谢平章驰骋沙场多年，身上曾落下无数旧伤，一到阴雨天便隐隐作痛。
邓显最懂主子习性，天气刚一转凉，承德殿的暖阁里便早早烧热了地龙，驱散寒气。
几个与谢平章出生入死多年的老将，围坐在下首，一个个面色铁青。
“王爷，您别怪属下说话难听……朝中那帮王八羔子真不是东西……您的功业，是从尸山血海里杀出来的，不是便宜捡来的……当年西抗蛮族，南境平叛，您挨了多少刀子……哪一场大战不是您冲在前头，拿命去拼？”
说话的人叫葛胜，原是南境军的先锋裨将，当年跟着谢平章征西时，率三千死士夜袭敌营，一把火拿下西厥王的中军大帐，立下头功，却因身中数箭，废了一只眼睛，好不容易捡回一条命，如今在兵部挂了个员外郎的虚衔。
“这天下，是咱们弟兄提着脑袋打出来的……现下好了，老萧家坐稳了龙椅，便要卸磨杀驴，翻脸不认人……天底下哪有这样的道理？”
葛胜一开口，其他人纷纷附合。
他们都是行伍出身，在沙场上征战多年，浑身上下都是戎马军汉的莽直。
说起话来，一个比一个嗓门粗大。
“皇帝小儿最是薄情！”
“先帝驾崩那会儿，太后孤儿寡母，跪在王爷跟前，一把鼻涕一把泪的，求着您出面，匡扶幼主登基……这些年，若非王爷镇住四方藩镇，他们娘儿俩岂能坐稳那把龙椅？哼……祸患刚刚消停，她便急不可耐地把肃王召回京城来对付您……过河拆桥的娘们，忘恩负义。”
“可不是？老子活了五十多年，就没见过王爷这般窝囊的时候！一个人扛着大靖的江山，养了一群白眼狼，只会在背后捅刀子，尤其那些个御史清流，站着说话不腰疼，今天弹劾这个，明天弹劾那个，真让他们来管事，不出仨月，大靖的江山就得让他们败个干净！”
“这次肃王都骑到王爷脖子上拉屎了，王爷再忍下去，这朝堂上哪还有咱们兄弟的立足之地？”
“王爷，您一句话，兄弟们豁出这条命去，也要讨回公道……大不了跟当年一样，再陪您杀一回。”
“对！谁皱一下眉头，谁是孙子！”
几个老将你一言我一语，拍桌子的拍桌子，骂娘的骂娘，群情激昂，恨不得现在就冲出去拼命。
谢平章叹息一声，双手扶住紫檀木大椅。
“诸位稍安勿躁，此事本王自有分寸。”
他的面前，摆放着一份洛京城内三品以上文武官员的名单。
仔细看了片刻，他才慢慢将名单合上，递给身侧的邓显，朝下方摆了摆手。
“你等先下去，一切照本王吩咐行事，莫要轻举妄动。”
几个老将对视一眼，肉眼可见的不高兴，但看谢平章面色肃冷，态度坚决，也就不再多言，齐齐抱拳退下。
幕僚张惟留了下来。
等人都散尽了，他才上前一步，朝上首拱手一揖，“殿下，这次寿宴，太后必然挟宗室之力，逼王爷放权……朝中百官各怀鬼胎，难保不会趁火打劫，跳出来分权……”
朝堂格局一乱，他们经营多年的根基，便会四分五裂，到时再想大权独揽，难如登天。
谢平章端起茶盏，浅浅抿了一口，表情很是复杂，“先生可有良策？”
张惟叹息一声，语气凝重地道：“如今朝堂人心浮动，殿下一个不慎，便会墙倒众人推，引来宵小落井下石，群起而攻之……当此之时，必要有肱骨相托，方不至孤掌难鸣啊。”
谢平章冷笑一声，“先生想的是方怀远？”
张惟思量一下，点点头，“世子与方家娘子的婚事，已然拖了多年，这桩姻亲若是再不定下，只怕方家那边，未必肯全心全意为王爷效力。”
谢平章看他一眼。
“可是方家那边最近又不安分了？”
“这……”
张惟沉吟一瞬，低头拱了拱手。
“殿下，小人确实听到一些风声……”
谢平章面色微寒，冷笑道：“当初是他方家上赶着要结亲，世子那时便有言在先，谶言不破，终生不娶，方家若不愿等，随时可以另择佳婿，我们谢家不会防碍他闺女嫁人……是他家自己非要死等不嫁，怎么，见本王落难便要反咬一口，怪我谢家拖延？”
张惟无奈地捋了捋胡须，斟酌着开口：“依小人看，方大人未必是真急，只是不安心……”
方家与王府联姻，原是攀附之举，图的是谢家的权势，但如今大靖风波迭起，九锡王四面受敌，方家未必不会心生怯意，怕攀上的参天大树突然倒台，连累了方家满门。
这个道理谢平章又怎会不明白？
他拍了拍身下垫着的貂皮褥子，摇了摇头，“方怀远此人，本王比你了解，他不是那种首鼠两端的小人，却也并非一条道走到黑的傻子……当年方家与本王结亲，便是赌上了前程的，若中途改弦更张，朝野上下会如何看待？他丢不起这个人。”
张惟抬眼。
“王爷，正因为方家骑虎难下，才更需要一颗定心丸……眼下若是九锡王府拒了这桩亲事，等于把兵部推到肃王那边去……”
“谁说本王要拒？”
谢平章扭头看他一眼，吩咐身侧的邓显，“你这就去告诉方怀远，让他把心放回肚子里，等太后寿诞一过，我们两家便把日子定下来。”
邓显愣了一下，“王爷，可世子爷那边，只怕不肯……”
谢平章眉头一皱，语气冷硬，“父母之命，媒妁之言，何时轮到他来任性！？”
邓显低下头，应了一声，退了出去。
书房里安静下来。
谢平章揉了揉额角，忽地长叹一声。
“张惟，你看这洛京风雨，真的要来了吗？”
张惟脸色变了变，躬身答道：“风起于青萍之末，势成于明暗之间，诸王入局，权臣观望……恕小人直言，朝局翻覆只怕在旦夕之间。”
谢平章沉默，好似在思量他这句话的轻重，良久，忽而自嘲一声，“本王一生纵横捭阖，自认不输任何人，为何生的儿子，一个比一个不争气？一个天生反骨，巴不得本王早点死，一个油盐不进，专同本王对着干，没一个让本王省心……”
张惟垂首，“世子性情至纯，假以时日，必能体谅王爷苦心。”
他没有去评价谢云烬。
着实因为……王爷说的句句属实。
谢平章神色淡淡地嗯了一声，摆摆手，示意他不必再为谢沉说好话。
然后，抬眼看向蒋凛。
“你去外头守着，没有本王吩咐，不许任何人靠近。”
蒋凛抱拳领命，退出门去。
暖阁里寂静片刻，谢平章眉头皱起，看一眼张惟，压低了嗓音。
“西厥国师三番五次联络本王，说要助本王一臂之力。”
张惟脸色微微一变，看着他那张沉郁倦怠的脸，迟疑一下，才拱手直言：“殿下，小人以为，西厥人不可信。先帝在时，西厥便反复无常，屡屡背信弃义……朔门关外那一仗打了五年，双方死伤无数，多少大靖男儿埋骨边关……这血海深仇，尚未清算，他们此番进京便示好殿下，图谋的又岂止是互市通商之利？”
“这个本王自然明白。”
谢平章慢慢眯起眼，冷然看他。
“太后联手宗室苦苦相逼，本王总得给自己留一条退路……西厥人不是要重开关市，贩运盐铁吗？不妨先给他们几分方便，非战之时，松一松口子，行个人情……”
张惟想要再说什么，谢平章已冷冷摆手。
“你先下去吧，世子也该到了。”
“小人领命。”
张惟低下头，默默叹息一声，躬身退出殿外，果然在廊下碰见了谢沉。
一袭白衣，从回廊上徐行而来，清隽挺拔的身姿落在秋风里，瞧不出半分情绪。
张惟远远便站定，退让一侧，躬身行礼。
“世子爷。”
谢沉微微朝他颔首，一言不发地走过他身侧，将伞递给廊下的侍卫，大步走进了承德殿。
暖阁的门虚掩着。
尚未迈入门槛，一股热气便扑面而来。
谢沉皱眉，看了看坐在主位闭目养神的谢平章，拱手行礼。
“父王。”
谢平章抬起眼，看着他的长子。
二十六岁的谢沉，站在摇曳不定的火光里，眉目清俊，身姿朗朗，浑身不见半点浮躁之气，那一身卓然风骨，让他情不自禁地想起二十六岁的自己。
那时候他还是安远侯，鲜衣怒马，意气凌云，立誓要骑最快的马，饮最烈的酒，于沙场之上奋勇杀敌，以为世间万事，不过一刀一剑一壶酒，无所不能。
及至身居高位，掌监国大权，方知比起横刀立马，快意杀敌，更最难的是，让亲生儿子跟自己一条心。
“坐。”谢平章指了指椅子，又唤内侍进来奉了茶。
谢沉在他下首落座，双手平放膝上，坐得端方自恃。
“不知父王叫儿子请来，所为何事？”
谢平章眉头一皱。
这冷淡模样，不知道的还以为是他的仇敌，哪里像父子？他心生不悦，皱眉看谢沉片刻，到底没有指责，而是捋须叹气。
“方家差人来催婚了，方怀远的闺女，今年二十有余，不小了……这桩婚事再拖下去，姑娘家名声受损，我谢家也不好做人。”
谢沉沉默一瞬：“儿子要退亲。”