待赵权方一众人等处理完毕，已是第二日的清晨。
码头上，阳光灿烂，碎金般的光点在江面上跳跃，唯有河岸仍在悬浮的焦木碎片，随着波浪轻轻叩击岸边，诉说着昨日一整夜的惊心与动魄。
陆忱州和张茂的伤势在医官救治下，伤势都已得以控制。
曲长缨来到医馆探望时，眼中的忧色几乎要满溢出来。她唇瓣微动，终究没有说什么——她比谁都清楚陆忱州的初心，于是那些埋怨与担忧，最终都化作了最无奈、也最温柔的心疼。
“活该！”
这句话许久不说，此刻骤然响起，反倒同时激起了两人心底温柔的涟漪。
“你总是这样冒险，害我担心至此！你可知我昨夜，心都几乎要跳出了胸口……”
陆忱州轻轻握住她的手，指尖温暖，唇角扬起一抹带着歉疚的浅笑：
“是我的不是。不过公主殿下，昨日你挡在我面前，处置赵权方的模样……当真是，耀眼极了。”
曲长缨脸颊微热，偏过头去，却掩不住唇边一丝极淡的弧度：“你莫要再岔开话题，用这等玩笑话糊弄过去。”
她声音低了些，带着不易察觉的后怕，“若再有下次……我定不轻饶你。”
“不敢了。”陆忱州看着她微红的耳尖，笑意更深：“殿下如此‘威严’，微臣岂敢再犯？”
她在他掌心轻轻一掐，力道不重，却带着嗔意：“越来越‘油嘴滑舌’了。”
陆忱州收敛笑意，眸光沉淀下来。“好，那不说玩笑，我们……说正事。”
他先是问了曲玉琮和陆石的情况，待得知两个孩子都平安无事，甚至还在新政改革时出了不少力后，他也安心了许多。
“那么接下来，在下还想再为这次出力的各位兄弟讨个封赏。”
他的目光温和地转向阿滂，看的阿滂心头一暖，赶紧背过身。
“阿滂、卫大人的部下豁出性命拦截‘顺风号’，才使这批兵器未落陌凉之手，也未回赵氏囊中。张茂随我九死一生，他们是用命保下了这一战的成果。这份功绩，应当被铭记，更该得应有的犒赏。”
“这是自然。”
曲长缨柔声应道，目光也随之落向阿滂处，“阿滂这次确实出了大力。我定会为阿滂以及各位谋个好前途。”她微微一笑，“此外，为阿滂铺好路，才好放心把雪莲交给你，是不是？”
阿滂的脸顿时红了几分：“殿下和陆大人，就不要再笑话我了。”
曲长缨莞尔：“我这怎么是笑话？你不在的这些日子，雪莲担心得夜不能寐。她现在就在外面，你还不快去见见？”
阿滂一怔：“可以……么？”
而只是嘴上这般犹豫，实则话音未落，他人已经快步冲了出去。
“谢殿下，谢陆大人——”
阿滂离去后，医馆外堂的就诊处除了写药方的老大夫，内间便只剩下陆忱州与曲长缨。
陆忱州的指腹轻轻摩挲着她的指尖，声线低沉而笃定：“封赏的奏报，我们回去可以再细细商议，”他略顿，抬眸望向窗外明净的天色，“另外，长缨……一会儿，我还要再出去一趟，可能要晚些才回驿站。”
而曲长缨闻言，没有多问一句，便知他要见的是谁。
“好。”
她轻声道。
她极快地俯身，唇瓣轻轻碰了一下他的唇角，如蜻蜓点水，一触即离：“有伤在身，莫要喝酒。”
“嗯。”
见四下无人，陆忱州抬手，将曲长缨牢牢地揽进怀里，恍若贪恋方才那一触的轻吻般，他低头，随即再次吻下去——
比方才那一触深得多，带着许久未见的思念与劫后余生的贪恋，在她的唇齿间辗转。
曲长缨指尖攥住他胸前的衣襟，起初还想推他，只是“有伤……”两个字还未出口，便被他堵在唇间，终究跟他一起胡闹了起来。
良久。
陆忱州的唇片才从曲长缨的薄唇处分开。他额头抵着她的额，气息微乱，声音低哑：“晚上等我回来。”
曲长缨垂着眼，脸庞微红，顺手替他理了理被揉皱的衣领，指尖在领口处停了一停。
“……早点回。”
*
陆忱州和曲长缨从医馆出来后，他与刚回来的卫明轩低声交代了几句，转身走向另一个方向。
——那是姜平和魏泓暂住的客栈。
这也是昨夜最后，他从魏泓处打听到的。
来到这客栈后。只见此处面积不大，位置却极其隐蔽，仅有两层小楼，檐角挂着一串褪色的风铃，在微风中发出细碎的声响。
陆忱州敲开了房门。
屋内，光线微暗，却收拾得整洁干净。魏泓一见到陆忱州，当即扬起笑容：“陆大人，伤可好些了？”
“多谢二位。”
陆忱州开门见山，“你们是什么时候来的？又怎会成为赵权方的护卫？”
魏泓见姜平仍不肯转身，便主动接话。他道，他们比陆忱州早到密水半个月，最初扮作码头苦力探查赵氏兵器的下落。得知赵权方要来，便伪造身份、买通管事，混上了船。
“其实陆大人刚到县城，我们就注意到了。只是姜平这家伙说……怕影响彼此任务。”
魏泓说着，悄悄瞥了姜平一眼。
陆忱州心知肚明，这“影响任务”不过是托词。姜平对他，终究还有心结。
“不管怎样，”他走到姜平面前，郑重抱拳，“这次，多谢你了，姜平。”
姜平终于转过身来。看向了这个令他又敬又恨的兄弟。
他万千情绪，最终化作一声长叹。他几乎是赌气般将包袱扔在床榻上，目光却不自觉地扫过陆忱州身上几处新伤，最后才闷声道：“右手都好了？”
“差不多吧。”
姜沉默了一瞬，背过脸，“我只是，就像你之前骂我的那般——不忍心襄儿在天上，还要为她这个不要命的哥哥担心！”他顿了顿，继续道：“若不是恰好在场，我根本不会管你死活！”
魏泓忍不住笑出声：“姜平，你说这话不心虚吗？是谁一发现陆大人出现在码头，就让我们暗中跟踪、保护的？”
姜平狠狠瞪了魏泓一眼。
陆忱州却已了然于心，他眼中泛起温和的波澜：“今夜……若有时间，我们兄弟三人再共饮一杯，可好？”
“我当然有空！”魏泓抢先答应，见姜平仍不言语，便笑道：“姜平也有空。我知道他今晚无事。”
姜平“怒斥”魏泓：“我要你多嘴！”
只是嘴上这般说着，姜平终究没再说什么拒绝之词。他留下一句“到时候再看吧”，便又转过了身。
*
夜色渐浓，陆忱州选择了码头旁一家小酒馆。
此刻，夜风凉爽，馆内人不也多，烛火在微风中轻轻摇曳，惬意的酒香弥漫在空气中，不禁让人的疲惫的心神也得以放松。
陆忱州因伤在身，只要了一壶清茶。他点了许多的菜食，执壶为二人斟满，而后双手捧起自己的茶杯，目光诚挚地望向他们：
“既然是兄弟，就不说客套话了。这一杯，以茶代酒，谢过二位。”
魏泓连忙举杯回敬：“又来了。陆大人你嘴上说着‘不说客套话’，但实际上句句都那么客气。”
他饮尽杯中酒，语气诚恳，“况且做兄弟的，不就是该互相照应吗？对吧，姜平？就像你当初说你想来探那赵家的船只，我二话不说，就跟着你来到了这密水县。”
“探查赵家的船只……也是姜平你提出的吗？”陆忱州问姜平。
他只知早在几个月姜平从狱里出来后，他就隐匿了踪迹，卫明轩一时也未能将其找到。他却不知那时他便已经暗中盯上了赵家。
姜平紧闭着嘴唇。过了好一会，他才忽然放下酒杯，目光直直地看向陆忱州：“是我提出的。”
他抬手，将一杯酒一饮而尽：“半年前，被你在狱里教训了一顿后，我……我想通了许多。”
姜平没有再看他，而是隔着窗，望向了江心的明月：
“我不会再让襄儿为我担心了。同时，我也想明白了——我再有能耐，也无法杀掉曲长霜。我不仅杀不了他，反而会牵连更多的自家的兄弟。我这般做，只会让大曲更乱，只会死更多的兄弟、死更多得……‘襄儿’。”
他转过头，目光灼灼，眼睛含泪，看向陆忱州：
“但那新帝昏庸至此，却也少不了那赵氏的推波助澜、和他们父子的递上毒计的心！故而我想，既然我暂时杀不了曲长霜，那我就先砍断他的手，灭了赵家父子！所以我来到了这密水县。如今，对付赵家，既是国事，也是我姜平的……私仇！”
在姜平倾诉时，魏泓忍不住低声提醒他隔墙有耳。但姜平置若罔闻，而陆忱州只是静静地听着，没有出声打断。
——无法为亲妹妹报仇，又何尝不是陆忱州心中最深的愧疚与心结？姜平这般嫉恶如仇的性子，能强压住岩浆般灼热的仇恨至今，已属不易。
姜平一连痛饮了两杯烈酒。不一会儿，血丝更是肆无忌惮的爬满了他的双眼，醉意也涌上心头。他声色含糊，继续道：
“陆忱州，那次在狱中，我从没想过真要告发你。我知道是你要卫明轩抓我入狱，那份罪状定会转到你手上，被你看到。我那时……恨透了你，才故意写那些气话，想刺痛你，想发泄。”
陆忱州眼眶微微发红，声音低沉却清晰：“我知道。我都知道。你从不会……出卖我。”
姜平的声音带上了压抑不住的哭腔：“那时……襄儿走后，我太痛苦了。我杀不了曲长霜，我无能为力！我恨这样的自己！我必须找个人、找个由头，把这一切怨愤倾泻出去！我只有变成一个不用思考的野兽，我才好受一点……！”
陆忱州猛地背过身去，肩头几不可察地颤动，极力抑制着翻涌的情绪。
魏泓默默拍了拍姜平的肩，轻声道：“都过去了。”
时间沉默下来，似乎在帮助桌上的三人，各自消化着剧烈的、纠缠的情绪。
过了好一会，姜平终于伏在桌上，泣不成声：“襄儿走了……从今往后，你们二人，就是我姜平在这世上最亲的亲人。”
他抬起通红的双眼，紧紧盯着陆忱州：“陆忱州，我晓得你虽失了襄儿，却已有了你的大曲公主。我不再逼你。我也知道，公主的秉性和她弟弟不一样。”
他深吸一口气，语气骤然坚定，“但有些话，就算你我亲如兄弟，有些话，我也必须同你说清楚——无论你与那曲长霜将来是敌是友，我姜平，绝不会因你们之间的关系，就泯灭了襄儿的血仇。这是我的原则！我姜平，说到做到！”
窗外月色清冷，酒馆内烛火摇曳。陆忱州缓缓转过身，眼中水光浮动，却露出一抹极淡的笑意。他伸出手，重重按在姜平肩上：
“我从未指望你忘记，也永远不会要求你原谅。襄儿的仇，是你我的痛，也是你我始终要面对的路。”
他的声音沉稳如磐石，“你只需记得，无论你选择如何走下去，我陆忱州——永远是你的兄弟。”
这一刻，即便前路迷雾未散，但在这寂静的酒馆里，陆忱州与姜平之前的心结，却已全然解开。
魏泓笑着，默默起身，将三人空了的杯盏再次斟满。陆忱州深吸一口气，用那只能动的手，稳稳端起酒杯。
姜平与魏泓的酒杯几乎同时迎上。
三只杯沿在空中轻轻一碰，发出一声清脆的微响。
这声音，盖过了所有未曾出口的道歉与原谅，涤净了昔日蒙在心头的尘埃。皎洁的月光流泻而入，将三人身影融为一体，也融进了那澄澈的酒液之中。
……
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