褚玉抬眸望去，最先映入眼帘的，是走在前面的沈亭。
只见他微微垂首，下颌紧绷，面色有些不大好看，满身的朝气像是被什么东西抽走了似的，脚步较之平日也显得格外滞重沉闷。
而紧随他身后的，是一道更为挺拔修长的身影。
那人约莫二十六七岁的年纪，身形颀长端挺，肩背舒展方正，一身石青色的长袍裁剪得颇为合度，衬得他眉目间自有一股为官者所特有的端方气度。
他眉眼的轮廓与沈亭有三分相似，气质却比沈亭更加沉稳内敛，举手投足间尽显文人雅士的斯文涵养。
可此刻，他的脸色却与沈亭如出一辙，看不出什么情绪，浑身上下透着一股紧绷的感觉，俨然一副与人争执过后的模样。
此人便是张氏的长子，也就是褚玉的表兄，沈宣。
兄弟二人一前一后踏入厅中。
走在前面的沈亭率先上前，向张氏行了一礼，恭恭敬敬地唤了声“母亲”，而后目光移向张氏身边的褚玉，依旧规规矩矩地唤了声“表姐”，便默默退到了一边，垂手立着，整个人全然没有了出府时的那股欢脱劲儿，沉沉闷闷的，不知发生了什么事。
沈宣紧随其后，上前对着张氏深深一揖，声线低沉平稳，无半分起伏，“母亲。”
张氏没有应他，只是别过脸去，刻意避开了他的视线，用手帕轻轻拭去残余泪痕，看都不看他一眼，心里显然还有几分怨气未消。
沈宣早就预料到了母亲的态度，便也没有多话，只自顾自地直起身，转而看向立在张氏身侧的褚玉，目光在她脸上停留了一瞬，眼底有几分不易察觉的打量。
片刻后，他微微拱手，朝着褚玉行了一礼，语调客气而平稳道：“这些日子我不在府中，不知表妹前来，有失远迎，还望表妹莫要见怪。”
这话说得四平八稳，挑不出什么毛病。
可褚玉今日亲眼见了乔漪和张氏因他而痛苦的模样，胸中早已积了满腔郁火，此刻见他这副从容淡定，若无其事的模样，那团火便再也压不住了。
她没有按照规矩回礼接话，反而轻轻冷笑一声，夹枪带棒道：“表兄这话就见外了，自打我到了沈府，再怪的事情都见过了，也不差这一桩。”
沈宣身形一顿，眉头微微拧起。
他显然没有料到，这个从京城来的表妹，言辞竟然这般尖锐。
“表妹此话何意？”
他的声音沉了几分，眉心拧出一个浅浅的“川”字。
沈宣到底是年少入仕，又常年沉浮官场，即便未曾刻意施压，言行举止间也难免带着几分迫人之势。
仅仅是这简简单单的一声诘问，便让一旁的沈亭不自觉绷紧了背脊，小心翼翼地抬眼，目光忐忑地在二人之间来回流转，心底满是紧张之意。
可褚玉毕竟也是在京城见惯了世面的人，平日往来皆是权贵，什么场面没经历过？沈宣这点气势，还压不住她。
只见她非但没有半分退缩，反倒微微挺直腰身，眼底的讥诮之色又浓了几分。
“我是何意？表兄心里不应该最清楚吗？”
她再次开了口，语调依旧平稳冷静，可说出的话却像是淬了冰的刀子，字字句句都在往沈宣身上戳，“反正我在京城的时候，可从来没听说过有人为了纳个妾，便闹得阖府不宁，鸡犬难安的，此番来河间一趟，倒真是让人大开眼界。”
沈宣闻言，脸色瞬间沉了下来。
便是再迟钝的人，听到这里，也不会听不明白褚玉的弦外之音，何况他这种久居官场，平日惯于察言观色的人。
沈宣怎么都没想到，这个表妹竟如此牙尖嘴利，一番话说得句句往他心口里戳，半分情面也不留，心底不由得怒火翻涌。
可他到底还是顾及母亲在场，又念及褚玉是亲戚，不好直接发作，便咬着牙将那股火气压了又压，声音沉沉地从喉咙里挤出来道，“我不曾得罪过表妹，表妹又何必这般夹枪带棒地讥讽于我？”
褚玉想也不想便反驳道：“那舅母和乔家表嫂又何曾得罪过表兄？表兄又为何为了一己私欲，将她们推入无尽的痛苦之中？”
“你——”
沈宣被她怼得一时语塞，脸色青一阵白一阵，抬手指着褚玉，气急败坏道：“你算什么东西，也敢妄议我沈家的家事？”
眼见沈宣已经怒火中烧，褚玉却丝毫没有退缩之意，反倒冷笑了一声，言辞愈发凌厉：“家事？原来表兄还知道这是你家的家事啊？你携外室避居府外，将自己惹出的烂摊子尽数丢给你母亲的时候，可曾想过这是你的家事？可曾记得自己是沈家的子孙？”
她的话越说越重，看向沈宣的目光也愈发鄙夷，带着一种毫不掩饰的轻蔑，仿佛在说沈宣不配为人子，不配为人夫，甚至不配同她站在这里说话。
一番直言痛斥之下，沈宣只觉颜面尽失，脸涨得通红，额角的青筋突突直跳。
当着母亲与弟弟的面，被一个比自己年纪还小的女子这般数落，他的脸上着实有些挂不住。
可事已至此，若是服软，只会显得他更加窝囊无能。
气急败坏之下，沈宣再也顾不得什么斯文和体面了，几步冲到褚玉面前，扬手便要朝着褚玉的面颊扇过去。
看到这一幕，房梁上的霁月目光骤然一凛，手已经按上了腰间的刀柄，正准备翻身而下，去保护褚玉的安危。
然而，就在她即将出手的刹那，一道青色的身影便抢先一步，如闪电般掠出，稳稳挡在了褚玉身前。
与此同时，他的手也牢牢攥住了沈宣的手臂，力道之大，竟然硬生生将沈宣的手臂锁在了半空中，动弹不得。
他的背影挡在褚玉面前，肩背绷得紧紧的，平日里那股散漫的气质在这一刻消失得无影无踪，取而代之的是一种独属于习武之人的凌厉与果决。
褚玉看着眼前那道青色的背影，眸光微微一动，脸上浮现出些许诧异之色。