“你的命？”
秦皇后侧过脸。
“你拿玉姐儿当命，可本宫拿太子当命根子。他要是真被发配去守陵，你觉得他还能活着回来吗？”
任氏哭得背过气去。
“母后……母后……”
“听清楚了。”
秦皇后猛地坐直身子。
“这事不商量，也不由你选。你是太子妃，是以后要坐凤座的人，轻重缓急分不清，怎么担得起这份位？死一个女儿，以后还能再怀、再养。太子一旦被废，你以为你会不受牵连吗！”
蔚儿成亲这些年，膝下只有玉姐儿一个孩子，连个能立住脚跟的皇子都没有。
公主再伶俐，将来不过是嫁去别家，名字都记不进皇室宗谱。
任氏跪在那儿，肩膀抖得停不住，忽然懂了。
自己在东宫里根本不是主子，是砧板上的鱼。
刀往哪儿落，全看别人一句话。
当初嫁进来，本就是任家高攀。
太子心里另有人，她只好闷头管事，样样做到挑不出错。
“母后……玉姐儿昨天还说，要给皇爷爷背《咏鹅》……她说背好了，就能讨一块蜜饯糖……”
秦皇后闭了闭眼，指尖按着太阳穴揉了揉。
冬雪立刻上前，一手扶住任氏胳膊。
“太子妃，咱们先回吧。娘娘累了。”
任氏像丢了魂似的离开凤凰宫。
一进东宫大门，就看见女儿坐在小榻上，捧着小碗慢吞吞喝梨水。
她抬头瞧见母妃进来，立刻把碗搁在矮几上，仰起脸，眼睛亮亮的。
“母妃，您回来啦？”
她鼻子猛地一酸，眼泪差点当场掉下来。
这口气堵在胸口，怎么也咽不下去，全冲着太子去了。
她不是怨他惹祸，是怨他连累孩子。
太子本来就没把她当回事儿，这会儿被罚去守皇陵，其实根本没到走投无路的地步。
可她闺女呢？
才几岁大啊！
凭什么？
秦皇后倒轻松，一句话就把事定死了。
可再生一个，那也不是玉姐儿啊！
那个孩子胎里就弱，出生时不足月，接生嬷嬷说活不过三日。
结果她熬过了满月，熬过了百日，熬到了现在。
光是想到玉姐儿得装死……
任氏心口就像被人狠狠攥了一把，疼得直不起腰。
她深吸一口气，招手叫来贴身宫女。
“你去打听清楚，太子一回东宫，立马回来告诉我。”
任氏以前是个温吞性子，小时候读《女诫》都读出温柔劲儿来了。
可这次，秦皇后随口一句话，却像根针，扎破了她糊了半辈子的窗户纸。
外头都说太子妃多体面？
可皇家这地方，情分最不值钱，心软最要不得。
让她立马翻脸闹事？
她还真干不出来。
但也不能眼睁睁看着女儿被推下火坑啊。
她盘算着，再好好说说，讲讲玉姐儿的事。
再怎么说，那也是他亲闺女。
她太天真了，真以为他还剩点人味儿。
太子是被两个小太监架着进来的。
任氏照旧迎上去。
“殿下，臣妾帮您换身衣服吧？醒酒汤刚熬好，温着呢，要不要先喝一碗？”
吴蔚瘫在椅子上，醉眼迷蒙地扫了她一眼。
“又来烦孤？”
任氏手指抠进袖口。
她咽下喉间腥甜，才让自己的声音稳住。
“殿下，臣妾……有要紧事，想跟您商量。”
“你能有什么要紧事？老实待在屋里不就完了？”
任氏没啰嗦，直接跪下，膝骨撞地一声闷响。
“殿下，玉姐儿是您亲生的啊……求您看在她是您闺女的份上，去跟皇后娘娘求个情……”
吴蔚眼皮半垂，似听非听，把整段话听了进去。
末了，他突然咧嘴一笑。
任氏脑子嗡地一下，血全往脚底板冲，手脚冰凉。
“太绝了！”
吴蔚拍着大腿狂笑。
“母后这招，真是神来之笔！”
吴蔚晃晃悠悠站起来，三步并作两步冲到她跟前，弯腰一把掐住她两边肩膀。
“就这么干！“你马上去办妥，我这就去乾清宫，亲手递折子请罪，等玉姐儿那事一露头，父皇哪怕想把我轰去守皇陵，也拉不下这张老脸！”
“拿一条命换我留下？值！太值了！”
他仰头大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下。
任氏肩头被他掐得钻心地疼，仰头望着眼前这张被酒气和狂热烧得变形的脸，还是不敢信。
“殿下……”
她嗓子发紧，声音抖得不成样子。
“玉姐儿……会没命的。”
“我知道。”
吴蔚烦得甩开手，转身就在殿里来回走，靴子踩得青砖咚咚响。
“死就死呗。等我登基，封她个顶顶体面的公主名号，风光大办丧礼，按长公主的规格厚葬，行不行？够不够？”
他猛地刹住脚步，回头盯着地上跪着的任氏，嘴角还挂着笑。
“你晓得不？今儿早朝，多少人围着我咬？那些老棺材瓤子，恨不得拿唾沫星子淹死我！母后说得对，玉姐儿是我亲闺女，替爹挡灾，天经地义！往后史官写书，还得夸她一声懂事！”
“她才五岁。”
任氏闭上眼，第三次把这话吐出来。
吴蔚被噎得一愣，喉结上下动了动，脸立刻垮下来，青中带黑。
“够了啊！我主意定了！你回去收拾去吧！药母后那边自会派人送来，你只管灌进她嘴里，别的，别问，也别管。”
他打了个长长的哈欠，醉意翻上来，转身就往里屋走。
任氏仍跪在原地，像块冻僵的石头。
那一晚，她坐在玉姐儿小床边，硬生生熬到天亮。
天刚蒙蒙亮，她盯着窗纸上那道淡青色的光，冒出个念头。
要是太子没了，就好了。
可这念头一旦钻进来，就像野草似的，拔都拔不掉。
可玉姐儿要被毒死了。
任氏坐在那儿，手心全是汗，黏腻腻地贴在膝头上。
脑子里嗡嗡作响，各种念头翻来滚去，撞得她太阳穴一阵阵跳疼。
可坐得越久，一个想法反倒越清楚。
她猛地招来小茴，嘴唇直打哆嗦。
“快！去给我拿一样东西！”
宫里啥毒药找不到？
见血就倒的、沾上就死的，多的是。
她只要抠一小点，抹在指甲缝里。
等太子回来，亲手递一杯热茶过去……事情就成了。
任氏又熬了一整天，就等着晚上太子回东宫。
夜都深透了，外头突然噔噔噔冲进来一串脚步声，又急又乱。
门帘被掀开又垂落，带起一股穿堂风。
“太子妃娘娘！娘娘……出大事了！”
任氏心口一坠，差点没站稳，一把拉开门。
“殿下……殿下被人伏击了！”
任氏眼睛一下子瞪大。