清晨六点，晨雾还没散去，老街上已经弥漫开一股奇妙的香气。
那是一种清甜中带着微苦，闻一口就让人浑身都跟着舒坦的醇厚药香。
“前面的，快点啊！我花三千块买的黄牛号，今天要是吃不上这碗参芪提气粥，我非砸了黄牛的招牌不可！”
一个西装革履、顶着浓重黑眼圈的投行高管，正踮着脚尖往街头的苏记药膳探头。
队伍已经排到了街尾，透过苏记半开的雕花木窗，能看到热气腾腾的后厨里，苏锦年正有条不紊地搅动着一口紫砂大锅。
随着锅盖掀开，浓郁的药香如同实质般溢出。
原本排队排得暴躁的人群，仅仅是闻到这股味道，心头的火气竟奇迹般地平息了下来，几个熬了通宵的年轻人甚至觉得自己狂跳的心脏都安稳了许多。
这就是苏记药膳如今的恐怖统治力！！
但此刻，苏锦年揉了揉酸胀的右手腕，额头上沁出一层细密的汗珠。
她一天二十四小时连轴转，将精气神压榨到极致，最多也只能亲手做出六十碗药膳。
看着后台那些求求老板加量，我妈吃了一次你的药膳，多年的厌食症都好了的绝望留言，苏锦年深吸了一口气。
一个人硬扛，是不可能把《百味膳经》发扬光大的。
“不能再当个体户了。”她做出了决定。
一张药膳传人培养计划的招募令贴了出去。
不到半天，邮箱被挤爆。
但苏锦年只定下了三条严苛的规矩：识药、辨性、重品。
面试当天，后厨站着三十个过五关斩六将的初筛候选人。
苏锦年穿着一身素净的厨师服，站在长案前，气场全开，宛如君王巡视领地。
“第一关，闻药。”
她随手掀开桌上十个蒙着黑布的白瓷碗，“三分钟，写下名字。”
有人忍不住嗤笑：“这不都是基本功吗？”
可当他们凑近一闻，脸色全变了。
“怎么回事？这明明是黄芪的味道，怎么夹着一股土腥味？”
“这粉末到底是三七还是丹参？”
三分钟后，哀嚎一片。
百分之八十的人连五种都没写对。
苏锦年冷冷地拿起两个瓷碗：“连经过硫磺熏蒸的毒当归，和野生阴干的当归头都闻不出来，你们做出来的东西，是想救人，还是想杀人？”
一句话，全场哗然，所有人心服口服地退了出去。
剩下的六个人，迎来了第二关。
苏锦年给每人发了一把枸杞：“挑出最好的和最差的。”
有几个人对着阳光捏来捏去，满头大汗；只有一个叫小周的药铺学徒，闭上眼，凭着指腹摩擦枸杞表面的纹理，迅速分成了两堆；退伍军人老赵手极稳，挑得慢但精准；而中医药大学毕业的林晓，甚至拿出了随身带的放大镜观察果肉质地。
最终，就留下了这三个人。
“配方，我会教你们。”
苏锦年看着这三个眼神中透着敬畏的年轻人，声音清冷却极具分量，“但记住，我苏记的规矩，火候差一分，药材多一钱，这锅汤就得倒掉重熬！你们若是做不到，随时走人。”
三人齐齐挺直了腰板：“是！老板！”
……
傍晚，药香散去，苏记挂上了今日已售罄的木牌。
陆之珩雷打不动地坐在靠窗的老位置上。
暖黄的灯光打在他的侧脸上，柔和了他身上那股生人勿近的商界杀伐气。
他递给苏锦年一份烫金的《苏记品牌化战略方案》。
“你的店现在是个作坊，不是企业。”
陆之珩修长的手指敲击着桌面，“流水线做凡品，手工做珍品。标准化生产，才是利益最大化的方式。”
苏锦年翻了两页，笑了。
她将方案推了回去，双手撑在桌面上，居高临下地看着陆之珩，眼睛在灯光下亮得惊人：“陆总的商业头脑确实厉害。但你忽略了药膳的魂。”
“哦？”陆之珩挑眉。
“火候、刀工可以标准化，但药性不行。每一批药材受天气、产地影响，药性都有微差。流水线的死规矩，熬不出活的药膳。”
苏锦年眼底闪烁着绝对的自信，“标准化可以做，但我不会像你说的那样把配方完全交出去。”
“我会亲自熬制所有凡品药膳的药膳母汤。他们只负责前期处理和后续的火候看顾。最后这画龙点睛的母汤不加进去，这药膳，就是一碗普通的粥。”
陆之珩看着她神采飞扬的模样，眼底的欣赏几乎要化作实质溢出来。
这个女人，不仅懂技术，还深谙权谋。
把控住了母汤，就等于把控住了整个品牌的核心命脉，谁也无法背叛她、踢开她。
陆之珩低头，喝完了属于自己的那碗定制粥。
习惯性地看向碗底。
今天，碗底干干净净，没有那个歪歪扭扭的桂花蜜笑脸。
他放下勺子，高大的身躯微微前倾，深邃的黑眸直勾勾地锁住苏锦年，声音低沉微哑，带着一丝连他自己都没察觉的幽怨：“今天……没有笑脸？”
苏锦年正在擦桌子的手猛地一顿。
“今天太忙了。”她别过脸，强装镇定。
陆之珩轻笑了一声，带着三分撩拨：“我来，主要就是为了那个笑脸。粥，只是顺带。”
“哐当。”
苏锦年手里的抹布掉在了桌上，她甚至不敢回头，只有那迅速红透的耳根，在灯光下无处遁形。
……
深夜，万籁俱寂。
苏锦年盘腿坐在床上，翻开了散发着淡淡微光的《百味膳经》。
最后一页，浮现着萧夜城新留下的墨迹。
笔锋凌厉中透着一股彻骨的寒意：
【宫中查到，给孤下毒的德妃身边，有一个方先生。此人行踪诡秘，所用毒物见所未见，疑似来自……食谱之外。】
“食谱之外”四个字，像是重锤砸在苏锦年的心上！
萧夜城不懂现代，这说明那个方先生，很可能跟她一样，是个穿越者！或者，他手里掌握着《膳经》下半部的某种邪道传承！
苏锦年深吸一口气，眼神瞬间变得如刀锋般锐利。现代查到的“方成远”，古代的“方先生”……这两者绝对有联系。
她迅速拿起笔，在空白处写下回复，落笔千钧：
【现代亦有此人踪迹，恐是同源，我需尽快提升实力，极品药膳方阵即将开启。烽火山上的凤凰胆，是你我破局的关键，准备好，我随时过来取！】
合上古籍，苏锦年眼中燃起熊熊斗志。
不管是现代的魑魅魍魉，还是古代的深宫阴谋，她都要用这口锅，生生熬出一条通天大道来！