这话说得，倒真是让人心中感念。可元翘从不敢赌，自己在阮明彦心中的分量，更不敢将一切压在他一人身上。
她轻轻咬了咬唇，低声道：“谢殿下。”这才接了那碗羹。
青黛见状，忙上前为阮明彦也添了一碗，又让丫鬟们继续上菜。满桌佳肴，与大厨房一贯的风味并不相同，可阮明彦瞧着，却没了兴致。
他偏头看向周时薇，淡声道：“你们都先退下。”
周时薇闻言，不敢多问，只得领着众人尽数退出正堂，连青黛也垂首退了出去。脚步声渐远，正堂中便只剩了他们二人。
“殿下，怎么了？”元翘不解，“怎的将她们全遣出去？”
阮明彦却没有立刻开口。
他垂眸看着桌案上那盅银鱼羹，指尖轻轻叩在桌面上，不紧不慢的声响，过了一会儿，才终于开口，声音低沉，像是从喉咙深处缓缓碾出来的：“昭昭，你是不是有什么事瞒着孤？”
元翘心头猛地一颤，他是察觉到什么了？
可重活一世，她除了那日暗中安排，害得江绮云去不得宫宴之外，并未有任何出格之举，阮明彦如今有此一问，是知晓了什么？
她偏头看向他，却恰好与他对视。
阮明彦的目光温和沉静，眸中含着些许疑惑和试探，却独独不见质问与怀疑。
他不是在审问她。
元翘愣了愣，随即垂下眼睑，声音平稳：“妾身不明白殿下在说什么。”
她猜不到他为何如此，便不去猜。他若真知道了什么，定会自己忍不住开口。
阮明彦伸手握住她的手腕，微微用了几分力道，话到嘴边，可看着她这般小心翼翼的模样，到底还是没说出口。
他轻叹一声，道：“今日……是孤听了些风言风语，便拿到你跟前来说嘴，是孤不好。”
眼前人便是他所喜之人。无论她是何身份，无论她隐瞒了什么，又为谁办事，她都是他自愿接入府中，全心相许之人。
若错了，那便错。
他不相信自己筹谋半生竟会栽在她手中，更不相信她真的忍心将他推入万劫不复之地。
阮明彦压下心头那点疑虑，见她仍低头不语，声音放缓了些：“往后在孤面前，若无外人，便不必如她们所说，守着规矩一板一眼。你本就性子温婉，平素管着这院中一干事宜，已是不易，若在孤面前也步步谨慎，处处小心，便是孤的错处了。”
他声音和缓，似安抚，又似承诺。
“这承徽之位，虽是父皇与皇祖母所赐，却也是孤心中所愿。如今府中并无正妃，你自可肆意一些，有孤在，旁人不敢如何。”
他这话说得太满，元翘半句不敢回应。
凡是他施舍的，只要他一句话，便可尽数收回。如今对她一时兴起，自然允她肆意妄为，不拘礼数；可若有朝一日，他腻了、倦了，只会说她不懂规矩。
元翘只轻轻点了点头，应道：“有殿下护着，妾身便什么也不怕。”
她往外看了一眼，周时薇等人还候在廊下，便又道：“姜司言与周典籍都是殿下的人，知晓殿下待妾身的心意，自然也为妾身所计长远。入栖云阁后，虽添了不少规矩，却也是实打实的为妾身好。若妾身果真行事无状，来日如何陪殿下一同出席宫宴？殿下护得住妾身，可妾身却不愿意让殿下为难。若因妾身之失牵连殿下，妾身便是万死——”
话还没说完，阮明彦便一抬手，拇指指腹轻轻按在她唇上，将剩下的话尽数压下。
“不许再说。”阮明彦蹙眉，却也知晓她言之有理，最终只道：“要学规矩，也不许在孤面前摆弄。孤若是真讲究规矩，你觉得，你能有如今这般自在？”
他轻轻捏了捏元翘的脸颊，带了几分咬牙切齿的意味，“数次冒犯孤，还不知道主动示好，回回都让孤憋一肚子气，现在知道提规矩了？你真是好得很。”
想起此前种种，自己似乎确实有些恃宠而骄……如今再提规矩的事，倒真有些做样子的意思，元翘有些羞赧，眼尾也泛起一丝红晕。
她将自己的脸从手中解救出来，小声抗议：“妾身如此，不也是殿下纵出来的。”
说起来，阮明彦今生还真从未苛责她，入府这段时日，半句重话也没有，事事考虑周全，便是床榻之事上，察觉她的抗拒之后，便再未强求。
她不是铁石心肠之人，一日日被如此纵着，知道阮明彦对她宽容，起先的那点拘谨早没了，虽心中一直有所芥蒂，可到底还是步步退让了。
阮明彦哼笑一声，是真被她这倒打一耙的本事气笑了，“说起来倒是孤的不是了？你这样软弱骄矜的性子，孤哪敢罚你。”
元翘知道这便是不计较了，微微弯唇，扯着他的袖子轻晃，声音放轻了些：“殿下，再说下去，菜都要凉了。”
阮明彦拿她没办法，只得重新唤了人进来伺候。
待用过晚膳，元翘没再巴巴地盼着他走，反而一反常态，乖巧地陪着他去书房处理公务。
见元翘立在案侧，细致熟稔地为他研墨，动作流畅，力道均匀，墨汁浓淡恰到好处。
阮明彦看了片刻，状似不经意地问道：“孤一直好奇，为何昭昭那时第一次入书房，便选了贡珠赤墨和御府雪砚？”
元翘心中微微一紧。她知晓，若是自己今日不能给出个合理的说辞，打消他的疑虑，只怕阮明彦心中会一直压着这件事。说不定，先前问她是否有事隐瞒，便与此有关。
沈姑姑从前不止教过，还将曾经得的、压箱底的御赐之物拿出来让她练手，她这才如此熟稔。可她绝不能说重活一世这种天方夜谭之事。
元翘心思一转，停下了动作，回头看向专门放置墨条和砚台的那方木架，道：“殿下既是批阅奏折，便定是要选朱墨才是。这架子上虽有许多墨条，可这方贡珠赤墨的磨损最重，妾身便斗胆猜测，这是殿下最常用的。”
阮明彦挑眉，一本正经地听着她编给自己听：“原来如此。”他指尖轻点那方御府雪砚，又问道：“那这砚台呢？你从前可曾见过？孤这儿收藏了许多砚台，偏你便挑中了这一方。”
“如此珍贵的贡品，妾身自然不曾见识过。”
元翘抿了抿唇，绞尽脑汁解释：“妾身从前在坊中听先生们讲课，说研磨赤墨当选白端砚最为相宜，妾身便挑了这一方。”
这么多砚台，不识货的根本分辨不出哪个白端砚，这小骗子。
阮明彦唇角微勾，又迅速压了下去，只淡声道：“原是如此……”
元翘见他并未起疑，心下微松，待墨汁醒好，便往后退开一步，轻声道：“殿下先忙，妾去给殿下泡壶茶来。”
“随你罢。”阮明彦微微颔首，翻开了一本奏折，并未拘着她。
只是待元翘转过身后，他的视线便移到了她身上，目送着她离开书房。
元翘步子很轻，跨出门槛时微微提起一角裙裾，露出一截藕荷色的衬裙，随即又被落下的裙摆遮住。
待人转身去了侧室，阮明彦才收回目光，落在面前摊开的奏折上。书房内灯火通明，他看了许久，却一个字也没读进去。
他搁下笔，靠向椅背，闭了闭眼。
研墨的手法、挑墨的眼光、那手与他如出一辙的字迹、变化极大的绣技、方才编的那些看似合理却拙劣不堪的说辞……她身上全是破绽。
他不是看不出来，只是不想再去计较。
阮明彦觉得自己大概是疯了。明知她满身秘密，却还是选择装作什么都不知道，连她随口编的谎话，都愿意相信。
他睁开眼，望向门口。元翘已经去了侧室，门外只有夜风拂过廊下的灯笼，光影摇曳，空空荡荡。
良久，阮明彦才重新拿起笔，蘸了她亲手研好的朱墨，在奏折上落下一个“准”字。
落笔有力，字迹工整，看不出半分异样。