萧挽霜：“你今夜宿在西苑厢房。”
萧冉一愣，奇怪地看向阿姐。
往日他来府中留宿，多是安排在东苑的鸣翠轩，清静雅致，离阿姐的北苑也近。
西苑多是校场和侍卫房，虽说也有几间收拾出来的客院，但终究不如东苑舒适方便。
“为何去西苑？”他忍不住问。
萧挽霜神色未变，只淡淡地道：“你姐夫住东苑落霞园，他素来喜静。你性子活泼，又爱闹腾，还是莫要去搅扰他为好。”
这话听起来合情合理。
“东苑？”萧冉愣住了，看看姐姐，又看看桓墨，忽地恍然大悟。
原来没住在一起啊！
他瞬间觉得嘴里的杏仁酥更甜了。
就说嘛，阿姐怎么可能那么快就和这个“外人”那么亲近！果然，阿姐最看重的还是他！
“哦，这样啊。”萧冉努力压下上扬的嘴角，正色道：“那我便听阿姐的，住西苑吧。”
待萧冉的身影消失在门外廊下，书房内便只剩下两人。
烛火将熄未熄，光线又暗了几分。
萧挽霜又恢复了平日忽冷忽热的疏离态度：“夜色已深，驸马也早些回东苑歇息吧。”
桓墨的目光不由落到案上那卷他带来的竹简上，停了一瞬。
萧挽霜注意到了他的眼神，心里竟莫名发虚，像做错事般：“驸马的策论……明日再看吧。”
“诺。”
桓墨没多说什么，语气不由透出几分凉意。他自己没有察觉出来，萧挽霜却心头一凛。
好像，有点冷落他了。
他该不会因此介怀，连带着对萧冉也生了嫌隙吧？
好在把萧冉安排在了西苑，那里住着众多侍卫亲兵，总不至于出什么岔子。
桓墨推开书房的门，坦然离去，身影没入沉沉的夜色。
深冬的夜风带着刺骨的寒意扑面而来，瞬间夺走了从书房带出来的那点稀薄暖意。
他沿着回廊，不疾不徐地朝东苑走着。
清冷的月光，将他的影子拉得细长孤零，更添几分寂寥。
方才书房中的一切，走马灯似的在脑中回放——少年毫不掩饰的炫耀笑容，她眼底无声的纵容，那句“莫要搅扰他”的吩咐，自己鬼使神差递上的竹简，还有那番究竟是说给谁听的“伐心”之论？
忽的脚步一顿——
他方才在做什么？
像个急于展示羽毛的雄鸟，揣着篇匆忙写就的策论，眼巴巴地凑到她跟前？像个暗地里较劲的稚童，因着那十几岁少年一个得意的眼神，便忍不住抛出些冷酷的见解，试图证明什么？
证明他比她眼中那个亲切的弟弟更有用？更值得她垂青？
夜风穿过廊柱，发出呜咽般的轻响，卷得廊下的灯笼晃出一片凌乱的光影。
桓墨缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底那点因书房暖意和她短暂注视而漾起的、连自己都未曾察觉的微澜，已彻底平息，只剩下深不见底的寒潭。
愚蠢。
他拢了拢衣袖，将那份突如其来的陌生躁动与自厌死死压入心底，头也不回走进东苑沉沉的夜色里。
……
这一头，萧挽霜在书房独坐了片刻，压下袭来的困意，终是伸手，展开了桓墨带来的竹简。
字迹峻峭凌厉，如孤峰拔地。
所论的是她几年前提出推行改革之策中的一条，如今这条政策的弊端逐渐显露，发展下去恐将之前的成效蚕食殆尽。
她方才在批阅文书时，便是在烦恼此事。
她一口气将桓墨所书读完，那策论见解独到，笔锋锐利，一针见血。寥寥数语便点破关键，给了她不少启发。
她指尖抚过那些尚带墨香的笔记。
这些当真只是他仓促写就的吗？
脑中蓦然浮现出前世城楼初见——他眼中的戾气如择人而噬的凶兽，他麾下铁骑血踏山河、杀人如麻的“战绩”历历在目。
桓墨此人，若不行差踏错，不走那极端的疯魔路，本应该是个了不得的人物。
她将竹简仔细卷好，收于柜中。
彩春悄无声息地收拾茶碗点心：“公主，这杏仁酥驸马似乎没动，要不要……给东苑送些去？”
萧挽霜想到桓墨吃糖糕那副心不在焉的模样，又想起他和萧冉在一起时微妙的气氛。
“不必了。”她摆摆手：“他既不喜欢，何必勉强。”
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
萧挽霜如常在西苑校场练枪。
回来时，竟看见弟弟萧冉已经坐在北苑花厅里，正眼巴巴地望着她来的方向。
“阿姐！”一见她，萧冉立刻跳起来：“我起得早，想着和你一起用早膳！”
“十四岁的人了，平日该学着稳重些。”萧挽霜用长姐的口吻提醒道。
她接过彩春递来的布巾擦汗，又随口问：“怎么不多睡会儿？”
“睡不着。想着阿姐这里的杏仁酥，昨晚没吃够。”
萧挽霜看他一眼，没戳穿他那点小心思，只吩咐彩春：“去小厨房看看，若还有剩的杏仁酥，装一碟来，再让厨上备些清粥小菜。”
“是。”彩春应声退下。
早膳摆上，清粥，几样小菜，还有一小碟金黄的杏仁酥。萧冉立刻伸手去拿酥，却被萧挽霜用筷子轻轻一挡。
“先用粥。”
萧冉撇撇嘴，还是乖乖先喝粥，只是眼睛时不时往那碟酥上瞟。
萧挽霜慢慢用着粥，目光偶尔扫过厅外。
这个时辰……桓墨应该已经起身了。东苑那边，不知早膳用过了没有。
正想着，外头传来脚步声。祝夏走了进来，手里拿着封泥封完好的信。
“公主，北境加急军报。”
萧挽霜神色一肃，立刻放下筷子：“拿来。”
她拆开信，快速览过，眉头渐渐蹙起。片刻，她将信简一合，对祝夏道：“备马，我要即刻入宫。”
“阿姐，怎么了？”萧冉也跟着放下碗。
“北境有些异动，需入宫商议。”萧挽霜起身，对萧冉道：“你用完早膳，自行回宫，莫要耽误了太傅的课。”
“哦……”萧冉应着，眼看着阿姐匆匆离开，连那碟杏仁酥都没顾上再吃一口。
花厅里顿时安静下来。
萧冉看着那碟孤零零的杏仁酥，又看看阿姐几乎没动几口的清粥，心里忽然有点不是滋味。
他慢吞吞地吃完自己那碗粥，目光又落回杏仁酥上。犹豫了一下，他伸手拿起一块，放进嘴里。
还是那么香，那么酥，可不知怎的，好像没昨晚那么好吃了。