西北荒原的狂风卷着沙尘，但在如火如荼的工地上，这股风似乎也被三千万俘虏的热情吹散了。
神农城的地基已经夯实，散宜生站在高坡上，手中紧握着几卷厚重的绢布，正指挥着数万名技术官吏划分街道。
姜阳看着这个忙碌却井然有序的身影，心中大定。
散宜生不愧是文王四友之首，这种统筹千万人的政务能力，即便放在后世也是顶尖的。
建城的事情安排妥当，后续的物资调配、人口安置都交给了散宜生去磨合。
姜阳深吸一口气，转头看向身后那支铁血战团。
“班师，回城！”
随着这一声令下，四万精锐将士发出了震天的响应。
这半年多来，他们跨越万里荒原，血战犬戎，每一个人的甲胄缝隙里都塞满了异族的干涸血迹。
虽然修为因《血源道经》突飞猛进，但人心终究不是铁打的。
在荒原上待久了，将士们眼里的杀气越来越重，那是思乡情切压抑到了极致的表现。
姜阳骑在马上，看着队伍中那些年轻的面孔。
他们渴望战功，更渴望家中老母熬的热汤，渴望婆姨缝的新衣。
松弛有度，方能长久。
这支军队是他在封神大劫中安身立命的本钱，不能让他们变成只知杀戮的机器。
大军开拔，马蹄声碎。
当远方天水城的轮廓出现在地平线上时，整支军队的气氛变了。
原本紧绷的肃杀之气，在看到城墙上那杆巨大的“姜”字大旗时，化作了无尽的自豪。
天水城外，十里长亭。
长史魏正早已领着城中大小官员，以及数不清的百姓夹道欢迎。
姜阳归来的消息提前三天就传回了城，今日的天水城，几乎倾城而出。
“回来了！侯爷回来了！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼声在旷野上炸响。
三万天水军，一万飞虎军，他们挺起胸膛，整齐划一地踏着步点。
这种被全城百姓仰望、崇拜的荣誉感，比任何赏赐都要洗涤灵魂。
“侯爷，辛苦了！”
“咱们天水军真长脸，把那些蛮子打趴下了！”
一名老汉提着一篮子自家晒的干果，往士兵手里塞。
人群中，一个粉雕玉琢的娃娃骑在父亲脖子上，拍着小手，奶声奶气地喊着：“侯爷厉害！侯爷是大英雄！”
姜阳路过百姓身边时，微微点头示意。
看着这些鲜活的生命，他感受到了一种前所未有的责任感。
这些百姓的安居乐业，全系于他一人之身。
进城之后，姜阳没有安排什么庆功宴，而是直接下达了一道军令：全军放假半个月，军饷翻倍。
将士们欢呼着散去，奔向各自的家门。
姜阳则带着魏正、申公豹等人，一路回到了天水侯府。
议事厅内，魏正清癯的脸上满是兴奋，他这半年操劳内政，虽然累得脱了形，但眼神却亮得惊人。
他刚准备摊开账本，给姜阳汇报这半年来天水城在精盐贸易和儒道推广上的进展，门外突然传来了急促的通报声。
“报——！朝歌使者到！”
姜阳起身，大步走出厅堂。
侯府门外，一队衣着华丽的朝歌虎贲卫簇拥着一名持节使者。
那使者见到姜阳，并未托大，反而显得异常恭敬。
“大王有旨，天水侯姜阳接旨！”
姜阳躬身行礼。
使者展开明黄色的圣旨，声音洪亮，传遍了侯府内外的每一个角落。
“……天水侯姜阳，扫平西北，开疆拓土，功在社稷。”
“特册封姜阳为梁州侯，统御西北全境，赐九锡，许其开府仪同三司！”
使者宣读完毕，脸上堆满了笑容，躬身将圣旨递向姜阳。
“梁州侯，恭喜了。大王在朝歌听闻捷报，可是连说了三个好字。”
姜阳接过圣旨，入手沉甸甸的，那是气运与权力的重量。
梁州侯。
从这一刻起，他不再是那个偏居一隅的小诸侯，而是真正站上了封神世界的顶级舞台。
统御西北全境，意味着他拥有了合法的扩张权，那数百万里方圆的土地，以后都姓姜了。
开府仪同三司，更是给了他组建属于自己的行政、军事体系的绝对权力。
这意味着他可以名正言顺地大规模扩充军队，提拔儒道学子进入核心决策层。
“臣，领旨谢恩。”
姜阳语气平静，心中却泛起层层涟漪。
他承了这份情。
虽然知道帝乙此举是为了利用他牵制西岐，但这对他来说，是阳谋，更是机遇。
此时的大商，子受还未登基，或者说还未被劫气迷失，大商的气运尚有一线生机。
姜阳虽说要参与人道争龙，但眼下还没到时机。
等到子受彻底变成那个暴戾残忍的纣王。
等到他用炮烙之法镇压反对者，修建鹿台，酒池肉林，搜刮民脂民膏供自己享乐，导致民不聊生之时。
便是姜阳举起叛旗之时。
原着中西岐姬昌之所以能反，那是被逼到了绝路。
羑里之囚，食子之痛，换了谁都得反。
可他姜阳不同，他是大商亲手扶持起来的西北门户，是裂土封侯的功臣。
受了这天大的恩惠，转身就捅刀子，那是自绝于天下，这种蠢事他不会做。
自己要做的，就是在大劫彻底爆发前，把梁州经营成一块谁也啃不动的铁板。
“使者一路辛苦，魏长史，安排贵客去驿站歇息，好生招待。”
姜阳交代了一句，随即将圣旨递给身旁的亲卫。
很快，天水侯晋升梁州侯的消息，像长了翅膀一样飞向全城。
天水城的酒馆、街道、书院，到处都是欢呼声。
百姓们并不知道什么政治博弈，他们只知道，自家的侯爷现在成了大商最顶尖的大人物。
侯爷越强，他们的日子就越稳。