周秉正为官多年，对付政敌有他的一套法子，他做事往往尽力做到两利俱存，所以一般都是怒甲则使乙制甲，怒乙则使甲制乙；欲其斗则嗾之使斗，欲其息则愚之使息。那就是对付别人喜欢怒而不发质疑导致这种事。
现在李家要侵吞乔家的美玉银号，周秉正命手下言官去弹劾承恩侯府经商之事。被弹劾之后，李家受到了申斥。
这件事情才罢休。
而乔颐曼丝毫不知外头的情形。她这些天心里一直操心着银号的事
于是这天周秉正终于归府，之后乔一曼去书房找到他，语气坚决地道：“我要回去。”
周秉正问她：“你反思好了？”
乔一曼道：“是，我反思好了，我千不该万不该不该瞒着你。我不想生就是不想生，和你也说过了，要不是你这个人在家里搞一些专制，我也不会走到这条路上。”
周秉正见她似知错又非知错的样子。沉着脸，没说话。
他道：“乔氏你说这话什么意思？你还想不想跟我过下去了？”
乔颐曼心道反正大儿子已经快成婚了，跟他过不过都没啥了，也就不再害怕和离之后儿子的婚事怎么办。
于是，无所谓地道：“没有你这样囚禁别人自由的，我明天就要出去。你要是不允许，我就在家里大闹。”
周秉正道：“看来你还是没有好好反省，还在跟我说这些事。”
别说你出去了。明天不让你出去，你再不反省以后，你以后就休想踏出去一步。
说完周秉正就要离开。乔颐曼气死了，好不容易等回来，她没想到他没有答应自己，于是上前扯住他手臂往里头拽。
周秉正见她拉扯，奋力甩下手臂，然后出去了。
他的手劲很大，一下子把乔颐曼甩得往后趔趄了一下。
……
第二日，乔颐曼心想这也不是个法子。
儿子们来和他请安。
爹和娘发生了矛盾，是以几个儿子都不敢过来请安。
我也有一个周晓白，替几个哥哥过来。周晓白拿着一盘果子问道：“娘，你还好吧？”
乔颐曼看着周晓白，想到夫妻两人吵架让小孩子也跟着担心，不由得愧疚地道：“娘没事，你们不要操心，好好读书就是了。”
周晓白道：“娘，这是大哥哥让我给你送的果子，你吃一些吧。”
乔颐曼看着盘子里的食物，一时心酸。久久说不出话来。
这时菱香劝道：“夫人，老爷就是这样一个人，不如先低个头，和老爷认个错，等事情结束了就好了。”
乔颐曼心里苦啊，遇到这种专制之人还能有什么办法？于是她想了想，还是决定再和周秉正谈谈，如果谈不成……
她摇了摇头道：“不用服软了。反正我就打算等到大郎结婚之后，家里的事情都交给儿媳妇打理，我回杭州。”
菱香听了，心里一慌，立刻跪下道：“小姐，你这是怎么了？你要和老爷和离不成？”
乔颐曼道：“说了不想生就是不想生，跟这种人在一起，我不想委屈自己半分了。”
菱香听了慌得泪如雨下，又要再劝，见乔颐曼神色郑重，也劝不动了。
于是她退出去之后去找了周晓白，让周晓白好好劝劝哄哄自己母亲。
周晓白最近爹不在，正忙着钓池塘里的乌龟呢，才没有时间心情去哄自己娘。
蓁院今日的事情，都由周秉正留在府中的眼线，当晚一字不漏地禀报了周秉正。
周秉正知道后，气得脸都绿了。自己家这日子过得正好好的，儿媳妇也马上要进门了，乔颐曼居然要闹别扭，还盘算着等新媳妇进门自己就回杭州。
难道儿子和自己他都不要了吗？
这妇人好硬的心肠。他越发生气，便走了过去。
他一脚踹开门，进来之后便问：“乔氏，你打算如何？”
老爷暴怒，其他下人都吓得立刻低下了头。
乔颐曼淡定地让下人们都出去了，她要好好和周秉正谈谈。
她望着暴怒的周秉正，于是道：“周秉正你要是再限制我的自由，我就要和你和离了，然后我就走。”
周秉正道：“儿子马上就要成亲了，你要走，你让别人怎么看待咱们周家啊啊？”
乔颐曼道：“要是你顾及别人怎么看待周家，那谁又顾及我的感受了？天天把人给圈在这院子里住，我是你一个人，还是你养的一只鸡？”
周秉正道：“谁圈养你了？我让你在家里好好反思，你要是好好反思，怎么可能出不去？”
乔颐曼立刻抓住他的话头道：“我反思什么了？我早就说过我不愿意生，你却执意要让我生，这也就罢了。现在儿媳妇都要进门了，我要是有了身孕，这成何体统，你不要面子，我还要面子。再说了，你又何曾亲自教养过孩子？你平时教养他们学业你都气得半死。那我平时对他们操碎了心，人都老了几分，我哪还有精力再生一个”
周秉正看乔颐曼这理直气壮的样子，心里恨透了他。这世界上生女儿的人多了，哪一个像乔颐曼这样？哪里还有一点女人付出一切的样子。
他气得不说话了，这一路赶过来实在气的要命，于是找了一张椅子坐了上去。
他歇了一会，平息了肚子里的怒气道：“你少说这些了，我不听。你这个人竟然敢避孕？”
乔颐曼道：“我怎么不敢？你以为你是谁？你管天管地，还能管得了我的肚子。”
周秉正道：“乔氏，你威胁谁？你不想生，有的是人愿意给我生，我也是看你每天善妒，不许我纳妾，我才让你生的，你要是不生，我就让别人生了。
乔颐曼气得半死，说道：“你爱让谁跟你生就跟你生，你自己生去吧，让别人都知道，媳妇都要进门了，你这个公爹还在跟别人一起生，你和你爹一个德行。”
周秉正被她这样劈头盖脸地好一番嘲讽，终于想到了自己的爹。
周父也是儿媳妇刚进门，他跟小妾还生出来了庶子，幼儿和孙子只相差一岁，这在当地也成了周围街坊口中的笑谈。