“咳、咳咳！”
姜鱼趴在冰冷的石滩上，被狠狠灌了几口混着沙子的黄河水，从喉咙一路烧到胃里。她剧烈地呛咳着，感觉肺都快咳出来了。耳边依然是瀑布撼天动地的轰鸣，但细听之下，那声音似乎……变了。
之前那种仿佛要把天地都撕裂的尖啸消失了，现在响起的是一种无比雄浑、平稳的奔腾。
“水……停过。”
旁边一个苍老沙哑的声音响起，带着一种几乎吓破了胆的惊骇。
姜鱼费力抬头，看见河伯正死死盯着不远处的沧溟。那张老脸上全是活见鬼的神情，手里的竹竿都忘了拄稳。“就在你们身边……那水，它绕开了。我在这儿守了五十年，从没见过水会‘听话’。”
他浑浊的眼睛里，映着沧溟那张苍白得没有一丝血色的脸。老人没有再问“你是什么人”，那眼神已经从惊骇变成了某种确认，一种对流传于河边古老传说的确认。
沧溟靠着一块大石，湿透的银发紧贴着脸颊，眼里的光芒散尽，只剩下浓得化不开的疲惫。他先看了看身边同样狼狈的姜鱼，确认她没事，才转向河伯，缓缓道：“一个……从海里来，想回家的人。”
这个回答听着有些飘渺，河伯却像是听懂了。他脸上的震惊慢慢沉淀，最终化为一种认命般的了然。老人沉默了很久，才用那根磨得油光的竹竿撑着地，重新站直了身体。
“跟我来。”
他丢下三个字，转身朝着下游一处被岩石遮挡的拐角走去。
那是一间紧贴着山壁搭的小木屋，也是河伯的家。屋里一股潮气和鱼腥味，光线很暗。墙上挂满了黑白照片，全是不同时期的壶口瀑布，像是一个男人和一条河无声的对话。
河伯没点灯，径直走到墙角一个掉漆的木箱子前，从最底下翻出一个用粗布裹得里三层外三层的东西。
他小心翼翼地解开布包，里面是一块巴掌大的扁平石头。
石头很普通，就是黄河边最常见的那种青石，但上面却刻着一行行水波般扭曲的细密文字。
珩凑上前，只看了一眼，呼吸就停住了：“是海族的留言石。”
河伯把石头递给沧溟：“四十年前，大旱，壶口见了底。我在瀑布底下石缝里瞧见它在发光，就捡了上来。看不懂写的啥，但晓得，这不是个一般东西。”
石头入手极沉，带着河底的阴冷，沉甸甸地压在沧溟手心。他低头看着上面的字，珩在一旁用极低的声音翻译出来：
“壶口为锁，锁地下暗脉。锁不住，则通道断。我族以身为祭，镇于此地，待后来者……续之。”
落款，是一个古老的海族名字，时间，两千年前。
屋子里安静得可怕，只剩下窗外隐约的水声。
河伯点着一袋旱烟，在缭绕的烟雾里开了口，声音像从很远的地方飘来：“我年轻时，有回在瀑布底下叫暗流卷了，眼看就要没命。那时候，水里有个人影……”
“穿着古时候的衣裳，看不清脸，就把我往岸上推了一把。”他深深吸了口烟，“我当是自己眼花了，可那人影不见前，冲我说了句话。”
“他说：‘总有一天，会有人来做完这件事。你如果还在这儿，就帮他一把。’”
老人的目光穿过烟雾，落在沧溟身上：“我等了五十年，等的就是你吧。”
沧溟没有回答。
他只是低着头，指尖一遍遍地、极慢地摩挲着那块石头上冰冷的刻痕。他的指节因为用力而泛白，肩膀在无法抑制地轻轻颤抖。那不是冷，是一种被压抑了两千年的巨大悲恸，在此刻找到了宣泄的出口。
姜鱼走到他身边，什么也没说，只是伸出手，轻轻地盖在了他那只紧抓着石头的手上。
她的手很暖。
那份暖意，让沧溟剧烈颤抖的指尖，终于停了下来。
过了很久很久，他才抬起头。眼底的金光彻底黯了下去，只剩下一种像是被掏空了的痛楚。
“我一直以为，被封印是我一个人的事。”
他的声音沙得厉害，“现在我才知道……他们是为我的使命死的，而我，却把他们忘了整整两千年。”
“你没有忘，只是记忆被锁住了。”珩在一旁轻声说，“现在你回来了，在走他们没走完的路。对他们来说，这才是最好的告慰。”
沧溟缓缓点头，将那块留言石极为珍重地收进怀里，对河伯郑重道：“这块石头，我能带走吗？”
“它本来就是你的。”河伯吐出一口烟圈，“拿走吧。”
夜色渐深，他们没有离开。姜鱼看着坐在窗边，一直望着壶口方向的沧溟，终于还是忍不住问了：“你在水下……那种能力，是什么？”
“命令水流。”
沧溟没有回头，声音里透着虚弱，“海神的本能。我以为封印解开，力量就会回来，但没有。今天，是那个东西刺激了我，才强行醒过来一部分。”
他停顿了一下，语气里添了几分自己也捉摸不定的迷茫，“但我不知道，这是好事，还是坏事。”
第二天清晨，河伯来送他们。
老人看着收拾好行囊的几人，开口道：“下一站，长江源头？”
见珩点头，他继续说：“我年轻时跟人去过。那地方海拔五千多米，天冷得能把骨头冻酥，气都喘不匀，好多人上去了就没下来。”
他的目光转向沧溟：“不过，你这后生应该没事。”说着，他又看向姜鱼，眼神里是长辈实实在在的担忧：“但你这女娃是肉长的。到了那地方，千万要小心。”
“我会的，谢谢您，河伯。”姜鱼认真地点头。
车子发动，渐行渐远。河伯一直站在黄河边，直到车影消失。他转过身，重新望向那条奔腾不息的大河，那震耳欲聋的咆哮，在他听来，却像一声来自远古的、终于安息的悠长叹息。
他摘下头上戴了一辈子的旧毡帽，对着滔滔河水，轻声说了一句：
“老伙计们，他来了。你们……可以歇歇了。”