无人的山间。数道黑影闪过。
云遮月。短暂的黑暗之后，月亮又露了出来。
而它重新照亮的山间，立着一道玄色身影。
两道鬼魅般的人影，将一个被蒙住脸庞的人，押至那独立于月色下的玄衣人身后。
“你们简直大胆，知道我是谁吗？竟敢半夜掳我至此！”
桓炽破口大骂，膝窝忽被一阵猛烈的力道一击，“扑通”一声双腿跪地。
布罩被人拿开，他两眼发晕，只见眼前站着的熟悉背影，缓缓转过身来。
他大惊：“是你？！”
桓墨俯下身，目中阴鸷：“诱萧长公主入虎口，你怎么敢的？”
这诡异的山林，那么安静，身边却仿佛被重重压抑包围着，那些暗夜的阴影里似立着无数双眼睛，紧盯着他。
桓炽双腿发软，他已经很久没有见过桓墨这样的神色。他都快忘了，眼前这个人是一个在孩童时期都睚眦必报的人！
可桓炽怎么也没有想到，桓墨竟然能在警卫森严的桓国营中将他掳走。
这是一件十分可怕的事情。
桓墨已经离开一年多了，可那些铁腕手段，他却能立刻重启！
“你在说什么？我听不明白！”他绝不会承认。
桓炽意识到他触了桓墨的逆鳞，亲口承认等于死。
桓炽重新振作，以为抬高了声音，便抬高了气势：“你知道你自己现在在干什么吗？我是桓国的世子，你是萧国的驸马！你挟持我，毁的是两国的盟约！”
“你以为你还能是桓国的世子？”
桓炽一凛：“你什么意思！？”
桓墨伸出手，眼看就要控住他的脖颈。他一咬牙，欲立起还手。
他自然打不过桓墨，不到两招就被对方制服。
桓墨那只骨节分明的手，此刻如死神的使者，只需稍稍用力，桓国世子就会在这山林中画上人生句号。
颈间趋于窒息，桓炽脸色胀紫。就在他差点气绝的时候，颈间的力道突然松开。
桓墨直起身，后退几步。
夜色里掠出一个幽灵般的蒙面人，捏住桓炽的下巴，一掌灌入一颗药丸。
药丸直抵喉咙，他被迫咽了下去。
他嗓子开始发热，烈火灼烧般：“你给我吃的什么？”
桓墨：“我可以随时杀了你，但不会这么做。我愿意看你活着，永远当一个哑巴。”
“你说什么？”他的声音已经开始嘶哑。
他紧紧掐着自己的脖颈，试图扼住那越来越难挨的灼烧之感。
他的声音已经变得像锯子拉过一样粗糙：“你竟敢这样对我，我是桓国的世子！你就不怕……”
“该怕的人应该是你。”桓墨摇头，笑意凛然：“我在桓国早已了无牵挂，但你不同。所以，我真的很不解，你怎么敢动她？”
桓炽已经彻底说不出话，他面上的表情痛苦地扭曲，喉间发出古怪的咳咳声。
桓墨满意地笑了，对身旁人吩咐道：“废了他的双手，做干净点，然后随意丢在这山谷间罢。”
影卫应诺领命。
“你母子身上有我灭门之仇，而今又伤吾妻，真当我忘却前尘，不计前嫌么？”桓墨最后看了一眼桓炽：“能不能活，看你自己的运气了。”
……
一早，萧挽霜收到消息，说桓营紧急戒严，派出了好几支队伍进山，似有大事发生。
探子上来禀报时，萧挽霜并没有屏退桓墨。
事关桓国，她以为至少他会有点惊讶神色。但他全程恍若事外之人，一点也不在意。
待探子下去，帐内只剩他二人，萧挽霜的目光追随在他身上。
他放下正在书写的手，转而面向萧挽霜：“公主可是有话要问？”
“我想你至少还是关心你的母国的。”
桓墨笑了笑：“我从出生起便没了母亲，父亲将仍在襁褓里的我视为仇敌，丢至山林自生自灭。我以为我没有母国。”
他那般轻描淡写，仿佛在说别人的事情。
他的这些身世萧挽霜在很多年前就已打探到，却和亲耳听到他自己说出来的感觉千差万别。
她知道他没有说出口的还有王后的针锋相对，其他同父兄弟的侮辱挑衅，朝堂之间的冷酷倾轧……
她看他的眼神都有些同情了。
可同时又觉得他此刻表现出来的淡漠太没人情味，十分可怕。
于是，她的眼神里便展露出时而怜惜时而忌惮的意味。
“公主不必为我挂怀，我的确并不在意。”他低头继续写他的东西。
萧挽霜却说：“你当然要在意，为什么不在意？我已经整理好世子勾连晋国的诸多证物，已派人去安排，加上他曾经做的种种，此次他休想全身而退。”
她微笑地看着他：“我说过会为你将他们的账一笔笔讨回来。”
桓墨将笔放下：“多谢公主。”
不过很快她就将知道，世子的事情已经不需要她出手。
桓炽被人从山间找到时，奄奄一息的身躯差点就被野兽分食。他没能支撑到被抬回营地，便没了气息。
老国王悲愤上涌，当场倒下。
桓国三公子立刻站出来主持大局。
桓国大营在以极快的速度拆除，准备返回。
在此之前，三公子特地来见了萧挽霜，他没有详细说明事情的缘由，但很礼貌地表示了桓国突然缺席的歉意。
萧挽霜对此表示理解，客套一番，她便也下令即日拔营回东境。
她猜到桓国必定出了什么大事，在三公子走后便派人前去打探。
而她心中不免冒出桓墨一早听她说话时的冷静模样。
她便叫来祝夏：“去查驸马昨日到现在的所有行程。”
她有种强烈的感觉，觉得桓墨的身边除了刹影，还有一个更为巨大的网在运行。
即便他在她身边表现得多么与世无争、温和顺从，可她总觉得他的野心仍有条不紊地进行着。
……
就在军队各部分别忙碌的时候，屹冬前来禀报，说是有人称自己是驸马的舅父，前来求见公主。
彼时桓墨并不在此。
萧挽霜诧异。
对于桓墨的这个舅父，上一世她闻所未闻。而这一世知道他，便是因着调查桓墨顺带地了解过一些。
他名为陆奇，是桓国曾经的世家陆家长房嫡子，原本也是光风霁月的郎君，只因突生变故，家道中落，待桓墨立得军功之时，人也被折磨得不成样子。
“他来见我做什么？”
她一边奇怪，一边示意屹冬去将人带进来。