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十一月，薛濯生辰这天，京城飘起了鹅毛大雪。
雪片又厚又密，扑簌簌砸在青瓦上。
乐雅搬个小矮凳坐在灶膛前烧火。
炉火噼啪跳着，映得她额角暖烘烘的。
冬天干烧火这活儿，真不算吃亏。
乐雅心里踏实，灶房人少，清静，没人问她从前在哪当差。
饿了？
她想吃的也不是什么鲍鱼鱼翅、熊掌燕窝。
白面肉包子两文一个，惠丰楼的樱桃煎一盒三十文，加起来三十二文。
她月钱六百文，攒三个月零十天，就能买上一回。
若省着点嚼用，半月不吃荤，还能多匀出五文，换半斤炒葵花籽，嗑着解闷。
要是一个热腾腾的白面肉包子，再加一盒惠丰楼现做的樱桃煎。
歇半天假，咬咬牙，也能买得起，就当犒劳自己呗！
她已经挑好日子了。
腊月初八，灶王爷上天述职，灶房轮休。
她打算卯时起身，赶在巳时前到铺子，趁早挑颜色最鲜的那盒。
再香的东西，顿顿吃也腻。
一年能啃上三回，那滋味儿，比过年还美。
所以啊，这样的日子其实挺好。
她就盼着，别出岔子，别惹事，安安稳稳过下去。
今天宾客多，灶房天没亮就忙开了。
乐雅端着一摞青花瓷盘穿过灶门口，额角渗着细汗。
听说老夫人对这金孙的生日格外上心。
乐雅还听灶房几个熟人念叨。
主子们这次办宴，怕是打算趁机给薛濯相个门当户对的世家姑娘。
别人一听这话，立马收声，连闲云院招不招人这事都不打听了。
一个年长些的婆子顺手把她们拨到后头去洗青菜，自己提着铜壶往蒸笼里续水。
唯独乐雅听完，差点笑出声来。
管它是真是假，薛濯确实该娶媳妇了。
等正经少夫人进了门，才是天大的好事。
更重要的是，她跟薛濯之间那点牵扯，也算彻底画上句号了。
她这两天总忍不住笑，嘴角往上翘着。
时间一到，前院那边人手吃紧，乐雅也被叫过去搭把手。
可她压根儿不想往那些金贵主子跟前凑，只垂着眼、缩着肩膀，一心只想快点把菜盘子摆好，赶紧溜回灶房歇口气。
这会儿正赶上小日子，能偷懒就绝不多动一步。
腰腹隐隐坠着疼，她悄悄揉了下小腹。
她自己没发觉，哪怕低着头、穿着最普通的粗布衣裳，在一群外院丫鬟里，还是像白鹤混进了灰鸭群里，打眼得很。
“喂！穿青褂子那个！”
“说你呢！别东张西望，赶紧去国公府门口，帮着招呼各家贵客的车马！”
管事突然扬声一点，乐雅愣了一下，心口咯噔跳了下。
不就是带个路，又不跟客人照面。
再说，谁家不是派马夫、小厮来赶车，哪轮得到她上手？
这么一想，她立马应声，麻利儿跟着去了。
乐雅本来以为，跟着王叔跑跑腿、把马车引到马厩就算完事了。
结果才发现，这事真不轻松。
才跑了三四趟，嗓子干了，腿也沉了。
她每走一趟，鞋底踩在青石板上都发沉。
放眼一瞧，外头车一辆接一辆，马一匹挨一匹，黑压压全是人影。
那位薛大公子到底多有分量啊？
连京里一半的老爷太太都巴巴赶来了？
更憋屈的是，人虽出了闲云院。
可眼下干的活，还不照样是给薛濯擦桌子扫地的差事？
真是气人。
她刚送走一批马车，想寻个阴凉处喘口气。
一扭头，就撞见一个穿紫袄裙的丫鬟，直勾勾盯着她瞧。
大户人家，这种盯着人看的做法本就不大得体。
规矩讲究的是目不斜视、举止有度。
可对方是主子身边的人，乐雅只是个外院烧火丫头。
人家连装都不屑装一下，目光直勾勾扫过来。
乐雅正琢磨怎么避开，那紫衣丫鬟忽地一笑。
“哎哟～小姐您快看，这国公府真有意思，连马棚里打杂的丫头，都长得像画里走出来似的！”
话音刚落，后面下来个十六七岁的姑娘。
百合髻梳得一丝不乱，发间别着玛瑙珍珠钿，步摇随风轻晃。
身上没挂几样金玉，耳上只一对素银丁香花坠子。
可那股子养出来的气度，一眼就让人觉得，这不是普通人家能教出来的。
柳如轻听见那句马棚丫头，眉头立刻皱起来，低声喝道。
“霞儿，闭嘴。”
她抬眼看向乐雅，本想客气两句。
可目光一落到乐雅脸上，话竟卡在喉咙里了。
布裙荆钗，也盖不住那眉眼清亮。
她微微一怔，竟忘了接茬。
倒是乐雅反应快，立刻蹲身行礼。
“奴婢给贵人请安。”
不晓得身份，喊贵人准没错。
又急忙补了一句。
“奴婢……不是马厩的，是灶房临时调来帮忙的。”
霞儿听了，嘴角一弯，似笑非笑地点点头。
可那眼神里的意思，明明白白写着两个字，不信。
这在柳家大院里头，长得这么招眼的丫头，压根儿就不会放她在内院待着。
怕她一不留神，就把那些毛还没长齐的小少爷们给带偏了。
难怪国公府直接把她发配到灶房刷锅洗碗去了。
好在听说薛家大公子一向规矩得很。
前两天夫人去薛老夫人那儿串门。
话里话外透着点意思，八成就是替自家姑娘相看人家。
霞儿坐在廊下小凳上，一边剥橘子一边琢磨这事，。
那位举止斯文、做事靠谱的大公子，肯定不会被这种浓妆艳抹的表象迷了眼。
跟他家姑娘，真是再搭不过了。
“我家这丫头嘴上没把门的，惯爱瞎咧咧，您可别当真啊。”
乐雅一抬头，正撞上柳如轻那双水灵灵又清亮的眼睛。
眼神温温和和的，像春水淌过石缝。
乐雅心里一热，慌得赶紧低下头。
“行啦霞儿，咱们进去吧。”
眼看主仆俩跨过国公府那道高门槛，乐雅这才悄悄松了口气。
她摸了摸鬓角，发觉额前几缕碎发已被汗浸湿，黏在皮肤上。
……
天刚擦黑，国公府里却跟炸了锅似的热闹。
灯笼一盏接一盏亮起来，映得青砖地泛着暖光。
乐雅本以为把贵人的马车领进府就完事了，能溜回灶房捧碗热汤暖暖手。
哪晓得活儿还没完，她还得往前院跑一趟，帮着打打杂。
可她来得太晚，丝竹、思璇一个都没碰见。
光剩几个膀子粗、嗓门大的婆子叉腰指挥她。
“去！那边几桌贵客跟前候着！瞧哪儿缺人、少东西，手脚麻利点，别杵着发呆！”