乔颐曼道：“现在还叫我乔夫人吗？”
王启桢脸一红，羞涩垂首道：“伯母……”
乔颐曼含笑望着她。
这时丁香捧着一个檀木攒盒抢上前，俯身在乔颐曼身旁。
攒盒上面，静静躺着一双水光极好的玉镯。
乔颐曼亲自从盒子里取出玉镯，套进了王启桢的腕上。
“我瞧你皮肤也白，这镯子颜色衬你，这是我年轻时候的陪嫁，也是我的心爱之物。”
时下人们对看重的姑娘，一般都会送镯子以表达喜爱之意。
王启桢没有推辞，收下了，道：“伯母……”
乔颐曼又道：“听说你随你父亲住在蓟州？我听说那边气候干燥，从入秋开始就很冷了，你现在干脆在京城小住一阵吧？等年末，也就是我家的人了，我有个温泉庄子，到时候带你去玩，你在京城有什么事情来找我就是了，以后伯母会多让你来陪陪我，可好？”
王启桢道：“好伯母。我愿意来陪着你。”
……
忙完了儿子的事情，王氏有一天又把周秉正和他叫过去叙话。
王氏把他们叫到偏院儿问道：“你那几个儿子走了，婚事都定下了吗？”
周秉正道：“都定下了。”
王氏问道：“怎么这么急？我事先怎么也没听你和我说过。”
周秉正笑了一声，说道：“说来话长了。珩哥儿还在她娘肚子里的时候，王家夫人也有孕了，当时我就和同年定下来要做儿女亲家的。现在又遇到了点事儿，两家都着急。索性今年就定下来，珩儿早点儿成亲，也就能更明白身为家里长子的责任。”
他话音刚落，王氏的目光便从他的脸色转了一下，望向了乔颐曼身上。
王氏注视了乔颐曼一会儿，看乔颐曼反应毫不意外、也不好奇的样子，便知道她已经知道为什么急着找她了。
王氏想到这儿，心里面又是一阵苦涩，自己生养的儿子，有事情瞒着自己，不和自己说，倒是和他的婆娘说。
他们看着才像是一家人，自己仿佛是个外人。
王氏心里头苦涩，脸色更加凄苦了，忽然说：“罢了，你不愿意说我也就不过问了。”
……
忙完了儿子的事，乔颐曼便动身要回老宅一趟，这样年底回来也不耽误儿子订婚宴。
她和王氏一起坐船回老家了。
他们选择在回家那天下午出门。下午暮光如金。
周秉正见乔颐曼满脸喜色地吩咐丫鬟搬东西上船，然后打算出门。
他心里忽然就挖空了一块儿似的。本来下午就比较使人容易产生沉郁情绪。更何况要和自己妻子分别了，周秉正忽然发现自己的情绪都不受自己控制了。
他捂着胸口，感觉自己都要撑不住站在这里了。
昨天也交代乔颐曼早去早回了。乔颐曼也答应了，可看她那个样子就不是很郑重地答应。仿佛只是随口答应。
周秉正回想起乔颐曼的态度，心里更是不好受，凭什么自己都这样难受了？乔颐曼却跟没事儿人似的。
这太不公平了。
于是他唤下人去把主母叫过来，说他有话嘱咐。
下人见船都要开了，于是赶紧去通报祖母身边的丫鬟，就帮忙带话说：“老爷有事要见夫人。”
其实没等丫鬟出来进来传话，乔颐曼就听到了，这都要走了，昨天该说的话也都说的差不多了，现在找自己又有何事？
王氏也听到了自己儿子叫乔氏，心里有些好奇他叫乔氏有什么事，难道是有事情要吩咐？于是也叫了个丫鬟，跟着祖母过去听上一耳朵。
乔颐曼出去了。站在甲板上，在丫鬟婆子的陪同下，又回到了岸上。走到周品征面前。她问道：“夫君，听说你叫我，有什么事？”
周秉正颇觉难为情，他挥退了丫鬟之后，方说道：“乔氏。你这都要走了，一连两三个月见不到我，我怎见你毫无悲伤之情。”
乔氏讶道：“夫君，我这是回老家办喜事，有什么分别悲伤之情呀？”
她暗忖周秉正这是怎么了？总觉得他整个人有点奇怪。他们都相识十几年了，难道分别几个月不是很正常吗？他天天对着自己那张冷脸不生烦也就算了，还恋恋不舍。乔颐曼只能想到一种可能，那就是周秉正在逢场作戏。
老夫老妻的，不过分离数月就这样情意绵绵的，说出去谁信呢？
周秉正道：“我从一开始就觉得你有点不正常了，先是非要回老宅一趟，说什么置办家业。好，这也算是个正当理由。可是现在我更觉得不对劲了。十年前我入京的时候，把你留在老宅，你却千方百计非要跟过来，说什么舍不得我离不开我，现在要离开我了，面上毫无悲伤之情，瞧你开心的，不知道是多么欢喜回去。”
他眉头微皱，脸色有些不悦。
乔颐曼不知道该说什么了，于是道：“行了，我要走呢，我还是开心点，若是摆出一副难舍难分的样子，不是更那个吗？我都多大的人了，这点事情还是要先处理。你想我怎么样？哭着喊着不让我走？”
周秉正却是看穿一切，道：“乔氏，你别强词夺理了。你是怎么想的，你自己知道。不要觉得我太惯着你了，你就这样无法无天，不把我的感受当回事。这次你回去也算有正事，就不和你计较了。以后再胆敢这样忽视我的感受，我自有法子教训你。”
乔颐曼听完，唇瓣微微张大，实在是有点儿不理解他一个这么大年纪的人了，怎么说出这样的话。
她早就对这种痴云腻雨的没什么感觉了，这一刻还是被他刺激得起了一些鸡皮疙瘩，道：“知道了。”
说完时，天色也不早了，乔颐曼向他福了福身，然后就回去了。
他们的话自然也被王氏带来的丫鬟远远地听见了。丫鬟回去后告诉了王氏。
王氏听了。没想到自己儿子已经被乔氏迷成了这样。这般年岁的人了，平时看着也沉稳庄重，怎么现在还对婆娘恋恋不舍的？
她承认这个乔氏是有几分姿色，但现在年纪也大了，乔氏她到底有哪里好，让自己儿子痴迷到如此这般地步？
王氏实在是不理解了，不过正好，府里也留下了美貌的丫鬟，她就不信她儿子一个正常男人不会对别的女人产生情愫。