褚玉浅浅一笑，再度开口道：“其实，表嫂也不必太过灰心，我这次来之前，舅母还曾与我坦言，说她能理解你想要和离的决心，只是和离终究不是一朝一夕的事，许多细节都需仔细商议，所以她想着，能不能请你暂且放下对表兄的不满，看在老夫人寿宴在即的份上，最后一次以长孙媳妇的身份出席寿宴，待寿宴过后，再慢慢商议和离的事。”
褚玉抬眸望向乔漪，目光诚恳地补充道：“我觉得，舅母能这般说，至少说明她已经想通了你和表兄之间的事，并非存心阻拦你和离，只是不想让老夫人的寿辰留下遗憾罢了。”
说罢，她话锋一转，声音又柔和了几分，“不过，我也只是帮忙转达舅母的意思，并非要强迫表嫂应下此事，此番去与不去，终究还是要看表嫂自己，无论表嫂作何抉择，我都会始终站在你这边。”
秋风吹过庭院，竹叶簌簌作响，衬得这方小小的天地愈发寂静。
听完这番话，乔漪微微垂眸，陷入了良久的沉默。
其实，她虽然对沈宣的所作所为很是不齿，可对于沈家的其他人，无论是张氏还是老夫人，心中到底存着几分感情。
沈老夫人向来疼爱她这个长孙媳妇，平日里得了什么新奇稀罕的物件，总是先紧着给她用。
她怀第一胎时反应重，吃什么吐什么，老夫人还亲自盯着厨房，变着花样给她做吃食，还把自己当年的安胎方子翻出来，让大夫一样一样地配齐了。
张氏更不必说。
她刚嫁进沈府那几年，张氏几乎把她当成了亲女儿一般对待，天冷了怕她冻着，天热了怕她热着，衣裳首饰流水似的送到她屋里，花样款式都是当季最时兴的。有时候她随口提一句“这料子倒是好看”，第二日裁缝便上门来给她量身了。
张氏待她的好，甚至比对沈宣、沈亭两个亲儿子还要上心几分，府中上下谁不说一句“大夫人待少夫人，简直比亲闺女还亲”。
后来她为沈宣生下一儿一女，更是成了府中的大功臣。张氏为了给她补身子，甚至从嫁妆中取出了那些珍藏多年的，自己都舍不得用的珍稀药材，尽数留给她调理身子。
平心而论，这样的婆家，这样的婆母，她确实没有什么可指摘的。
若非沈宣和周潆闹出这等不堪的丑闻，她大抵也会和这世上绝大多数人一样，觉得自己是个有福之人，嫁进了好人家，遇到了好婆母，儿女双全，一生圆满。
可世间之事，从来都没有如果。
自从沈宣与周潆私通的消息传入她耳中的那一刻起，她便知道，一切都已经不可挽回了。
那些她珍视了八年的回忆，都在那一刻尽数蒙上了污痕，再也抹除不掉了。
“其实，我之所以执意与他和离，并不单单是因为他要纳周潆入府的事。”
乔漪忽然开口，“毕竟，像他这样的世家子弟，有个三妻四妾本是常事，我嫁入沈家之时，便早已做好了这般预备。”
她唇角微微弯了弯，笑意里没有半分温度，只有一种看透了人情冷暖后的嘲弄，“只是，他若真心属意周潆，大可与我坦诚相告，走该走的礼数，名正言顺地把那丫头抬入府中，而不是瞒着所有人，在光天化日之下行此龌龊不堪之事，最后被下人撞破，闹得阖府皆知。”
她深吸一口气，语气终于泛起一丝波澜，那些压抑在心底许久的失望与寒心，都在这一刻悄然溢出。
“可事发之后，他非但没有半分愧悔之意，反而还用那丫头肚子里的孽种来威逼我，逼我妥协，逼我原谅，这般行径，真是让我觉得恶心！”
褚玉秀眉微蹙，心底不由得生出一股强烈的共鸣。
其实，她又何尝没有同样的感受呢？
她可以接受谢泽纳颜绾为妾，甚至可以接受他心里比起自己更爱颜绾，毕竟感情的事强求不来，她也从来就不是那种争风吃醋，非要和谁争个输赢的人。
可她不能容忍的是，谢泽一面为了名声，在她面前信誓旦旦地表示绝不纳妾，一面又在背后与颜绾私相授受，最后还把他们的私生子换到她的名下，让她含辛茹苦地替别人养了五年孩子。
那种被欺骗、被利用、被羞辱的感觉，比单纯的背叛更让人寒心。
所以，她太能理解表嫂的心情了。
“不过，表妹方才所言，也确实是这个理。”
忽然，乔漪话锋一转，端盏浅抿了一口清茶，神色渐渐平复如初，“说到底，这些都是我与沈宣之间的恩怨，与沈家其他人无关。婆母和老夫人往日待我如何，我心里都明白，这些情分，不会因为沈宣一个人的过错而尽数抹杀。”
她顿了顿，抬眸看向褚玉，眼底带着一种经过了深思熟虑之后的通透和淡然，“所以，此次老夫人的六十大寿，我会如期前往沈府赴宴。”
褚玉心头微微一松，正要说些什么，却见乔漪忽然抬手，示意她先不要开口。
“只是我有言在先，赴宴之前，我便会将和离书拟好，等寿宴一过，便是我与沈宣签下和离书之时，这一点，没有半分商量的余地。”
看着她脸上那平静却又无比坚定的神情，褚玉忽然觉得，这个女子身上，有一种她从未见过的力量。
不是盛气凌人的强势，也不是歇斯底里的抗争，而是历经世事沉浮之后，仍能清醒自持，决然坦荡的风骨。
她知道自己要什么，也知道自己该怎么做。
既不委屈自己，也不为难别人。
她选择出席寿宴，是为了报答老夫人和张氏这些年善待她的情分，而她坚持在寿宴后和离，则是为了守住自己最后的底线和尊严。
褚玉默然片刻，终是点了点头，语气郑重而诚恳道：“我明白了，表嫂放心，我会将你的意思转达给舅母的。”
——
一炷香后，沈府。
褚玉踩着踏凳下了马车。
晚秋的暮风卷着落叶掠过长街，天色渐渐染上淡淡昏黄。
她刚进府门，便看到有侍女来报，说大夫人在丹枫馆等候她多时了。