纷乱的心声涌入苏晚晚脑海。
萧绝无视众人的惊愕，只是淡淡地看着苏晚晚：“怎么，不敢？”
苏晚晚看着他那双深不见底的眼睛，知道自己没有拒绝的余地。这既是机会，也是更大的考验和危险。驯马本身充满风险，而因此带来的关注和嫉妒，更是一把悬在头顶的利剑。
她深吸一口气，压下心中的波澜，屈膝行礼：“妾身……领命。”
“很好。”萧绝不再多言，转身便走，玄色衣袍在秋风中划开冷硬的弧度。林素儿连忙跟上，离去前，回头深深看了苏晚晚一眼，那眼神复杂难明，但其中的冷意，苏晚晚清晰地感受到了。
王爷一行人离去，马场顿时空旷下来。只剩下几个负责善后的侍卫和驯马师，以及站在原地，心情复杂的苏晚晚。
她走到墨龙身边，这匹高大的黑马低头蹭了蹭她的手臂，温顺得仿佛刚才那个大杀四方的不是它。动物往往比人更懂得感恩。
苏晚晚抚摸着它光滑的皮毛，看着萧绝离去的方向，心中并无多少喜悦，反而充满了更深的警惕。
炭火和修缮权只是缓兵之计。驯服墨龙的任务，将她再次推到了风口浪尖。
她撕掉的剧本，似乎又被一股无形的力量，以另一种方式，塞回了她手里。
只是这一次，她不再是被动等死的恶毒女配。
她看了一眼手中的旧弓，又看了看身旁神骏的墨龙，嘴角缓缓勾起一抹带着冷冽和决然的弧度。
负责驯马是吧？
行。
那她就让他看看，她这个“恶毒女配”，不仅能驯烈马，还能把这王府的死水，搅得天翻地覆！
“走吧，”她对等候在一旁的高福说道，语气平静，“回听竹苑。”
她需要好好计划一下，如何“照料”这匹珍贵的烈马，以及，如何利用这个新身份，在这王府里，扎下第一根属于自己的钉子。
带着一身尘土和满腹心思，苏晚晚回到了听竹苑。王嬷嬷和小翠几人早已等得心急如焚，见她虽然狼狈却全须全尾地回来，都激动得红了眼眶。
“小姐！您可算回来了！吓死老奴了！”王嬷嬷拉着她上下打量。
“没事，”苏晚晚摆摆手，脸上带着一丝疲惫，眼神却亮得惊人，“不仅没事，还捞了点好处。”
她将萧绝允准炭火、修缮物资以及让她负责照料墨龙的事情说了。王嬷嬷几人听得目瞪口呆，心情如同坐了过山车，从地狱到天堂，又悬在了半空。
“让您照料那匹疯马？王爷这到底是赏是罚啊？”小翠心直口快。
“是机会，也是麻烦。”苏晚晚言简意赅，“嬷嬷，准备热水，我要沐浴。另外，李先生下次来，让他想办法弄点治疗外伤和安抚牲畜的草药方子，要常见、有效的那种。”
她必须尽快进入角色。照料墨龙，不仅是任务，更是她目前唯一的“护身符”。只要墨龙还需要她，只要她在驯马上表现出价值，萧绝短期内就不会动她，那些想暗中下手的人也会投鼠忌器。
热水洗去了尘土，也让她混乱的思绪清晰起来。她仔细复盘了马场上的一切。那些钢针……是谁的手笔？是针对墨龙，还是针对可能去驯马的人？亦或是，一石二鸟？
林素儿的嫌疑最大，但她一个深闺女子，能有如此狠辣的手段和渠道吗？周嬷嬷？还是府中其他看她不顺眼，或者想讨好林素儿的人？
线索太少，敌暗我明。
当务之急，是站稳脚跟。
第二天，萧绝承诺的炭火和第一批修缮物资就送到了听竹苑，虽然数量只是“足量”而非丰厚，质量也只是普通，但对苏晚晚来说，已是雪中送炭。王嬷嬷带着小翠、春桃欢天喜地地开始清扫整理，准备过冬。
苏晚晚则换上一身利落的旧衣，再次前往西郊马场。这一次，她怀里揣着王嬷嬷连夜赶制的一个小布包，里面装着李先生弄来的草药方子配出的药膏，以及几块饴糖。
墨龙被单独安置在一个宽敞干净的马厩里。见到苏晚晚，它打了个响鼻，眼神依旧警惕，但没有了昨日的狂躁。苏晚晚没有急着靠近，而是站在栅栏外，慢慢拿出饴糖，摊在掌心。
“墨龙，过来。”她声音轻柔。
墨龙犹豫了一下，最终还是被甜香吸引，慢慢踱步过来，低头小心翼翼地舔食她掌心的糖块。温热的舌头舔过掌心，带来一阵痒意。
苏晚晚趁机仔细观察它左侧腹肋部，昨天的伤口已经结痂，周围还有些红肿。她拿出药膏，示意旁边的驯马师帮忙稳住马头，自己则小心翼翼地给伤口上药。她的动作很轻，很慢，尽量避免弄疼它。
墨龙起初有些不安地踏动蹄子，但在苏晚晚持续的安抚和药膏清凉的作用下，渐渐平静下来。
接下来的几天，苏晚晚几乎每天都泡在马场。她不再试图做高难度的驯服动作，而是专注于最基本的照料和建立信任。她亲自给它刷毛、喂水喂料，带着它在草场上慢走，用声音和食物一点点消除它的戒心。
她不懂高深的驯马技巧，但她有耐心，有观察力，更重要的是，她把它当成一个平等的、受了伤的伙伴，而非需要征服的畜生。
王府里关于苏侧妃的流言再次甚嚣尘上。有说她走了狗屎运，有说她用了妖法蛊惑了王爷和烈马，更有甚者，传言她与那匹黑马形影不离，举止怪异，怕是中了邪。
这些流言自然也传到了萧绝耳中。
这日午后，萧绝处理完公务，鬼使神差地走到了马场附近。他没有惊动任何人，只是远远看着。
秋日阳光下，那个穿着半旧绯色骑射服的女子，正牵着通体乌黑的墨龙在草场上漫步。她没有像其他驯马师那样紧握缰绳，试图控制，只是松松地牵着，偶尔侧头对墨龙说些什么。墨龙跟在她身边，步伐悠闲，甚至偶尔会用头轻轻蹭一下她的肩膀。
一人一马，竟有种诡异的和谐。