男囚监的气氛，同样压抑凝重。
“岂有此理！岂有此理！”
少年一拳砸在冰冷的石墙上，手背瞬间血肉模糊，他却像感觉不到疼，那双漂亮的桃花眼里燃烧着熊熊怒火，在牢房里焦躁地来回踱步。
“我们被关在这里等死，阿凝一个人在对面，她们……她们会不会对她……”
他不敢想下去，只觉得一颗心像是被放在油锅里反复煎熬。
江子期靠墙而坐，脸色苍白，眉宇间是化不开的忧虑。
他伸手按住少年的肩膀，沉声道：“你冷静一点！现在越是慌乱，越是正中他们下怀。”
“我怎么冷静！”少年甩开他的手，眼圈通红，“阿凝她……她比我们任何一个人都危险！”
角落的阴影里，裴砚声始终一言不发。
他静静地坐在那里，周身气息十分阴冷。
没有人知道他在想什么，只有那双紧握成拳、青筋暴起的手，泄露了他滔天的杀意与极致的隐忍。
就在此时，牢房外传来沉重的脚步声。
一名狱卒打开了食窗，却没有递进饭菜，而是用一种古怪的眼神打量着他们，尖着嗓子道：“定安侯，有贵客来访。”
贵客？
少年和江子期对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
这种时候，能进天牢探监的，绝非善类。
片刻后，厚重的牢门被打开，一道修竹般的身影走了进来。
来人穿着一身干净的青色袍，在这污浊阴暗的天牢里，显得格格不入。他手里提着一盏灯笼，驱散了些许黑暗，也照亮了他那张温润如玉、带着书卷气的脸。
正是周文麟。
“在下周文麟，见过侯爷，见过江公子。”
他对着几人拱了拱手，姿态谦和，目光在牢房里扫了一圈，最终落在角落里那个沉默的身影上，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“周状元深夜到访，不知有何贵干？”江子期站起身，客气却疏离地问道。
“有屁就放！”少年却没那么好的耐心，他提着刀，挡在裴砚声身前，眼神不善地盯着周文麟，“是来看我们笑话的，还是来替你的主子送我们上路的？”
周文麟仿佛没听见他的挑衅，只是对着裴砚声，微微躬身：“侯爷，明人不说暗话。在下今日前来，是奉了太子殿下之命。”
太子？
裴砚声终于抬起了眼，那双深不见底的眸子在昏暗中看不出情绪，只冷冷地看着他，示意他继续说下去。
周文麟将手中的灯笼放到一旁，声音压得极低：“侯爷如今的处境，想必心中有数。皇上龙心震怒，已是铁了心要将谋逆的罪名坐实。而贵妃与秦王一党，更是巴不得您永世不得翻身。满朝文武，噤若寒蝉，无人敢为您说一句话。”
他顿了顿，话锋一转：“放眼朝堂，唯一有能力，也有意愿拉侯爷一把的，只有东宫。”
“太子殿下素来敬重侯爷是国之栋梁，不忍见英雄蒙冤，折于宵小之手。”周文麟的声音带着一种蛊惑人心的诚恳，“只要侯爷肯弃暗投明，归顺东宫。太子殿下愿以储君之位担保，必会从中周旋，保侯府上下一个周全。”
“归顺？”少年嗤笑出声，笑声里满是鄙夷与不屑，“说得倒是冠冕堂皇！不就是想让我们摇尾乞怜，给他当一条会咬人的狗吗？”
“我裴砚声就是死在这天牢里，也绝不会向任何人低头！”少年掷地有声，每一个字都透着桀骜不驯的傲骨。
周文麟的目光依旧落在裴砚声身上，仿佛少年不过是一团无关紧要的空气。
“侯爷，这是一场交易。”他直视着裴砚声的眼睛，一字一句，“用您的忠诚，换侯府上下的性命，换一个沉冤昭雪的机会。太子需要您的力量来抗衡日益坐大的秦王，而您，需要一个活下去的理由。”
江子期心头一紧，下意识地看向裴砚声。他不得不承认，周文麟的话，句句都戳在他们的软肋上。
这确实是他们目前唯一的生路。
良久，死寂的牢房里，响起一声极轻的笑。
裴砚声缓缓站起身，从阴影中走了出来。
他走到周文麟面前，那张与少年一模一样的脸上，却没有半分少年意气，只剩下被岁月和权谋打磨出的、深不见底的冷硬。
“周状元可知，本侯这一生，最不喜的，便是被人当做交易的筹码。”他的声音沙哑，却带着一种不容置喙的威压。
周文麟的脸色微不可察地变了变。
裴砚声却没有再看他，他转过身，看向牢房那唯一一扇小小的、透着月光的窗户，语气淡得像在说一件无关紧要的小事。
“回去告诉太子殿下，他的好意，本侯心领了。”
“只是这天牢的饭菜，尚还可口，本侯想多住几日，清静清静。”
拒绝了。
他竟然毫不犹豫地拒绝了这唯一的生机！
少年和江子期都愣住了。
周文麟脸上的温和儒雅终于维持不住，裂开了一丝缝隙。他深深地看了裴砚声一眼，那眼神里有惊愕，有不解，更多的，是一种看疯子似的惋惜。
“侯爷好胆魄。”他收敛起所有情绪，重新恢复了那副谦和有礼的模样，对着裴砚声深深一揖，“既然如此，在下便不多打扰了。”
“只是不知，这天牢，还能护得了您几日。”
他留下这句意味深长的话，转身，毫不留恋地走出了牢房。
‘哐当——’
沉重的牢门再次关上，隔绝了外面的一切，也让牢房里的气氛，陷入了更深、更绝望的死寂。
“你疯了！”少年第一个冲了上去，一把揪住裴砚声的衣领，双目赤红地低吼道，“那是我们唯一的活路！你知不知道！你把我们所有人的命，都给扔了！”
“你有没有想过阿凝！她还在对面！你让她怎么办！”
面对少年的质问，裴砚声没有反抗，只是任由他揪着，那双古井无波的眸子里，终于泛起了一丝涟漪。
他缓缓开口，声音沙哑，却带着一种洞悉一切的清醒：“你以为，我们答应了，就能活吗？”
“我们若点头，便从皇上的囚徒，变成了太子的刀。太子会用我们去对付秦王，皇上会借秦王的手来除掉我们。到头来，我们依旧是棋子，依旧是死路一条，甚至会死得更快。”
“而我拒绝，”裴砚声的目光，穿透了厚厚的石墙，望向了女囚监的方向，眼中是少年无法理解的深沉与决绝，“他才会知道，我裴砚声，不是那么好拿捏的。他才会将目光，重新放回到我身上，而不是……去找她的麻烦。”
为了让她少一分危险，他甘愿将自己，置于更深的绝境。