
看到她满脸笑容，赵嘉禾也忍不住咧开嘴笑了：“娘，我正想吃汤圆呢！您可真懂我啊！”
后面跟着的牛三端着另外三碗，赵文杰跟在他后面，怀里还抱着小牛崽子。
一家子坐在暖阁中，一片汤匙和瓷碗碰撞的细碎声音，还有大家毫不避讳的喝甜汤的声音。
尤其是牛娇娘，喝汤呼噜噜的响，一点儿也没有世家大族的斯文优雅。
牛崽子想吃，牛娇娘只给他喝了点甜汤，不肯给他吃汤圆。
“你个小崽子，不能吃糯米团子，到时候肚子胀气，到时候叫你姐姐给你扎针、熬苦药！”
牛崽子“咿咿呀呀”地不服气，从娘那里得不到，又追着爹要。
赵文杰不是个严父，将汤圆咬破，里面的芝麻糖汁流出来，他给舔了一点点。
结果牛崽子被烫到了嘴，嗷嗷哭了起来。
牛娇娘一大巴掌就拍在了赵文杰背上：“叫你别给吃！这下好了……”
赵文杰忙讨饶：“娘子我错了，我下次不敢了……”
暖阁中热闹到近乎嘈杂。
赵嘉禾却听得满心热乎，杏仁眼都笑成了月牙儿：有这样的一家人，真好！
……
牛二接到飞鸽传书，也吃了一惊，他想了想，叫卫灼华进了帅帐。
卫灼华晒黑了，也更挺拔、更结实了，一进门就粗声大气地喊：“启禀大将军，卫灼华到！”
卫灼华眼中却全是崇拜的光。
牛二将信给她看。
卫灼华看傻了眼：“什么意思？未央郡主看上了你，要来滇西找你？”
牛二也不敢说未央郡主的真实身世，只能道：“陛下已经给她和我三弟赐婚，她如今是我三弟未过门的弟媳。”
卫灼华听不进去，执着地盯着牛二追问：“可这上面说，她是看上了你，才来滇西找你？”
牛二：“有些事在信里不能说，只能这么写。”
凡是飞鸽传书，就有可能被人截留，怎么能写那样的秘密？
卫灼华却不依不饶：“你就说，她是不是看上了你？”
牛二断然否认：“没有的事！”
卫灼华不信：有没有事，自己有眼睛，会看。
等人来了再说。
又过了三日，未央郡主来了。
一路翻山越岭，晓行夜宿，她终于赶到了滇西军的大营。
确认身份，又通报过后，未央郡主看到亲亲二哥带着个瘦小的亲兵迎了出来。
她哈哈大笑跑了过去，一拳头打在了牛二的肩上：“二哥，我来投奔你啦！”