“最后他还想了个好招，把我降格当妾，另娶他那个刚从老家投奔来的表妹。”
说到这儿，宋之瑶轻哼一声，笑意全散了。
“夫妻情分？呵……这四个字，听着都硌耳朵。”
那时候她气得脑仁儿都疼。
可除了硬着头皮往前走，她真没别的法子。
心里头还揣着一点念想，就想着再搏一把。
哪怕豁出去脸面，也得把妹妹捞出来。
她翻出家里仅剩的几根老山参，又去药铺添了当归、黄芪和枸杞，蹲在灶台前熬了整整两个时辰，然后端到伍伊明书房门口。
结果在那儿干站了一个钟头，连门缝都没见开一条。
倒看见那位表妹，踩着碎步从里头出来。
表妹鬓边金钗斜了一寸，耳坠少了一只。
临走朝她福了一福。
腰刚弯下去，领口一滑，胸口几道青紫指印明晃晃露了出来……
“后来他们一纸休书甩过来，我一个人在京里扎下根。开头日子是紧巴了些，好歹没饿着、没冻着。”
米缸见底前总能凑够下一旬的粮钱。
“再往后……偏偏又撞上伍伊明和他那个表妹。那女人见了我跟见了鬼似的，生怕我回头找他扯旧账，干脆叫人把我敲晕，打算直接塞进枕鸳楼卖了。”
那天她正从南城布庄取完染好的素绢，拐进窄巷抄近路。
背后有人捂住她的口鼻，气味浓烈刺鼻。
再醒来时，手脚被麻绳捆牢，嘴里塞着破布，马车颠簸得厉害。
乐雅听到这儿，手指一抖，眼眶唰地就红。
她猛地攥住宋之瑶的袖子。
枕鸳楼是啥地方？
她闭着眼都能答上来，专收苦命女子的地儿！
那里前门挂着红灯笼，后门常有男人半夜进出。
二楼窗棂糊着厚纸，听不见里头说话声。
每月初一，管事嬷嬷提着黑木匣子点人数。
匣盖掀开时，铜钱哗啦滚落的声响特别响。
阿姐竟真的被拖进了那种地方？
她牙齿咬住下唇内侧，尝到一丝铁锈味。
她眼前一黑，心口像被人攥住又狠狠拧了一把。
那些年不敢问、不敢想的委屈，全在这会儿翻涌上来。
宋之瑶看她哭得发颤，轻轻捏了捏她手心。
别怕，别想太多。
等乐雅呼吸稍稳，她又抽出帕子，仔细擦去她眼角泪水。
“都翻篇啦。我在枕鸳楼待得不长，也没出啥事。再后来……是谭以安把我接出来的。”
说到谭以安时，顿了半息，又继续。
“他带了牙婆文书，验了契纸，当场结清银钱。我收拾包袱时，只拿走了枕下那枚褪色的香囊。”
乐雅听她讲得轻飘飘的，哪能信？
换成自己，怕是三天都熬不过去。
可阿姐说得对，翻来覆去讲这些，只会让心口旧疤又裂开，流更多血。
眼下最要紧的，是两个人还好好坐在这儿。
阿姐的手腕细了些，但掌心还是温的。
乐雅自己的手指蜷在袖口里，也能感受到那点真实的暖意。
窗外有鸟雀扑棱翅膀飞过。
要是以后还能见上爹爹一面……那就真没啥缺的了。
乐雅没敢把话说满，只在心里默念三遍。
若真有那一日，她定要端端正正磕三个头，把这些年攒下的每一句话，都慢慢说给他听。
正说着，小凌拎着油纸包回来了，里头全是鲜亮亮的樱桃煎。
纸包还没拆开，甜香已顺着缝隙钻出来。
乐雅拈起一颗放入口中。
舌尖先触到脆壳，再是软糯的果肉，最后是淡淡桂花香。
姐妹俩坐在窗边慢慢吃，絮絮叨叨聊些琐事。
天擦黑时，宋之瑶系上围裙下了厨，给乐雅煮了一碗笋蕨馄饨。
皮薄、汤清、馅儿香。
一口下去，暖意从胃里直蹿到脚尖。
乐雅放下碗，摸着肚子挺舒服，抬头一看窗外。
天彻底黑透了，乌沉沉压着屋檐。
心里头却莫名闷得慌，像揣了团湿棉花。
她十二岁起就寄人篱下，看脸色吃饭，听闲话过活。
现在最大的盼头，就是一家人平平安安挤在一处。
今天见了阿姐，脸上笑得温温柔柔的，可乐雅知道，那笑容底下，早被这几年的风霜磨出沟壑来了。
要真想松口气，怕是得远走高飞。
挑个谁都不认识她们的地方，重新开始。
乐雅甚至盘算过，带几本旧书。
阿姐识字多，教村童认字，也能挣些米粮。
可光想没用，阿姐和谭大人那摊子事儿，还没理清。
国公府那边，薛濯更不会由着她轻易撒手走人。
夜深了，姐妹俩钻进同一床被窝，脚丫子挨着脚丫子，像小时候那样。
乐雅缩了缩脖子，把脸埋进被角。
窗纸被映得泛出暖黄，墙上映着晃动的影子。
乐雅刚打完哈欠睡沉，梦里又撞上那双眼睛。
是薛濯。
白天从国公府出来时，他站在垂花门外的石阶上，挡住了她的去路。
他一句接一句地往她耳朵里塞话。
别动歪脑筋，别想跑。
她垂着眼，盯着自己鞋尖上沾的一点灰。
第二天一早，她眼皮发沉。
可宋之瑶端着一碗温热的银耳羹进来，问她。
“要不要陪姐姐逛逛？”
她还是立马应了。
“好啊！”
阿姐带她去的是寿桃湖。
可站过去一瞧，天是天，水是水。
天光云影都清清楚楚，空旷敞亮，心里反倒松快点。
阿姐攥着她的手。
她凑近了小声说。
“雅娘，你别怕，姐姐一定找法子把你接出国公府。”
乐雅不敢确定文霖听见没，也不敢回头确认。
但还是悄悄用指尖蹭了蹭阿姐掌心，轻轻捏了一下。
意思是，别急，别莽撞。
这动作很小，只有她们俩知道。
下午才回书房待着，连门都不出，更不插她们姐妹俩的话头。
晚饭吃完，她就得回去了。
宋之瑶一直送她到院门口，脚步停在那棵老槐树下。
夜风卷起她鬓边一缕碎发。
她抬手别回去，眼圈微红，声音软软的。
“雅娘，有事千万托人送信，姐姐随时等你。”
乐雅鼻子一酸，心口那团乱麻，忽然被这句轻飘飘的话理顺了一截。
“阿姐放心，我自个儿能稳住。”
刚说完，就见阿姐嘴角一颤，眼里又涌上一层水光。
妹妹是真长大了，及笄都两年了。
可这五六年来，她这个当姐姐的，半点没护住人。
如今人做了通房丫鬟，名不正言不顺，朝不保夕……
哪一样，不是她没尽到责？