谢司衡放下手头的案卷，深深看了儿子一眼，目光意味深长。
小冷的嗅觉，有时太过敏锐了。
“不必多言，我自有定夺。”他说。
柳小暖愤愤不平，气冲冲地扭头离开。
是夜，谢司衡仍坐于桌前，倚靠在梨花木太师椅上。桌前置着一份红底黑字的文书，乃是他亲手所写，只是落款处迟迟未下笔。
正沉吟间，门外忽传一阵急促的脚步声。庐阳推门而入，面上竭力镇定，眼底却翻涌着急色，语速不自觉地加快。
“掌司，五王爷出事了。”
谢司衡眉峰骤然一蹙，方才沉静的神色瞬间绷紧。
“巡检的衙役发现的，已经通知大理寺。目前人已派来与我们对接……”
闻言，谢司衡终是悬腕提笔，一气呵成，豁然起身：“备马。”
“拿上聘书，去东平巷。”
庐阳拿起桌上的聘书，匆匆扫了一眼，了然于心。
……
夜色沉如泼墨，天幕压得极低，弦月在云端露出一角，朦朦胧胧地洒着月辉。
柳昭刚要合眼，院门外忽然传来“笃、笃、笃”几声叩响，在静谧的夜里格外突兀。
她烦躁地披上外衣，下榻开门。门一打开，便见几人举着火把，目光灼灼地盯着她。
为首的谢司衡眼眸幽深，将手里的聘书扔给她，言简意赅：“有案子，跟我走。”
柳昭当即笑了，发丝倾泻而下，火光照得她神采奕奕。她手指夹着聘书，启唇道：
“可以。但我有几个条件。”
“路上说。”
她快速换好衣裳，抓起仵作箱上了马车。车轮轱辘转动，驶向酒楼。
酒楼灯火通明，重兵把守。楼内一干人等早已被拘留候审，从上到下战战兢兢。
“尸体还在楼内。发现者是五王爷的贴身侍从。在场还有第二个人，是与他正在议亲的李小姐，昏迷不醒，已安置在别院，寻了大夫照看。”庐阳简述了大致情况。
柳昭踏入酒楼，跟着玄衣使上了二楼包厢。甫一推门，便闻到一股明显的甜腻之气。
房内装饰雅致，屋角的香薰仍在燃烧。桌上的红烛与摆放精致的酒菜，都彰显着这不是一场寻常的会面。
掀开过道的帘子再往里走，便看到洒满红花的床榻。榻上大喇喇地摊着一人，衣衫不整，胸膛半露。
柳昭熟练地系上面罩，走近细看——尸体面色潮红，嘴角含笑，唇边溢出一丝血痕。
谢司衡四处勘察屋内线索。柳昭则戴上手套，简单翻动尸身，检查床榻。
榻上内侧被褥凹陷，她问：“那名李小姐发现时，可是与他躺在同一张榻上？”
“是。二人躺在一处。王爷的侍从敲门无人应答，进门时发现五王爷嘴角溢血，探了鼻息才知道人已身亡。”一名玄衣使答道。
柳昭收手，吩咐道：“将尸体带回仵作司。”
不过一刻钟，一行人又下了楼。一楼被扣押的老板还在哭天喊地地诉苦。门外匆忙驶来一辆车架，锦衣华服的女子从马车上冲下。
柳芯捂着心口，指着被抬走的担架，欲语泪先流。双腿一软，晕了过去。
“一起带走。”谢司衡皱眉，大手一挥。
悬镜院。
厅内烛火高烧，灯影通红，将四周照得亮堂。案几整洁，火光落在端坐的柳芯身上，映得她粉色衣袂泛着暖光。她拿帕子掩面拭泪，却强撑着挺直腰杆。
“王妃，节哀。”玉琴在她身侧轻拍她的背，柔声安抚。
主位之上，谢司衡高坐案前，身姿端正，神色沉肃。
“侧妃娘娘，可知五王爷为何会出现在酒楼？”
“妾身不知……”柳芯一眨眼，泪水又簌簌落下，低垂着眼，神情楚楚动人。
“这些年我与王爷虽看着相敬如宾，可京中的人多少都知道——王爷多情风流，流连花楼，对我是一日不如一日……”
“这个月更是见不着人。自从与李小姐议亲以来，他便多次与李小姐赴约。上次我不过多问几句，他就说尽快迎李小姐进门，早就看腻了我这妒妇……”
柳芯任由泪水落满整张脸才抬起头来，眼中蓄满水光，骄矜的面容如被打湿的海棠花般我见犹怜。若是换个人来审，大约早已柔声宽慰了。
可谢司衡不是一般人。他面无表情地低头看着手里的卷宗，连夜拷问了王府的看门小厮与五王爷的贴身侍从，所供与侧妃所言相差无几——风流多情，喜新厌旧。
“这么说，五王爷死了，对你而言并非坏事？”他问。
柳芯不可思议地瞪大眼，好似受了莫大委屈：“摄政王怎么能这么说？王爷是我的丈夫，纵使他对我再冷淡，也给了我应有的尊荣与体面。况且男人……有几个是一心一意的？”
她叹了口气：“我只是没想到，他这般糊涂。明明李小姐没多久便可以进门，却偏要急于这一时……”
自顾自说着，她又像想起了什么，神色恍然大悟。
“就在前两日，我去寻王爷，远远看到他们争吵，李小姐气愤离开。可能就是因此，王爷才想着去酒楼哄李小姐。”
“你觉得五王爷是因李小姐而死的？”谢司衡问。
“我不知道。可我在来的路上都听大家说了，王爷就是与李小姐待在一起才会……”柳芯似乎觉得难以启齿。
“我早就劝过他要注意身体，可他日日饮酒作乐，与外人厮混不知节制，这才没了性命吧。”
她倒在玉琴怀里，情态脆弱：“留我一个人，可怎么办……”
一双眼眸哀戚地半阖着，幽幽望着谢司衡，细密的睫毛扑闪，低声啜泣。
“大人明鉴，王妃这些年在王府一直战战兢兢、恪守本分。被王爷疏远的这些时日，也待在府上盼着王爷回家，哪想等来的却是噩耗。”玉琴半搀半抱着自己主子，情真意切道。
谢司衡手指敲击着桌上的审讯记录，沉吟片刻，吩咐人将这对主仆带下去。
转身去了院里新开辟的停尸房。