正午时分，昌平县县衙。
唱过堂威，惊堂木“啪”地一声炸响，县太爷大喝道：“堂下嫌犯，姓甚名谁？为何不顾王法，在河滩胆大杀人？速速交代！”
柳昭不管前世今生，还从未作为被告被人审过。唯一一次体验，也还是在原主的记忆里。
听见县太爷不留情面的呵斥，她不悦地蹙了蹙眉，答道：“在下名为柳昭，并非嫌犯。”
“这世上十个杀了人的，都说自个儿不是嫌犯！”县太爷拍案怒道，“本官见多了你这样的人。奉劝你一句，今日你杀人之行众目睽睽，早些认罪，便能少受些皮肉之苦！”
柳昭笑了一声：“大人这意思，是要滥用私刑了？”
自上堂开始，柳昭便一直站立在堂下。她态度不卑不亢，面对满堂衙官，耳垂上两只珍珠耳铛纹丝不动，倒显得他这一介八品官很不上台面似的。
县太爷屁股离了椅子，站起来叉腰道：“你一个杀人犯，在本官的堂上，跟本官讲私刑？”
他的语气十分危险，大有下一刻就要将柳昭拖下去狠狠打上几百大板的架势。
小翠站在柳昭身后，见此情形，牵着柳小暖的手不由得紧了紧。
“大——”
“大人。”柳昭打断小翠的提醒，不疾不徐道，“我朝律例，无实证而滥用私刑者，有官则褫夺职位，责三十板，罚金，三代禁科举；无官者仗六十，三代禁科举，没入奴籍。对了，错污他人、被提告州府的话，好像还要坐牢。”
她单手展开手中折扇，目光落在扇面上的半幅锦绣图上，轻轻掀眼：“您确定要罚在下？”
村县少人读书，派到此处任职的官员多有轻慢的通病，审查时都是半吓唬半真罚，犯人便老实认罪了。
县太爷惯常如此处理，本想耍耍威风，此刻踢到一块铁板，眼神不由虚了几分。
“呃……本官只是测一测，看你知不知道罪几何罢了。”县太爷悻悻坐下，“看来你也懂得律例。那么，你也应该知道，杀人下场绝不好过。”
“大人。”柳昭道，“看来您还不明白我的意思——我并非杀人凶手。”
“你怎么不是杀人凶手了？”
堂外有人大喊：“我们都亲眼看到你对尸体挖心掏肺了！”
“挖心掏肺便是凶手？”柳昭偏首反问。
她生着一张极美丽的脸庞，巴掌大的面孔，水玉般尖尖的下巴，一双眼睛前勾后扬，流转之间如山水重雾中的一方深窟。温和时一眼便能咬住人心，如今凶横地质视左右，稍一对视，便仿佛要人在里头跌得粉身碎骨。
此地的人还真是没见过这样的女人。气质如名，却没有“妩”字的柔媚气，反而是凌厉如脱鞘利刃般的艳色。
只可惜，女人鼻梁正中横跨一抹极细的红痕折损了容颜，配着那身西南藏青裙，满头异族银饰，横添了份神秘和邪气。
被她反问，堂下之人结巴了半晌。柳昭睇他一眼，转向县太爷道：“尸体抬上来。小翠，箱子。”
她命令得太自然，县太爷下意识便让人照做了。直到柳昭穿上皮挡风、拿起柳叶刀，手捏上遮盖尸体的白布，他才急忙反应过来。
“你竟敢在此——”
话未落，柳小暖和小翠捂住鼻子的瞬间，柳昭骤然揭开了白布。
腐烂的尸臭四散开来。县太爷急扯了两张宣纸堵住鼻子，又用手捂住嘴巴，才勉强没呕出来。
柳昭也不想与他磨蹭。尸体已经排过胀气，此刻下刀轻快了不少。
她查看尸体，一五一十道：“死者，男子。齿尖顶及边缘轻微磨耗，眼珠晶体清澈、浑浊度低，结合骨龄发育综合判断，约为十七岁。尸体发现时鼓胀泡烂，腐败程度极高，推断死亡时间为八日前深夜。特征记录如下：耳后胎记，左胸米粒大痣，衣着为新年蜀绣，腰佩一块青玉蝠状玉佩，价值约五百两。”
说罢，她伸手划开尸体喉部：“口耳眼鼻有血渗出，肚皮拍打鼓响，肠软烂，颈椎筋损，腰后皮肉淤青，腰椎不自然折断。喉鼻内无泥沙，双手自然张开，指尖残留白色丝织品，疑似薄布织线或南绣纤维，应为线索，需以火法烧检验之。”
“出检结果——”柳昭仰首，看向县太爷，“是为醉后跌死，他杀。”
柳昭的动作太利落了。一套行云流水的解剖判断，没有半分多余犹豫。
堂上堂下，几乎没有一个人来得及阻止，她就已经完成了全部验尸。
县太爷愣愣地望着她，许久忘了喘气。好不容易缓过来，两边鼻孔里的纸团都掉了出去，身体反应比脑子更快，当庭呕了出来。
他一吐，满堂作呕声此起彼伏。
柳昭也不着急，等他吐完才施施然道：“在下的话，想必大人都听明白了。在下今晨入城，时间上对不上。”
“此少年死于八日之前。按尸体腐烂程度和腹腔残留水迹，是一死便被抛尸河中。若此推断成立，凶手与这少年当是此地县镇之人。且少年周身财物非富即贵，想必家中早已报案，大人一问便知。”
她说罢，让小翠将她们的入城文牒呈上。
县太爷看着城门所给的时间标注，立马让师爷去查报案记录。果不其然，在七日前的报案册录上，有一条罗氏差人来报的案子，说是十七岁的小族长失踪了。
罗氏是永安大族，祖祠在永安镇上，他们来此报案，也是防着人到了邻近县上。
可这样一来，方才柳昭所说的年纪等等，便全都对上了。
县太爷意外地看了柳昭一眼。
她此时已经脱了皮挡风，将柳叶刀当庭“不敬”地清洗完毕，放回了箱子。
那箱子材质特殊，似是黑色鼍龙皮，四角见方，工艺精细。里面存放着他认识与不认识的、同样精细的仵作工具。
他有些好奇，伸头再想去看，柳昭已经合上了箱子。
一手提起箱子，柳昭转头看向他，轻轻颔首致意，便携那孩子和婢女走出了衙门。
县太爷望着人远去，嘴里不住称赞：“倒是好利落一个女仵作，这样的人可不多见，倒和本官曾听过的那谁有得一比。”
师爷微怔：“谁？”
县太爷道：“就西南那位女仵作，叫什么问尸官的那位女先生。叫什么来着？刘……不对，柳……”
他猛地一顿。
四目相对，师爷抬起手，抖抖索索地指向门外。
“大人，那位……那位就是扶着西南大人们政绩飞升的柳昭，柳先生啊！”