是夜，萧国王都的几大府邸夜半被人从墙头投入几团黑不隆冬的“大圆球”。
值夜的人听到“咚”的一声动静，打着灯笼小心翼翼地靠近那大坨扭动之物。
发现那竟是被黑布裹挟的俊美郎君。
……
第二天一早，几大宗族权贵相互一交流，才发现各自送到公主府的美男子，一夜之间都被这样扔回了府院。
那些美男还带回了桓墨的话：“皆是驸马所为，与公主无关，但请各位好自为之！”
众人到得西郊大营，远远见驸马宽袍广袖，装束华贵得体，高昂着下巴，冷眼朝他们扫过。
皆是冷汗丛生。
好在公主很快出现，停至驸马身前，驸马那杀人的眼光才略显缓和。
往年演武，也有大王王后、宗亲贵族亲至的惯例，但都是在秋演。
今岁因世子的加入，头一次在春末的这场演练展开如此大的排场。
军中的每支队伍皆是摩拳擦掌，跃跃欲试，势要在这场浩大的演武中拿到好成绩。
简单的演武开场仪式后，各项目比试依次展开。
骑射、格斗、阵型演练……
世子所领的队伍表现中规中矩，虽不乏亮点，但也并非一枝独秀。
不少观礼的将领宗亲暗自交换眼色，看来世子毕竟年轻，即便有战功显赫的桓墨将军指点，短时间内也难以让这支东拼西凑的队伍脱胎换骨。
萧冉紧绷着脸，全神贯注。
萧挽霜立于看台之上，面色沉静，藏于袖中的手不免紧张地微微握拳。桓墨则立于她身侧，面上不动声色，仔细地望着看台下。
终于，轮到最后一项，也是最受瞩目的夺旗战。
场地选在一处人造的山林地带，中央丘陵上插着代表胜利的红旗。
防守方为蓝方，是军中精选的老练悍卒，占据地利，提前布防，以逸待劳。
进攻方为红方，正是世子所练之一百新卒。
战鼓擂响，红方并未从正面出击，而是分作数股，散乱地没入山林，许久不见什么动静。
战鼓再次擂响，声震四野。
红方依旧毫无动静。
“这是何意？畏战不前？”
“到底是新卒，临阵怯场了？”
“世子还是太年轻啊……”
观礼台上，窃窃私语蔓延开来，连大王都微微皱起了眉头。
萧冉紧张地握紧了拳头。
萧挽霜则用余光打量了一眼桓墨，见他神色淡然，她便也放心了些。
就在质疑声渐起之时，忽的，只见左翼方向惊起大片飞鸟，同时，数股浓烟猛地升起。
烟雾迅速弥漫，遮蔽了部分视线，杀喊声在烟雾的掩护下骤起！
“左翼！红方主攻在左翼！”
蓝方指挥瞬间做出判断，中央与右翼的预备队迅速跟随调动，朝着烟雾与喊杀声最烈的左翼包抄驰援。
蓝方的阵型，不由自主地向左侧倾斜。
然而，左翼那看似凶猛的攻势，不过是疑兵之计，是在湿草闷出的浓烟掩护下辅以士兵的佯攻呐喊。
就在蓝方主力被成功调动至左翼的刹那，红方真正的主力突然成片自正前冒出！
旗台后方，一处人工垒砌的陡峭“崖壁”，湿滑难攀，蓝方仅在顶端设了四名哨兵，认为此地天险，不足为虑。
可就在此时，六道身着红色劲服的身影，如同幽灵般自崖底的阴影中现身！
他们动作迅捷，利用手中特制钩索，手足并用，借力飞纵，以迅雷不及掩耳之势，悄无声息地攀上了崖顶！
趁那四名蓝方哨兵还没来得及发出警报，便将其摸掉。
当这六名红方精锐如同神兵天降，出现在旗台附近时，正面一直与蓝方缠斗的红方，突然一改颓势，爆发出惊人的战斗力，死死胶住了当面之敌，使其根本无法回身救援旗台！
而突袭的六人小组，立刻分为三人一组，交叉掩护，直捣插旗台。留守旗台的最后几名蓝方士兵虽奋力抵抗，但在这六名精锐的默契配合之下，迅速被解决。
“夺旗！红方胜！”
伴着裁决官高吼，四方看台的欢呼与惊呼声瞬间席卷了整个校场！
从开始到结束，整个过程，不到两炷香的时间。
快、准、狠，一击致命！
宗亲贵族的观礼台也沸腾了。
“妙！妙啊！声东击西，明修栈道，暗度陈仓！”
“那悬崖竟能如此攀越？简直匪夷所思！”
“佯攻诱敌，正面纠缠，奇兵天降！这战术，妙哉！”
大王霍然起身，抚掌大笑，声若洪钟：“好！好一个‘虚实相生，奇正相合’！萧冉首次演武，做得不错！”
他目光灼灼，带着赞赏看了世子一眼，又不着痕迹地掠过世子，看向离他不远的，最大降低存在感，宛若局外人的驸马。
王后亦是笑容满面：“挽霜，世子得你相助，此番表现，真是给父王和母后一个大大的惊喜。”
萧挽霜欠身道：“母后过誉，皆是将士勇武，世子聪慧，女儿不敢居功。”
演武在惊叹与赞誉中走向尾声。大王当众朗声宣布，此次演武表现卓着者，尤以夺旗之百人队为最，朝廷必有重赏！
众人看向世子萧冉，以及他身后那位低调的驸马，目光愈发复杂难言。
羡慕、嫉妒、敬畏、深思……不一而足。大司马萧聿更是凝眸沉思。
……
演武的喧嚣尘埃落定，西郊大营主帐内，气氛却一时庄重肃然。
大王端坐于上首，面容虽带着笑意，却不减威仪。王后坐在他身侧，雍容华贵，笑意温和。
萧冉脸上还带着未褪的兴奋红晕，身姿笔挺，努力做出沉稳模样，眼神却闪闪发光。
萧挽霜静立一旁，桓墨则垂手立于稍后侧，低眉敛目，贯彻他的“花瓶”之用。
大王先将目光落到萧冉身上：“今日演武甚好。冉儿，你统兵有方，寡人甚慰！”
“父王谬赞，儿臣愧不敢当。皆是将士奋勇，儿臣只是遵从教导，略尽绵力。”
萧冉连忙躬身，言辞谦逊，此次配合多亏驸马相授，他亦不想单独邀功。
萧王点点头，目光转向桓墨。帐内的空气似乎瞬间凝滞。