刘婆子追出来两步，姝言栖已经走出一小段距离了。刘婆子叹了口气，她跟了姑娘这么久，知道姑娘的脾气。案子查到一半的时候她不会吃饭，也不会等人。
刘婆子冲着巷口喊了一声，“栓子，你跟着点！黑灯瞎火的别让姑娘摔了。”
栓子应了一声，“刘婶，你放一百心吧，有我在，不会让姑娘有个好歹的。”
樊老瘸住在城隍庙后巷最里头那间屋子，门板比较破，用麻绳捆了两道才勉强关上。
巷子比较窄得只容一人过，随着往前走，两边的墙皮，一片一片剥落。
栓子提着灯笼走在前面，灯光一晃一晃的，脚下的青石板坑坑洼洼，踩一脚溅一脚水。
栓子上前拍门，拍了三四下，里头才传来一声含糊的应声。
“谁？”
“樊老伯，义庄的姝姑娘有事请教。”
沉默了一会儿。门拉开一条缝，露出一张皱巴巴的脸。六十出头，左眼蒙着一层白布，上下打量了姝言栖一遍。他看见是个年轻姑娘，眉头就皱起来了。
“义庄？找我一个打更的干什么。”
“找你问个人。”姝言栖说，“去年三月初六的夜里，你在土地庙附近打更，看见过什么。”
樊老瘸的脸沉了一下。“去年三月份的事情，谁还记得。”他往巷子两头各扫了一眼，然后把手搭在门框上，做出一副要关门的样子。
姝言栖伸手按住门板。
“李巧妹那天晚上死在土地庙里，她才十九岁，肚子里有孩子。她爹到现在还光着脚满城跑，到处求人替他闺女说句公道话。”
樊老瘸的手顿住了。沉默了一会儿。他开口说道:“你说的那个李巧妹……她爹现在还在坚持？”
“对！她爹从来没放弃过为她女儿，讨回公道。”
樊老瘸又沉默了一会儿。然后他把门拉开了。
“进来。”
屋里一股子旱烟的味道，浓得辣眼睛。地上放着个破灯笼，灯笼纸糊了三层，每一层的颜色都不一样。墙角支着一张木板床，床头摆着打更用的梆子和锣。梆子上的漆皮磨得干干净净，露出底下的木头本色。
樊老瘸摸到床边坐下，从枕头底下摸出烟斗，点上了，吧嗒吧嗒地抽了两口。
栓子在旁边看的一愣一愣地，这哪是打更人啊！说像烟鬼都有人信。
“三月初六夜里，是我打的二更。”他开口了，声音沙哑着，“二更天大概是亥时前后。我走到土地庙那条巷子口，看见两个人从土地庙里出来。”
“两个人？”
“对，两个男人。一个高，一个矮。高的那个穿着长衫，走在前头，走得很快。矮的那个跟在后面，提着个灯笼，灯笼上写了个字。”
“什么字。”
“我老眼昏花看不清，但他们走到巷口的时候灯晃了一下，我看清了一个字……上面写着陈。”
姝言栖跟栓子对视了一眼。
“后来呢。”
“后来我就躲到一边去了。陈府的人不是我们这种人惹得起的。我敲我的更，当没看见。”樊老瘸弹了弹烟灰，“天快亮的时候我又走了一遍那条巷子，土地庙里已经躺了个人了。一个姑娘，歪在供案底下，旁边放着个碗。我叫了两声，没动静，一摸手都凉了。我就赶紧报了官。”
“你看清楚她的脸了吗。”
“我哪敢看。横死的人不能盯着看，怕沾晦气。”樊老瘸顿了顿，忽然抬起眼睛看着姝言栖。
“但我看见她脚上穿着一双新鞋。红色的。绣了花。”
屋子里静了一下。姝言栖的手指在膝盖上轻轻叩了三下。
“新鞋？”
“对。红底子，上头绣的是并蒂莲，绣工不赖，像是大绣庄里出来的东西。而且料子很新。一眼就能看出来。”樊老瘸说了一两句又抽了口烟，对着空气呼气。
栓子在一旁快急死了，心里闹腾着，“大爷你就不能一口气说完吗？”
樊老瘸继续说着，“我当时就觉得不对劲。一个快死的人不会穿新鞋出门。”
姝言栖把这些细节在脑子里过了两遍。红底绣花新鞋，穿新鞋出门有两种可能，要么她出门不知道自己会死，要么是她死了以后有人给她换了鞋。
但如果是第二种……那么在死者的尸体旁边蹲下来，脱掉旧鞋，换上新鞋。这个动作需要离尸体很近，需要触碰死人的脚。不是心里有愧的人做不出这种事。
“那两个人，高的那个大概多大年纪。”
“天黑看不清楚，大概二三十出头。走路的架势看到像个体面人，步子迈得大，不像是做粗活的。矮的那个一直跟在后头。”
“高的那个有没有什么别的特征？脸上，身上，怎么走路的？”
樊老瘸眯起眼睛想了半天。“他……他从庙里出来的时候在门槛上绊了一下，差点摔了。矮的那个赶紧去扶，他一把甩开了，嘴里骂了一句，骂的什么听不清，但语气很冲。哦对了，他甩手的时候袖子甩上去了，我看见他手腕上有个东西。”
“什么东西。”
“一串佛珠。深色的，像是紫檀木的。体面人戴佛珠不稀奇，但我记得他那串珠子不大对。珠子比一般的佛珠大一圈，而且他戴的不是整串，是在手腕上绕了好几圈。”
“姑娘。”樊老瘸把烟斗子放下了，“我跟你说了这些，你可别往外说是我说的。我一个打更的瘸子，得罪了陈家，连城隍庙都待不住。”
“你放心。”姝言栖站起来，“你说的这些够用了。”
她走到门口又回过头，补了一句，“她死的时候穿的什么衣裳。”
“衣裳？”樊老瘸想了想，“一件蓝布褂子，旧的。袖口磨破了，肩膀那块打了块补丁。跟那双新鞋很不搭。”
姝言栖点了下头，推门出去了。
巷子里起了风，把她鬓角的碎发吹起来贴在脸上。栓子提着灯笼跟在后面，憋了半天没憋住。
“姑娘，那鞋要是别人给她穿的……那人是不是知道她肚子里有孩子？”
姝言栖脚步没停。“给人换新鞋上路，是送人走的意思。这个人知道自己对不起她，但不敢替她喊冤。只能用一双鞋来还。”
“那会是谁？”
姝言栖没答。她心里有一个轮廓，但轮廓还没有名字。