顿了顿，他添了句。
“就是，别硬给牵红线，那就更圆满了。”
老太太脸一拉。
“什么叫硬牵红线？你妹妹都当娘了！再瞧瞧你，自己不着急也就算了，我要再不管，你莫非真打算一辈子单着，反倒落个自在？”
薛濯笑了笑，声音轻得很。
“祖母，这事啊，强扭的瓜不甜。”
说白了，薛濯这年纪，早在刚成年那会儿，心里就盘算过婚事。
大户人家结亲，图的是门当户对、两家互撑。
谁还傻乎乎讲什么喜欢不喜欢？
实惠、稳当、长远，这才叫正经事。
他当初想得好好的。
找个身份相当的姑娘，最好也跟他一样清醒，对他压根没那点小心思。
父亲在世时常说，夫妻之间不必时时黏腻，但须得彼此敬重。
他若娶一个整日揣测他心意、暗地里较劲争宠的人，反倒是后宅不安、内务紊乱的开端。
偏偏要是个动了真心的，反而容易钻牛角尖。
总想多要点、争点什么，慢慢失了分寸。
惹人烦不说，日子还过不长久。
姚白芷，不就是活生生的例子？
本以为是高门大户养出来的正经姑娘。
结果真见了面才发现，也就那么回事儿。
更离谱的是，人家国公府办寿宴那天。
她居然带着人直闯他住的闲云院，连个通报都不打！
“祖母也明白，姻缘这东西强扭不来。可那柳家姑娘小时候常来咱们府串门，让她露个脸，总不过分吧？”
薛濯顿了顿，才开口。
“生辰这事，祖母拿主意就行，热闹点就成，别太铺张。”
他向来不兴这些虚的，往年过不过，压根不上心。
“再说了，眼下朝廷里正起风浪呢。听说内阁几位大人最近在密议，说是要动太子的位子——这时候谈婚论嫁，实在不合适。”
薛老夫人一听，立马挺直腰背。
“动太子？谁说的？什么根由？”
老太太早年见识过政坛翻脸比翻书还快。
可不是那种大门不出二门不迈、光听风就是雨的后宅太太。
薛濯便把前两天打听到的实情倒了出来。
原来啊，太子昨儿夜里混进枕鸳楼，胡闹到半夜，最后挨了一顿狠揍。
“枕鸳楼是啥地方，祖母心里有数。里头最出名的，是花大价钱就能包场看活戏的暗室。只要你银子够硬，啥花样都给你演齐了。”
“太子怕暴露身份，干脆跟一个商户少爷换了衣服，还叫了个姑娘陪酒。喝上头了，竟抽出身上的马鞭，对着那姑娘一顿乱抽。”
“姑娘疼得满地爬，一边哭喊一边求饶。结果撞上一个熟客当天恰好闯进来，当场就动手了。”
那人是个阔绰主儿，根本不知道眼前是谁，只当是哪家不懂规矩的小霸王，照脸就是一拳，打得太子嘴角破了皮，血丝都冒出来了。
薛老夫人气得一拍扶手，虎头杖往地上重重一顿。
“荒唐透顶！”
“好歹是一国储君，不干正事，净往窑子里钻，还惹出这么丢人的篓子！”
薛濯慢悠悠又喝了一口茶，茶水微温，顺着喉咙滑下去。
他放下茶杯，指尖在杯沿上轻轻一扣，接着说。
“东宫那边急着捂盖子，可当晚动静太大，各宫掌灯的宫人来回走了六趟，连御膳房送夜宵的内侍都多绕了两回路。消息早顺着宫墙缝儿钻进皇上耳朵里了。”
老夫人长长叹了口气，手指无意识地捻着佛珠。
“摊上这么个太子，皇上估计天天睁眼闭眼都在琢磨怎么办。”
可问题是，皇帝就这一个儿子能立。
真废了太子，朝堂立刻就得炸锅。
天下怕是也要跟着晃三晃。
她抬眼望着薛濯，眼神沉静。
“你说得准。”
“这节骨眼上，你的亲事，真得先缓一缓。”
大家族结亲哪是过家家？
越是风声紧的时候，越不能轻举妄动。
稍不留神，就被人扣上帽子。
礼部侍郎的侄子刚定下户部侍郎家的姑娘，次日就被都察院参了一本。
说结亲当日东宫少监曾登门贺喜，至今还在刑部大牢里候审。
何况薛濯以后要掌国公印。
这桩婚事，关系着整个薛家的安稳和分量。
“你生日那天，祖母就请柳家人过来坐坐，凑个趣儿。再邀几家信得过的老亲，一道乐呵乐呵。”
“你放心，那一整天，我半句不提订亲俩字。连柳家小姐的名字，我都不会让丫鬟当着你的面叫出口。”
薛濯嘴角微扬，轻轻点了点头。
“劳祖母费心。”
老夫人忽然又想起来门外那个丫头。
“对了，你和那个乐雅……”
薛濯端着茶杯的手突然停住。
“祖母，我自己的事儿，我自己能拿主意。”
璟才早跟他交代过，是老夫人接连追问，他才不得已说了实话。
薛濯也当场罚了他。
可眼下那丫头还跪在院子里。
她膝盖下的粗布早已湿透，会不会觉得是自己告的密？
薛老夫人眯起眼，脸上带着点试探的笑。
“要我说啊，既然她不入你的眼，不如我替你做主，找个远点的地方打发出去？岭南烟瘴重，蜀中路难行，河西又正逢饥年……挑一处，收拾包袱就走。”
“眼不见，心也不烦，多干净。”
薛濯哪听不出这话里有钩子？
他扯了扯嘴角，苦笑一下。
“祖母，让她去灶房帮工吧。”
“往后怎么安排……我心里有数。”
老夫人慢悠悠应了声，手里佛珠一顿，心里门儿清。
这丫头，在孙儿眼里不是个普通下人。
算了，他说有数，那就由他去办吧。
……
薛濯刚踏出集福堂门槛，就瞧见那丫头还跪在石阶底下。
他背着手站定，衣袍下摆纹丝不动。
倒真利索。
搬出闲云院时，一件他赏过的衣服都没带，反倒穿着这身破布片子满府晃荡。
都说姑娘家心思活络，懂借势、会钻营，抓住一点机会就想往上攀。
偏她傻得冒泡，死守着那点清高。
不是硬气吗？
行啊，他要看看，她这口气能憋多久。
他可是正经出身、样样拔尖的少爷。
既要她人服帖，更得她心甘情愿。
走着瞧。
乐雅跪了整整两个钟头。
起身时腿一软，若不是青芽及时扶了一把，人就得直挺挺栽地上。
青芽瞅着她惨白的脸，压低声音说。
“快回去歇着吧。大公子刚跟老太太谈完，我看老太太脸色松了不少，应该不会再揪着你不放了。”