张氏见她面露疑色，不由得轻叹一声，将这段日子府中发生的变故尽数道来。
原来，二房夫人周氏的兄长两年前在沧州司马任上出了事，据说是被人弹劾贪墨赈灾银两，惹得圣上震怒，下旨抄家拿问，家产尽数充公，人丁尽皆入狱。
周氏的兄长在狱中没熬过两个月便病死了，留下一个尚未及笄的女儿周潆，无依无靠，走投无路，最终在仆妇的庇护下辗转来到了沈府，前来投奔姑母周氏。
沈老夫人心性仁善，看着这姑娘甚是可怜，又见她恰好与周氏的女儿沈蓉年纪相仿，便同意收留了她，让两个姑娘在一处读书习字，也好做个伴。
府中上下对她也算客气，一应吃穿用度皆比照沈蓉这个正经小姐，从未有过半分苛待。
原本一切都好好的。
可就在上个月，一名丫鬟途经大公子沈宣的书房，无意间听到里面传出了些异样的动静，便透过窗缝往里一瞧，不曾想竟看见沈宣与周潆衣衫不整地拥在一处，正在书房的软榻之上行私通之事！
那丫鬟吓得魂飞魄散，连忙跑去禀报了张氏。
张氏起初还不信，以为那丫鬟看花了眼。
可她带着人赶到书房时，推开房门看到的景象，却险些让她当场晕厥。
经过一番拷问，周潆方才含泪道出了前因后果。
原来，她进府后没多久，便在一次家宴上见到了沈宣。
彼时的沈宣已经入仕，一身官袍，举止儒雅，谈吐间满腹经纶，与那些终日嬉游顽劣的世家子弟全然不同。
周潆由此心生倾慕，时常借请教诗书之名，前往沈宣院中走动。
这一来二去，两人便情愫暗生，最终逾越了礼法，作出这等私相授受的丑事。
而更让张氏气恼的是，事后请了大夫来瞧，竟发现周潆已经怀有两个月的身孕。
此事一出，阖府上下一片哗然。
周氏得知消息后，非但不觉得自家侄女有错，反倒将一切归咎于沈宣，认为是沈宣毁了她侄女的清白，执意要求沈宣给周潆一个名分，对她的余生负责。
而张氏却认为，是周潆不知廉耻，蓄意勾引自家儿子，何况她还是罪臣之女，若纳她为妾，不仅有辱沈氏门风，传出去还要连累沈宣的仕途，于是坚决不同意纳妾之事。
两房为此各执一词，争执不休，闹得府中鸡犬不宁，谁也不肯退让半分。
而就在双方争执不休之际，沈宣的妻子乔漪在得知丈夫与周潆私通的消息后，因为无法忍受他的背叛，便不顾自己怀有身孕，一手牵着儿子，一手抱着女儿，毅然决然地离开了沈府，搬回了乔氏娘家。
乔漪回了娘家后，张氏多次派人去请，却只得到了她一句冰冷的回话：“我意已决，无需来劝，他日再入沈府，便是签和离书之日。”
而沈宣呢？
他见母亲执意不肯他纳周潆为妾，竟赌气带着周潆搬出了沈府，自己在城东另租了一处小院，每日下值后便去那小院里陪着周潆，不肯再踏足沈府一步。
府中派人去劝，他不听，递信去催，他也不回，只丢下一句话，说若是家中不同意他纳妾，他便再也不回沈府了。
“你说，这好端端的一个家，怎么就成了这副样子？”
张氏长长地叹了口气，语气里满是疲惫与无奈。
“都怪那个周氏，不早早给自己的侄女定下亲事，才让她对不该肖想的人起了歪心思，闹得阖府上下不得安宁……”
言罢，张氏忍不住摇了摇头，嘴角勉强扯出一抹弧度，道：“罢了，今日本是欢喜的日子，不提这些糟心事了，你奔波了这些日子，想必也累了，快入内室歇息吧，行李那边，我已经命人跟着你的丫鬟去后院取了，很快便能送到院子里来。”
做好安排后，她稍作停顿，抬手替褚玉拢了拢被风吹散的碎发，温声叮嘱道：“我这边还要张罗你外祖母寿辰宴的事，不能在这儿陪你了，你先安心歇息，缺什么只管吩咐下人去取，不必同舅母客气。”
褚玉颔首应下，执意将张氏送出了丹枫馆的院门，方才缓步转身，折返主屋。
屋子里早已收拾得整洁妥帖。
熏炉里燃着淡淡的沉水香，青烟袅袅，为整间屋舍笼上了一层清雅淡然的香气。
褚玉在窗前的椅子上落座，端起丫鬟刚沏好的清茶，却未曾饮下，只是捧在手中，望着杯中浮沉的茶叶出神。
她将张氏方才所言诸事，在心底又细细梳理了一遍。
难怪今日在前厅时，周氏对自己的态度那般冷淡，全程更是没有与张氏有过半分言语甚至眼神上的交流。
当时她还觉得有些纳闷，以为是二舅母生性如此，不喜热闹，如今想来，两房之间出了这等事，周氏还能出席今日的家宴已是给足了面子，又怎会有什么好脸色？
不过，更让褚玉在意的，并非两房之间的恩怨纠葛，而是另一件事。
一件关于她那位表嫂的前尘旧事。
在褚玉前世的记忆中，太子被废之后不久，母亲便收到了河间老家送来的一封家书，信上除了例行的问候之外，还顺带提到了沈宣之妻乔氏病故的消息。
当时母亲拿着信，在灯下坐了良久，言语间满是惋惜，叹乔氏在闺中时是何等惊才绝艳的人物，如今却芳华早逝，当真是天妒英才。
彼时的褚玉并不知道此事背后有什么隐情，只能顺着母亲的话语感慨一二，并没有将此事往心里去。
可如今细细想来，表嫂的“病逝”，恐怕远非家书所言的那般简单。
褚玉轻轻叹了口气，放下手中茶盏，目光落在窗外那几株金黄的枫树上，念及那位与自己仅有一面之缘的表嫂，心底莫名生出一股物伤其类的怅然。
她忽然意识到，自己在谢家的处境，与这位表嫂何其相似。
同样是夫君有了异心，对象同样是寄居在家中的亲戚，同样是想要和离却困难重重，而结局……也同样是没能得到自己想要的自由，最终含恨离世，留给世人的印象，也同样是轻飘飘的“病逝”二字。
褚玉不知道表嫂真正的死因，可她联想起自己前世的经历，心底便莫名生出一股强烈的直觉，觉得此事定然与表兄沈宣脱不了干系。
想到这里，褚玉心底忽然生出一个念头：
若是能助表嫂顺利和离，是否能改写她前世的命运？
心念既定，褚玉便拿定了主意。
这两日，她无论如何都要寻个机会前往乔府，见一见这位多年不见的表嫂。
她说不清自己能帮上什么忙，也不知自己能否改变表嫂的命运，可哪怕只是过去陪她说说话，也胜过冷眼旁观，坐视她重蹈前世的覆辙。
褚玉起身行至窗前，伸手推开半扇窗棂。
一缕清冽的秋风迎面拂来，吹散了满屋的沉水香，也令她纷乱的思绪骤然清明。
褚玉正倚在窗前出神，忽见不远处的院墙外正悠悠飘起一只风筝。
那风筝在碧空中盘旋了几圈，忽而失了方向，一头栽了下来，恰巧落在丹枫馆内的假山后面。