“没伤到，只是接住你时冲力有些大，胸口被砸到了。不是什么大事儿，歇一歇就好。”
周宝音还待要说什么，凌云和周恒赶紧从不远处赶了过来。
凌云的脸色煞白，好似死了爹娘一样。
他手脚都在颤抖，整个人慌的不成样子。
他跪到赵承凛旁边，伸出双手，想去摸他的胸口，却又唯恐伤到他。
“表哥怎么样？有没有伤到？我们快回城，城里有御……”
赵承凛挥挥手，让他一边去。
“小事一桩，都没有我平常护镖危险。你别一惊一乍，好似我快断气了似的。赶紧往一边去，看见你这表情，我气不打一处来。”
凌云铁青着脸，哼了一声，站起身，往旁边去了。
因为发生了落马的事，周宝音心里内疚极了。
她也不和赵承凛赛马了，借口肚子饿了，带几人一道回城。
等用完午膳，几人直接散了。
周宝音和周恒牵着三匹马回家，赵承凛坐在酒楼的窗户口，目送他们的身影渐行渐远。
“表哥，天冷，把窗户关上吧。”
赵承凛不紧不慢地说：“刚吃了锅子，身上燥热的厉害，开着窗户透透气。”
凌云面色更难看了。
他这顿饭吃的如鲠在喉，心里压抑的话语，让他不吐不快。
他嗫嚅着嘴唇，到底是问赵承凛，“表哥，你不是在透气，你是在看周小弟吧？”
赵承凛侧首过来，视线直直的落在他身上。
那眸光沉寂，却似有千钧重，压得人骨头都快碎了。
经此一遭，凌云面色愈发惨白。
原本还以为是他想歪了，可如今一看，分明表哥也知道自己在做什么。
他心中陡然升起一股荒唐的感觉。
“表哥，你竟然对周小弟动了……”
“哗啦。”
“咔擦。”
“劈里啪啦。”
放在桌上的茶盏不知何故，突然掉落在地上，劈里啪啦摔个粉碎。
锐利的声音引来了小二，小二敲门进来，恭敬地问：“贵人，请问需要帮忙么？”
凌云看着一地碎瓷，沉重地抬起手，挥了挥。
“不用，下去吧。”
小二下去了，凌云又僵着脸看向赵承凛。
太阳不知何时隐匿在云层后，包厢内的光线昏暗下来。
赵承凛恰好坐在窗户口，他的神色如藏在半明半昧的光线中，让人看不清楚他的真实情绪。
“表哥，你告诉我，是我想差了。你对周小弟没有旁的心思，你单纯只是……”
“凌云，这是我的私事儿！”
赵承凛沉沉开口，目光中压迫感十足。
凌云闻言，愣了片刻。倏然起身，缓缓跪倒在他面前。
“表哥，你是安西的主宰，是陛下倚重的左膀右臂，是能轻易左右安西几十万百姓性命的靖北王。你高高在上，但你身上的负担也是最重的。你的任何一道命令，任何一句话，都能对朝局造成致命性的影响。你喜欢谁，亲近谁，信赖谁，这些事情落在别人眼里，就是风向，是信号，是把柄。”
“表哥，你哪怕是看上了一个舞姬，看上了一个民间姑娘呢，那也罢了，没人会把这当回事儿。可你看上的是谁？你看上的是一个男人！堂堂靖北王，若对一个男人另眼相看，这件事若传出去，宫里怎么看？朝堂上的那些大臣怎么看？一直把您当作神祗敬仰的下属怎么看？”
“难道你要毁了他们的信仰？让地下的先帝和太后因此名声受损？百年之后，您有何等颜面，去面见祖宗圣贤？”
酒楼中喧闹嘈杂，别看只是上午，可来用饭的人也不少。
一楼大堂有旧友重逢，隔壁的包厢中，有小夫妻带着孩子欢笑用饭，寒风顺着大开的窗户涌进来，吹得墙上的字画也砰砰作响。
太闹腾了，反倒衬的包厢内的气氛愈发沉寂。
那寂静中带着压抑与沉重，好像在人的心中坠了一块儿千斤巨石，压得人喘不过气来；又好似将人困入漆黑的囚笼，让人想要破笼而出，却偏偏没有一点办法。
心脏跳动的频率都在减慢，就连胸口的气息都在被挤压着，渐渐的，连最后一点生存的空间都不见了。
凌云感觉呼吸困难，赵承凛又何尝不是？
他突然开口，声音压抑，像是从喉管中硬挤出来的似的。
“你说的对。”
“可你说的再对，也没有用。”
赵承凛抬眸看向凌云，漆黑的目光中没有辩解，没有愤怒，只有一种平静到近乎认命的东西。
一种让凌云心惊胆战的东西。
“可我已经把自己搭进去了，你如今再与我说这些，也晚了。”
赵承凛缓缓道：“我这一生，前十五年为母后和皇兄而活。他们让我出京，我就出京，让我来西北，我就来西北，我没有一句怨言。”
“十五岁后，我为安西的百姓，和芸芸苍生而活。我守边关，平匪患，开商路，一年睡不了三个囫囵觉，身上的旧伤，比舆图上的标识还多。我没喊过一声苦，因为天下承平，百姓不为敌酋所扰，亦是我平生所愿。”
“可凌云，我的人生，已经过去了两个十五年。我今年而立，我还有多少个十五年可活？”
“我这一生，踩着尸山血海才走到今天。我三十岁，才碰见一个自己喜欢的人，我想为自己活一次。这怎么就成了十恶不赦之事？”
赵承凛端起面前的酒盏，将里边的酒水一饮而尽。搁下酒杯时，他一字一顿，和凌云说：“人生有这样一次冒险，已足矣。接下来的所有风险，我都心甘情愿去扛。”
凌云脸色愈发白了，整个人摇摇欲坠。
他原本还以为，表哥对周小弟，不过是一时新鲜，许是他劝过两句，表哥便能迷途知返。
可如今看，那里是一时新鲜，根本就是鬼迷心窍。
表哥他不动心则已，一动心，十头牛都拉不回。
凌迟的刀似乎已经落在头顶，凌云似乎都能感觉到刀锋所带来的冷意和锐气。
他闭上眼睛，抑制住身体的悸动，缓缓说：“表哥，你做好了迎接朝臣和陛下发难的准备，难道你也做好了面对周小弟的准备了？”
赵承凛的面色陡然僵硬，好似突然被人从天上踹落到无边地狱一般。
他面色难看得厉害，瞳孔控制不住地一再收缩。
凌云见状，狠狠心，又往他胸口捅了一刀。
“表哥，周小弟有家有室，夫妻恩爱，女儿乖巧。他历经苦难与奔波，才终于有了现在的安稳富足，难道你要因为一己之私，毁了周小弟好不容易得来的幸福？”
“你这样做，周小弟当真不会恨你么？”
“表哥，周小弟对咱们掏心掏肺，你做好面对他失望、指责的双眼的准备了么？”
“您是靖北王，您不惧人言，什么样的风雨，您都能扛过去。但周小弟呢？他那么荏苒瘦弱，许是都等不到陛下的责难到来，他就会因为悠悠众口的讥讽、嘲笑、刁难，自尽以证清白。”
“表哥，您的喜欢，对于周小弟来说，不是春天的雨露，是杀人的屠刀！”
……
距离上一次与赵承凛和凌云见面，又过去了三天。
开春了，但安西的气温依旧没有明显的提升。
天气依旧是冷的，寒风打着呼啸在街上乱窜，将无数的摊子掀翻。
安西要到三四月份，寒冰才能融化，草木的嫩芽才会从泥土和树干上钻出来。
如今距离三四月份还早，但有些事情，已经可以开始提上日程了。
这一日，周宝音带着周文，去了内使衙门。
她本意是要找凌云商量事情，但接待她的丁曹说，凌内使刚回安西，身子过于疲惫，这几天面色难看得厉害。他一天到晚都呆在公房中，不是什么要紧事儿，最好不要打扰他。
周宝音闻言，心中纳罕，凌云那天来她家时还好好的，之后与她一道去长风镖局选马时，精神也尚可。
怎么几天不见，他就过于疲惫了？
想不通这一点，周宝音索性不想了。
她准备晚点亲自去凌家探望凌云。
丁曹听完了周宝音的来意，颇为讶异地看向她：“周大夫是说，你想召集安西所有想学胎位倒转术的产婆，到你那里免费学技术？你不仅提供茶水，还管一顿午饭？”
周宝音点头：“对。另外，再过一段时间，就化冻了。咱们安西虽然干旱苦寒，但也生长了一些药材。我愿意教导百姓认识药材，传授他们炮制方法，并按照市价回收他们采摘炮制好的药材。”
周宝音有这两个念头，已经很久了。
早在过年前，她就琢磨好了实施方案。
可那时候一来正值年关，百姓无心它顾；二来，她既然要授人以渔，肯定要把自己的技术打磨的炉火纯青。
也因为这两桩考虑，这件事才拖延到现在。
如今可不能继续往后拖了，不然，不仅耽搁人命，还耽搁百姓挣钱。
“我人微力浅，自己能做的事情有限。此番过来，是想劳烦大人，看能否派遣差役，去十里八村宣扬此事？”
之所以找上衙门，也是存了让衙门出面强制，咳，好言劝说产婆们来学习的意思。不然，你一个黄毛小儿，却要教导产婆接生术，有几个产婆会理你？