乐雅抬眼瞧了他一下。
“大公子……好歹也是听奴婢一句话才跑去山里打猎的。”
早知道说什么不好，非说想吃烤肉。
这下倒好，万一他真借题发挥说点什么难听的。
她这张嘴，可没法推得干净。
幸好，人囫囵回来了。
薛濯又盯她一眼，手却没伸出来接衣服。
反而身子微微往下压了压，意思明摆着，你来，给我穿上。
这时候的薛濯，身上那股子惯常的强硬劲儿淡了不少
乐雅眉尖轻轻一蹙，把氅衣抖开披上他肩头，再低头仔仔细细系好带子。
眼前这丫头，脸蛋白得像新蒸的豆腐，嘴唇红润润的。
没过多久，趣儿端着姜汤小跑过来，热气腾腾地冒在冷风里。
连衣服都亲手给他套上了。
所以薛濯当着趣儿面，直接冲乐雅扬了扬下巴示意喂汤。
她居然一点不意外。
趣儿顺手接过碗。
乐雅估摸着烤肉还得忙一阵，便先转身回房歇着去了。
直到璟才来唤，她才重新裹紧厚斗篷，踩着积雪出了门。
薛濯居然亲自蹲在院里动手烤肉。
整个院子全是香喷喷的烟火气。
本来平平无奇的烤肉，经他手一折腾，立刻活泛起来。
乐雅不知不觉就吃了整整两盘。
雪絮忽大忽小地下着。
薛濯转头一瞥，正看见乐雅站在屋檐下，一双眼睛清亮透澈。
明明看着是个懂分寸的丫头，偏偏从不凑上来讨他欢心。
以前在厨房听人讲，在三小姐那儿也听说，这丫头胆子小得很，最怕惹祸上身。
可到了他这儿，怎么次次都往后缩？
是真不怕掉脑袋，还是在他身边待着，比挨一刀还难受？
还有……她啥时候能想明白？
在这府里，能替她撑腰的，只有他一个。
……
同一时刻，永宁坊某处宅子。
夜已深透。
一个丫鬟扶着位夫人慢慢走着。
那位夫人面容柔和，披着藕色披风。
宋之瑶这个冬天，还是头一回这么晚出门。
风一吹，冻得她指尖都发麻。
阿梨把暖手筒又往她袖口里掖了掖。
“夫人快捂捂，今儿这风跟刀子似的，刮得人骨头缝都疼。”
宋之瑶把暖手筒攥得更紧了些。
“不打紧，反正也就几步路，马上到地儿了。”
这几晚上谭以安一回府就绕着她走，回来还总拖到后半夜。
她实在没辙，只好掐准他还没睡下的点儿，直奔外院书房。
知道麒麟卫差事紧，宋之瑶估摸他八成还在熬。
果然一走近就看见书房窗纱透出点昏黄光晕。
桌边影子长长地斜在墙上，像个人正埋头写着什么。
随从刚张嘴要喊通禀，宋之瑶抬手一拦，转身就推门进了去。
果不其然，那高挑身影还趴在案上，笔尖沙沙响着。
她一进门，他抬头望过来。
那双惯常冷得像结了冰的眸子，竟悄悄软了一瞬。
宋之瑶不想琢磨这软是冲谁来的，垂眼福了一礼。
“五天前我就在京城盘下一处新宅子了。这事早该当面讲明白，可您老躲着我，我连面都见不上。”
谭以安静了两秒，慢慢抬眼。
“今儿怎么不叫谭千户了？”
宋之瑶身子微微一僵，嘴唇抿了抿，没说话。
那是妹妹还在的时候才这么叫的。
家里人面前，她得端着，得装作和他毫无瓜葛。
可妹妹那么机灵的人，怕是早就看出门道了。
不过掩耳盗铃罢了。
她吸了口气，站直身子。
“叫什么都一样。我和谭大人早说好了，银子付清，事儿两清。大人现在反悔？”
谭以安忽地勾了下嘴角。
“咱俩当初说两清，可不是你交钱、我送你出门那么简单。”
“是我说带你出枕鸳楼，你答应留在我身边听差。”
宋之瑶喉咙一紧。
“那是开头！后来改了，您帮我找妹妹，我答应您……随您处置。可现在，我知道妹妹就在国公府了。再留在您这儿，算怎么回事？”
对面男人眉峰微动。
“当初你求我带你走那天，也是这么说的。你还记不记得，我当时怎么回的？”
宋之瑶脸色唰地发白，眼睫一颤，猛地闭上了眼。
花街宋巷的嘈杂声仿佛又撞进耳朵。
男人站在灯影暗处盯着她。
她那时无路可退，也没想那么多……
“求谭大人救我出去。往后我当牛做马都行，您叫我干啥我都听。”
“啥都听？”
“嗯。”
“行。但我要的，是你这个人。”
宋之瑶再想起被前夫的新宠亲手卖进枕鸳楼那会儿的事，好多细节已经模模糊糊了。
但她忘不了老鸨那副翻脸比翻书还快的嘴脸。
也忘不了嬷嬷们手里藤条抽在人身上那种脆响。
更忘不了那天有个姑娘半夜扒后窗想逃，被拖到天井当着所有人的面活活打死。
其实她在枕鸳楼，才熬了短短三个月。
这三个月里，她每天寅时起身梳妆，酉时才准歇息。
可那三个月，比她从前十五年加起来还难挨。
她从小在宋家读书识字。
外头怎么传这地方的腌臜事，她只当听个笑话。
真进了门才知道，所谓风月场，根本就是吃人不吐骨头的地儿。
更没料到，自己有一天也会被人按着头，跪在这泥潭里。
那天是立冬。
她被两个婆子架着肩膀往下压。
老鸨站在阶上，手里攥着一块红绸帕子，笑嘻嘻地说。
“宋姑娘，你这头，今儿起，就算是点过了。”
三个月调教下来。
老鸨听说她嫁过人，当场就皱眉摇头。
“身子破过，性子又拧，不指望能卖上价。”
底下几个嬷嬷立刻垂眼噤声。
偏巧京城里就有一拨人，专爱挑尝过滋味的。
牌子刚挂出去没两天，登门的客人竟排起了队。
老鸨乐得合不拢嘴，立马拍板。
这棵摇钱树，得挑个最肥的主儿好好养着。
宋之瑶试过跑。
每次都被拎回来，打得皮开肉绽。
心一点点凉透。
可一想到家里还有爹娘、还有妹妹，她连死都不敢轻易想。
直到她看见谭以安。
那人她认得，麒麟卫的人，专替皇上办那些见不得光的差事。
听说从不近女色。
宋之瑶那时就想，要赌，就得赌个稳当的。
要是非得伺候人，那宁可只伺候一个。
所以才有了刚才那一幕。
“谭大人，求您带我走。只要离开这儿，您让我端茶倒水、洗衣扫地，甚至做牛做马，我都认。”
他站在廊下，披着墨色大氅，手里捏着一封刚拆开的公文。