之后，裴砚声又被私下请去了秦王府。
裴砚声与秦王对坐，棋盘上黑白子交错，已成胶着之势。
“侯爷府上之事，本王也听说了。”秦王落下一子，语气温和，“侯爷的姐姐……如今可还好？”
裴砚声执黑子的手顿也未顿，声音平淡无波：“家姐一时糊涂，被有心人利用，如今在院中静思己过，劳殿下挂心了。”
他将裴袅之事轻描淡写地带过。
秦王笑了笑，不再追问，话锋一转：“说来，本王还要多谢侯爷，本王先前在外忙碌，若非等你提点，恐怕就要错失良机，难以立功劳。”
半个月前，他奉命前去赈灾。但因缺乏实地考察差点出事。
结果，半夜时分裴砚声派人送来了口谕，愣是把这个情况给扭转回来。
他当时便对裴砚声十分有好感，这才在几日前派遣了心腹前去试探口风。
要不然，他们也不会在此地对弈。
裴砚声抬眸，眼底是一片深不见底的墨色。
“殿下言重了，即便没有我，殿下也终会找到法子，我只不过是投机取巧，把殿下引入京城罢了。”
这番话，既是恭维，也是试探。
秦王捻着一枚白子，沉吟片刻：“侯爷可知，母妃对公主殿下，视若己出，如今侯爷与公主即将大婚，你我便是一家人了。”
“一家人，不说两家话。”裴砚声落下黑子，截断了白子的一条大龙，“殿下有话，但说无妨。”
“好，快人快语！”秦王抚掌而笑，“父皇年事已高，太子行事愈发乖张，本王……只是想为这天下百姓，求一个安稳罢了。”
这便是赤裸裸的招揽了。
裴砚声垂眸看着棋局，许久，才轻叹一声：“殿下仁心，裴某佩服，只是，裴某如今是公主的未婚夫婿，身系皇家颜面，一举一动，都需得万分谨慎，不敢轻易站队，以免给公主和皇后娘娘带去麻烦。”
他提了公主，又提了皇后，却独独漏了与秦王母子情深的贵妃。
秦王眼中精光一闪，已然会意。
裴砚声这是在告诉他，他可以倒向贵妃一派，但需要一个名正言顺的理由，而这个理由，便是即将嫁入侯府的长宁公主。
“侯爷深谋远虑，是本王唐突了。”秦王笑道，“来，不说这些烦心事，继续下棋。”
一盘棋，下得暗流汹涌。
然而，就在京城各方势力都以为定安侯这枚棋子即将落入秦王囊中时，一个惊天动地的消息，毫无征兆地引爆了整个朝堂。
……
禁军副统领陈启，在城外军营与人切磋，三招之内，被人一脚踹飞了兵器。
此事本是军中寻常，坏就坏在，赢了他的人，与定安侯裴砚声生得一模一样。
消息以最快的速度传进了宫里。
御书房内，皇帝听着心腹密探的奏报，端着茶盏的手，停在了半空中。
“你说什么？再说一遍。”
密探跪在地上，头埋得更低：“回皇上，那人与定安侯容貌别无二致，只是瞧着……年轻许多，身手更是霸道绝伦，不似侯爷的沉稳路数。据陈启所言，那人自称……裴砚声。”
皇帝的脸色瞬间阴沉下来。
“朕的定安侯还在呢！”他缓缓放下茶盏，发出清脆的一声响，“这又是从哪儿冒出来的一个裴砚声？”
“传旨！”皇帝的声音冷得像冰，“宣定安侯裴砚声，即刻进宫！还有……把那个自称裴砚声的人，也给朕请进宫来！”
……
御书房内。
两个一模一样的裴砚声，一个沉稳如山，一个桀骜如火，并肩站在殿中。
皇帝坐在龙椅上，那双阅尽千帆的眼睛，在两人身上来回逡巡，带着审视，带着猜忌，更带着一丝帝王独有的，见猎心喜的兴奋。
“定安侯，”皇帝的声音听不出喜怒，“给朕解释解释。”
裴砚声上前一步，拱手行礼，神色平静无波：“回皇上，此人……是臣失散多年的孪生胞弟。”
这谎言，他早就备下了，以应对这迟早会来的一天。
“哦？孪生胞弟？”皇帝挑了挑眉，“朕怎么从未听闻，定安侯还有个弟弟？”
“家母当年生产时，遭遇意外，胞弟自幼体弱，被送往乡下将养，不料途中遭遇山匪，从此下落不明，臣与家母寻了十年，不想……竟在京城重逢。”
这番说辞，天衣无缝。
然而，少年却嗤笑一声，打破了这完美的谎言。
“皇上，他撒谎。”
少年上前一步，与兄长并肩而立，那张扬的眉眼间，没有半分畏惧。
“我就是裴砚声，十六岁上战场，十七岁封侯的那个裴砚声。”
皇帝的目光陡然锐利起来：“放肆！你可知，在朕面前，信口雌黄是何罪名？”
“我没有信口雌黄。”少年直视着龙椅上的天子，“皇上若是不信，可问他，十年前，北境大捷，您在庆功宴上，亲口赏了我什么？”
皇帝的瞳孔猛地一缩。
这件事，是他与当年那个少年将军之间的秘密。
当年，他龙心大悦，私下问那个意气风发的少年想要什么赏赐。
少年答：“臣什么都不要，只求皇上允臣，待天下安定，便解甲归田，与我夫人，归隐江州。”
这个答案，让彼时的皇帝龙心甚悦，觉得这少年不贪恋权势，是个纯粹的武将。
可如今……
皇帝的目光转向一旁沉默不语的裴砚声。
他知道，眼前这个，才是如今权倾朝野的定安侯。
那个一心只想归隐的少年将军，早就在十年的朝堂倾轧中，死去了。
那么，眼前这个一模一样的少年，是怎么回事？
鬼魅？还是……更大的阴谋？
皇帝笑了，笑声在空旷的大殿里显得格外诡异。
“有意思，真有意思。”他从龙椅上站起身，缓缓走下台阶。
“无论你是谁，是真是假，都不重要了。”皇帝走到两人面前，用一种近乎玩味的眼神看着他们，“重要的是，朕的麾下，多了一员猛将。”
他看着少年，一字一句地宣布：“朕今日，便封你为……怀化大将军，赐府邸一座，黄金千两，即日上任，协防京畿。”
此言一出，裴砚声的眸光，终于沉了下去。
皇帝这是……要用一个新的裴砚声，来制衡他这个旧人了？
“臣，遵旨。”少年朗声应下，唇角勾起一抹胜利的弧度。